— Позавчера, — скупо ответила мать.
«Не захотела подождать, пока я выйду от секретаря, не захотела объясниться и, даже не попрощавшись, уехала», — с огорчением подумал он.
Расстроенный, сел в двуколку, стеганул лошадь, и она понеслась.
Приехав в МТС, Мегудин сразу направился к директору. Секретарша, пожилая женщина с седыми кудрявыми волосами и синими глазами, мило улыбаясь, сказала:
— Михаил Степанович только что уехал. Но вы можете обратиться к Кириллу Гавриловичу, его заместителю, он сейчас придет.
— Где он? На территории МТС? — спросил Мегудин.
— Он ушел в мастерские.
— Хорошо, я его разыщу.
Во дворе Мегудин увидел несколько человек в комбинезонах, которые возились у своих тракторов.
— Вот идет, кажется, тот… о котором в газетах писали, как его… — тихо сказал плотный паренек с полными щеками и белокурыми волосами. — Я его узнал по фотографии.
— Да, это Мегудин, — отозвался Зяма Мецнер. — Мы с Ефимом Гонтовым работали у него в колхозе, когда он еще бригадиром был… Я слышал, что он будет у нас директором. У него на работе курить не будешь и болтать тоже, у него железная дисциплина.
Мегудин подошел к трактористам, поздоровался с ними, начал расспрашивать:
— Ну, как дела? Как продвигается работа?
— Работа как работа… Если она не идет, ее подталкивают, — пошутил Зяма.
Мегудин посмотрел на него и, улыбаясь, сказал:
— Ты все еще подшучиваешь?
— А что, разве нельзя?
— Можно, но надо знать, где и когда. Вы помните, как я заставил вас перепахать землю?
— Конечно, помним, — отозвался Ефим Гонтов, — тогда мы немного поспорили с вами, а потом даже выпили по чарке.
— Зато на той земле, которую мы перепахали, вы получили рекордный урожай и заслужили такую награду, — добавил Зяма.
Во дворе появился Еремчук — начальник ремонтной мастерской, невысокий мужчина с седыми усами. Увидев Мегудина, он почтительно приветствовал его.
— Знакомитесь с нашими ребятами?
— Многих трактористов я и раньше знал. Они у нас работали.
— МТС собирается прикрепить к каждому колхозу постоянных трактористов, — сказал Еремчук.
— Это хорошо, очень хорошо. Давно пора покончить с обезличкой, — отозвался Мегудин. — Надо сделать так, чтобы каждый тракторист отвечал за свой трактор и за свою работу.
Он обвел глазами двор, будто ища кого-то.
— Где сейчас можно найти замдиректора? — спросил он. — Мне сказали, что он где-то здесь, на территории.
— Я его не видел, могу послать кого-нибудь разыскать, — предложил Еремчук.
— Не надо. Он, наверно, скоро придет. А пока мы с вами поговорим.
— А что вас интересует?
— Нашему колхозу предстоит выполнить важную работу, хотелось бы выяснить, чем вы нам сможете помочь.
— А в какой помощи вы нуждаетесь?
— Вы ведь механик, и я хочу вас попросить помочь нам построить небольшую ремонтную мастерскую. Кузнец у нас есть, слесарь тоже, нужен еще только механик.
— В этом я вам помочь ничем не могу.
— Может быть, одолжите нам ненадолго механика?
— Как это можно одолжить человека?
— Так говорится… Просто чтобы вы на время прислали механика, который бы смог организовать это дело и подучить человека.
Такой вопрос был для Еремчука неожиданным. Он был уверен, что Мегудин приехал сюда принимать дела у директора МТС, а он обращается к нему за помощью.
«Что бы это значило? — недоумевал Еремчук. — Неужели это ложный слух?»
— Да, но… — Он хотел спросить у Мегудина об этом, но передумал и продолжал: — Создать мастерскую в колхозе, конечно, можно и нужно, но сможем ли мы дать механика, не могу вас обнадежить. Это не от меня зависит. Я лично могу в свободное время заехать к вам и в чем-либо помочь. Могу также подучить человека, если вы его пришлете к нам.
— Хорошо, я еще посоветуюсь об этом с руководителями МТС. Заодно хотел бы выяснить, сумеете ли нам дать грузовые машины и трактора, когда закончатся осенние полевые работы. Но об этом можно и потом поговорить.
— Давайте зайдем в контору, может, заместитель уже пришел, — предложил Еремчук.
Во дворе повсюду валялись куски железа, болты, детали. Мегудин отбрасывал ногою все, что попадалось на пути.
— Сколько ни требовал, чтоб не выбрасывали, а они свое делают. Настоящую свалку устроили, — послышался голос.
Еремчук повернул голову и увидел заместителя, который догонял их. Поравнявшись, он поздоровался с Мегудиным и спросил:
— Вы приехали принимать дела?
— Нет, пока вопрос еще не решен, я окончательного согласия не дал. Сейчас я тут по другим делам.
— Ну, идемте поговорим, — заместитель пригласил Мегудина к себе в кабинет.
Мегудин все еще не знал, остается ли он у себя в Новых Всходах, или ему придется перейти работать в Курманскую МТС. Пока что он заготавливал материалы для бурения скважины, подыскивал бурильщиков и собирался пригласить специалиста для определения стоимости этой работы и других намеченных мероприятий. Да и повседневные дела колхоза поглощали все время так, что ему некогда было даже подумать о себе.
Получил письмо от Лизы, в котором она извинилась, что не смогла сообщить ему о своем отъезде, так как ее срочно вызвали на внеочередную сессию заочного отделения института.
