- Тогда будьте любезны, освободите усадьбу от своего присутствия, - тихо, но жестко произнес Строганов, - Когда вы сможете предъявить документы, подтверждающие Ваше право находиться здесь, Вы сможете переступить порог этого дома, а до тех пор, держитесь от имения подальше.
- Вы мне угрожаете? – сорвался на визг Михаил Петрович.
- Ни в коем случае, сударь, - просто защищаю интересы своей сестры. У Вас есть час на сборы.
Поняв, что брат Анны шутить, не намерен, Возницкий предпочел за лучшее ретироваться.
- Ничего я еще вернусь, - бормотал он себе под нос, пока его камердинер укладывал немногочисленные пожитки.
Удостоверившись в том, что свалившийся невесть откуда на их голову родственник, покинул усадьбу, Андрей отправился в местное полицейское отделение. Строганов застал там урядника. Узнав кто перед ним, урядник засуетился.
- Да, Андрей Никитич, сие печальное событие действительно имело место, - состроив скорбное выражение лица, начал он.
- Мне бы хотелось увидеться с ее сиятельством графиней Зотовой, - вздохнул Андрей.
Вся эта ситуация безмерно раздражала его. Беспокойство за сестру сводило с ума.
- Так ее уже здесь нет, - развел руками начальник полиции.
- Так где же она, сударь? – теряя терпение, процедил сквозь стиснутые зубы Строганов.
- Вчера в Петербург отправили с конвоем. Следствие по ее делу, тамошним начальством вестись будет. Сами понимаете, это ж не мужика какого без роду, без племени убили, а графа.
Чертыхнувшись, Андрей покинул участок. Стоя на крыльце жандармерии, он с беспокойством взирал на заходящее солнце. Скоро совсем стемнеет, а это значит, что возвращение в Петербург придется отложить до утра. Бедная Аня, что же ей приходится выносить, думал он. Почему судьба, так жестока к его сестре?
Аня огляделась. Камера, в которой ее закрыли, находилась, слава богу, не в подземелье Петропавловки, но даже это относительно сухое помещение внушало ей страх, граничащий с ужасом. Два дня пути в арестантском экипаже под неусыпным надзором конвоя, сломили бы кого угодно, не только молодую впечатлительную девушку. Устало опустившись на деревянный настил, девушка привалилась спиной к стене. Спасибо, кандалы не стали надевать, войдя в ее положение. Господи, что же дальше то будет? Найдет ли ее родня? Смогут ли добиться ее освобождения? Сил сопротивляться обстоятельствам, которые, казалось бы, неотвратимо ведут ее к гибели, совершенно не осталось. Оставалось уповать только на милость Господа и на то, что Андрей все-таки сможет ей помочь.
Анна потеряла счет времени. Она уже не могла понять, сколько она здесь находится. Может несколько часов, а может счет уже идет на дни. Оконце под самым потолком давало столь мало света, что свет дня можно было принять за сумрачный свет луны. Еда была отвратительной, и притронуться к ней она смогла только тогда, когда муки голода стали уже совсем нестерпимыми. Больше всего ее пугала неизвестность. Никто не приходил, ее ни о чем не спрашивали. Стойкое ощущение, что о ней просто забыли, сводило с ума. Послышавшийся звук отпираемого засова был поначалу принят ей за обман слуха. Но дверь открылась. В камеру нагнувшись, чтобы не стукнуться головой о низкий свод, вошел Андрей. Увидев брата, Аня, неловко опираясь руками на стену, поднялась. Слезы покатились по бледному лицу.
- Аннушка, - пораженно прошептал Андрей, увидев сестру в таком состоянии.
Бледная, измученная, да еще и на сносях.
- Господи, боже ты мой. Родная моя, - обнимал он, вздрагивающие от рыданий плечи, - Потерпи немного, мы обязательно вытащим тебя отсюда. Папенька к Воронцовым поехал, содействия просить.
Услышав знакомую фамилию, Аня вздрогнула. Алексея ей хотелось видеть меньше всего. Сердечная рана нанесенная им, продолжала причинять ей немыслимые страдания. Словно прочитав ее мысли, Андрей произнес.
- Алексей со мной приехал, но его не пустили к тебе. Только близким родственникам дозволено.
- Я бы и не хотела видеться с ним, - ответила она.
Строганов ничего не ответил, но посмотрел на нее удивленным взглядом. Тяжело вздохнув, Андрей поспешил передать ей передачку, собранную матерью.
- Завтра я встречаюсь с тем, кто ведет расследование по твоему делу, постараюсь решить все как можно быстрее.
- Спасибо. Я думала, что все забыли про меня.
- Бог с тобой, Аня. Как можно? Скажи, ты действительно не имеешь никакого отношения к смерти его сиятельства?
- Как ты мог подумать про меня такое?! Это случайность. Несчастный случай, - обижено ответила она.
- Я верю тебе. Сейчас главное, чтобы и остальные поверили в твою невиновность. Крепись, - поцеловал он ее в щеку на прощание.
У Андрея было еще много вопросов. Почему сестра в такую ужасную непогоду оказалась одна на мосту через реку? Что заставило ее пуститься в такое опасное и рисковое путешествие? Но времени совершенно не было. Надзиратель за дверью уже торопил его, боясь, что ему достанется от начальства за свидание родственника с арестанткой.