Эстель в своей комнате так же задумчиво смотрела в потолок. Сколько не убеждала она себя в собственной глупости, человек под балконом упрямо стоял перед глазами сеньориты.
«О чём ты мечтаешь? – с горечью вздохнула Эстель. – Капитан давно забыл о тебе. И отец уже всё решил… А потому смирись и готовься выйти замуж за престарелого француза. По крайней мере, этот де Дюран не заставляет расстаться с Тэо. Может на самом деле он благородный и хороший человек… И я смогу привыкнуть к нему? Ну, по крайней мере, я должна быть ему благодарной», – печально размышляла сеньорита…
Солнце, насмешливо заглядывая в комнату, назойливо лезло в глаза спящему капитану. Проснувшись, Корбо понял, что времени уже много, и, тут же поднявшись, торопливо оделся. Перекусив буквально на ходу, корсар не стал будить графа де Круа, а поспешил к дому сеньора Маркоса. Наверняка барон успел отправиться на службу, предположил Тэо, а потому ничто не помешает ему встретиться с Эстель, и друг при этом будет явно лишним.
Особняк, расположенный на окраине Мадрида, днём выглядел ещё более живописным, чем накануне, освещённый тусклым светом ночных фонарей. Дом просто утопал в зелени, радуя глаз обилием цветов. Минуя крохотную аллею, капитан подошёл к центральному входу и постучался. Дверь вскоре открыли. Дворецкий, смерив равнодушным взглядом незнакомого господина, замер в проёме, явно не собираясь приглашать незваного гостя в дом.
– Доброе утро, – как можно любезнее улыбнулся Тэо. – Мне необходимо увидеть сеньориту Эстель.
– Барона дель Маркоса нет дома, – невозмутимо ответил слуга.
– Вы меня не поняли! Мне нужно увидеть его дочь, – попытался объяснить капитан.
– Сеньорита посторонних мужчин не принимает, – недовольно взглянув на сеньора, отрезал слуга и захлопнул дверь.
От неожиданности Корбо растеряно уставился на закрывшуюся перед его носом дубовую створку. В следующую секунду он удивлённо вскинул брови, отошёл на несколько шагов назад и, уперев руки в бока, нахмурившись, рассматривал массивное полотно, словно примериваясь и оценивая его прочность. Весь вид корсара откровенно говорил: «И этим меня собираются остановить?!»
Вдруг взгляд капитана привлёк слуга, с любопытством наблюдающий за ним через окно. Хмыкнув, Корбо подумал, что он всё-таки в столице Испании, а не в захваченном городе Нового Света и, пожалуй, не стоит брать особняк штурмом и ломать дверь, тем более это может не понравиться отцу Эстель. А в планы капитана не входило вызывать недовольство будущего тестя. Корсар снова подошёл к входу и, понимая, что сейчас он поднимет на ноги весь дом, взялся требовательно и громко стучать. Через некоторое время слуга не выдержал и отворил:
– Прекратите безобразничать! – негодующе воскликнул дворецкий. – Я не пущу вас пока…– но пират не дал бедняге договорить, а властно отстранив щуплого человечка, вошёл в просторный холл.
– Я не собираюсь спрашивать твоего разрешения, – безразлично ответил Корбо и, раздумывая, где искать комнату Эстель, осмотрелся.
Взглянув на лестницу, капитан предположил, что раз комната девушки находится на втором этаже, то искать Эстель следует именно там. Но только Тэо направился к лестнице, как слуга, подскочив, преградил ему путь.
– Как вы смете врываться в дом! – не зная, как вытолкать беспардонного господина, возмущался дворецкий. – Уходите! – кричал он. – Уходите сейчас же! Я позову людей! – угрожал бедняга, прыгая возле пирата, словно маленькая собачонка вокруг быка.
– Зовите кого хотите. Я не уйду пока не увижу сеньориту, – спокойно возразил Корбо, упорно продвигаясь вперёд, отодвигая слугу то одной, то другой рукой.
Звать никого не пришлось: на поднятый дворецким шум слуги сбежались сами. Завидев незнакомого и хорошо одетого господина, челядь удивлённо таращила глаза на нахального сеньора и скачущего рядом с ним лакея.
– Чего вы медлите?! – обращаясь к двум мужчинам покрепче, воскликнул дворецкий. – Гоните этого наглеца прочь! – приказал он, и те направились к Тэо. Один в руках сжимал топор. По-видимому, человек до этого рубил мясо на кухне, так с топором и явился в холл. Второй слуга для верности поднял лежащую возле камина кочергу. Заметив решительно настроенных людей, капитан развернулся и выхватил палаш:
– Тысяча чертей! Пошли все вон, пока я не отправил вас к дьяволу! – разозлившись, заорал Корбо.
Явственно осознавая, что господин не шутит, слуги, с опаской поглядывая на смертельный клинок в его руке, остановились. Тут из кухни выбежала Фиделина, а следом за ней и Лусия. Увидев капитана с оружием в руках, дуэнья взмахнула руками и, вылупив глаза, стала беззвучно открывать рот, напоминая выброшенную на сушу рыбу. Лусия же, ухватившись руками за перила лестницы, бессильно обмякла и тихо сползла на пол. Похоже, девушка решила, что чудным образом оказалась в захваченном пиратами Пуэрто-Бельо, поскольку она, не сводя с пирата глаз, протяжно заголосила, подвывая, словно обиженная собака. Капитан грозно осмотрел холл, но вдруг за спиной услышал знакомый голос.
