Она снова засмеялась, бросив в меня горсть снега. Было уже давно за полночь и люди, испугавшись обильных осадков, прятались в номерах отелей и своих домах. На улице было немноголюдно, и от этого праздник был не менее прекрасным. Перевернув календарь на 2023 год, мне показалось, что прошлое всё-таки осталось в прошлом. Кейт перестала каждый день грустить, перестала бояться говорить о полётах, перестала упоминать сестру в каждой теме. Мне показалось, что она действительно начала жить. Не знаю, какова была причина её перемен – наш роман или это было что-то другое? Но эти перемены шли на пользу не только нашим отношениям, но и лично ей.
Не зная, что загадала Кейт, когда били куранты, и она пыталась, не поперхнувшись, выпить бокал шампанского до дна, я попросил вселенную сделать этот год незабываемым. Таким, чтобы было о чём говорить. Таким, чтобы можно было вспоминать его вечно. Чтобы было, что рассказать детям в будущем.
Я был уверен, что всё будет именно так.
Вот только планам, которые я строил, не суждено было осуществиться.
***
– Кейт, ты меня слышишь? – связь была настолько плохой, что я не понимал, что она мне говорит. В Африке постоянные перебои с сетью, и дозвониться, а уже тем более поговорить с кем-то, находящимся на другом материке, часто становилось проблемой.
– Слышу, но очень плохо, – ты где?
– Через два часа вылетаю домой, если ничего не случится. Забрать тебя с работы?
– Не надо, – её голос был каким-то испуганным, – мне нужно заехать кое-куда, увидимся уже дома, я люблю тебя! – она говорила что-то ещё, но до меня доносились лишь обрывки фраз.
Странное чувство поселилось во мне несколько дней назад. Раньше Кейт всегда была рада, когда я забирал её с работы, сама же просила об этом, но с недавних пор у неё после работы постоянно появлялись какие-то дела – то собрание, то нужно в магазин, то Стив задержал с какими-то поручениями. Каждый раз у неё была весьма убедительная причина, но я не понимал, к чему такие тайны? С другой стороны у меня не было повода для ревности, всё было идеально. Даже слишком. Или это была иллюзия?
– Марк? – позвал мне Леманн, – всё в порядке?
– Конечно, – уверенно кивнул я. Моя личная жизнь точно не касалась моей работы.
– У нас тут небольшая проблема, – осторожно начал он, – только что мне звонили из аэропорта, они не могут отправить наш борт обратно, там какие-то проблемы по технической части.
– Откуда там могут быть проблемы? Мы же недавно вернули этот самолёт после тяжелой проверки, он был идеален.
– Был-то был, – задумчиво смотрел Леманн в какие-то документы, – но местные техники при проверке обнаружили неисправность стоек шасси, и планируют отправить самолёт на очередную проверку.
– Ну, пусть отправляют, – пожал я плечами, – нам дадут другой борт или будем оттягиваться в Африке целый месяц за счёт авиакомпании?
– Было бы неплохо, но нет. Мы обратно летим пассажирами авиакомпанией «Tunaero».
– Какой авиакомпанией? Впервые о неё слышу.
– Я тоже слышу впервые, но у нас нет вариантов. Ждать, пока Том пришлёт сюда другой борт, слишком долго, рейсы сюда летают не часто, а гонять экипажи туда-сюда не имеет смысла.
Первым делом я хотел набрать Кейт и сообщить, что планы меняются, и я прилечу пассажироми позже, чем планировалось. Но я очень не хотел её пугать, поэтому просто отправил ей сообщение со словами, что скоро вернусь.
Лететь неизвестными авиалиниями мне, как капитану воздушного судна, очень не хотелось.
Я набрал номер Тома, тот мгновенно отозвался.
– Марк, я уже в курсе. Попросил их поставить вам на рейс лучших пилотов во всей авиакомпании, но не знаю, как правильно они поняли мою просьбу. В любом случае не переживай, в конце концов, узнай код доступа в кабину и сядь за штурвал, но чтобы завтра был живым и здоровым. И, желательно, готовым к новым рейсам.
– И куда мы летим завтра?
– Мы никуда. Леманна я завтра передаю в другой экипаж, а ты через три дня отправляешься на стажировку в Москву.
– Куда?
– Москва – это столица России.
– Я знаю, где Москва, – разозлился я, – какая стажировка? Надолго? Том, ты шутишь что ли? Сегодня вроде не первое апреля.
– Не шучу. Ненадолго, максимум месяц.
– Месяц. – повторил я его слова. – Месяц – это, по-твоему, ненадолго? А кто будет летать?
– Марк, тебя меньше всего должно волновать, кто и как будет летать.
– Поговорим, когда вернусь домой. Надеюсь, найденные тобой тут пилоты не впервые будут управлять самолётом, и не собрали его из бамбуковых листьев, – я со злостью отключил вызов.
– Как ты его не боишься? – спросил Леманн.
– Кого? – не понял я, – Тома? А чего мне его боятся?
– Не знаю, но он руководитель, а ты говоришь с ним так, будто руководитель ты.
Я рассмеялся.
– Ну, уж нет, я лучше буду летать, чем заниматься всей этой волокитой.
Кейт, наверное, была бы рада, если бы мы с Томом поменялись местами. Кстати о Кейт…она вряд ли будет рада тому, что я улетаю в Москву. Да ещё и на месяц. И с собой её не возьмешь – работа. И на самолете не полетит, и расставаться на такой долгий срок будет непросто.
***