Хэлл чуть не задохнулся от внезапно накатившей на него ярости. Джуд! Неужели тот самый, что отнял у него Елизавету…нет, быть того не может! На свете может быть миллион мужчин с таким именем.
- Вообще-то, мое имя уникально, дружище. И еще – я вовсе не отнимал ее у тебя. Она сама выбрала меня, - проговорил Линч, останавливаясь в сантиметрах о Хэлла. Тот яростно зарычал, обнажив клыки, и бросился на Джуда. Блондин ловко блокировал удар и Хэлл отлетел назад, впечатавшись в каменную стену. Джуд лениво стряхнул пепел с сигары и, схватив Хэлла за горло, приподнял над полом. Затем снова засунул сигару в рот и крепко затянулся. Пара секунд – он снова выпустил горький дым на волю. Хэлл закашлялся вдвойне – его горло сжимали теперь не только руки неприятеля, но и гадкий дым, невероятно похожий на яд, способный убить вампиров.
Неужели этот Джуд настолько силен, что может вдыхать этот дым без последствий?
- Ты идиот, - спокойно сказал Джуд, - Мне почти тысяча лет! Я с легкостью могу переломить тебя пополам прямо сейчас.
Глаза Джуда яростно смотрели на Хэлла, который уже начал задыхаться. Он громко кашлял, лицо его багровело.
- Я…ты отнял…ее у меня…- прохрипел Хэлл.
- Меня она встретила раньше, - отрезал Джуд, - Мы любили друг друга. А потом появился ты, паренек со смазливой мордочкой, и она влюбилась в тебя! – воскликнул блондин, словно поражаясь этому факту, и свободной рукой со всей силы ударил в стену так, что там осталась вмятина от его кулака. Затем в щеку Хэлла впилась сигара. Огонь обжег его лицо, и Хэлл завопил от боли и ярости. Джуд улыбнулся.
- Знаешь, я бы с удовольствием прикончил тебя, но боюсь, Мэдди расстроится, - спокойно сказал он, - А мне не хочется ее огорчать. Так что…
Джуд отпустил Хэлла, и тот упал на пол, откашливаясь. Джуд смотрел на корчившегося на полу Хэлла, злорадная ухмылка не сходила с его лица. Он всегда побеждал, несмотря ни на что.
- Что ж, рад был познакомиться, дружище, - сказал он, присев на корточки рядом с Хэллом и похлопав его по плечу. Тот отмахнулся от Джуда и снова закашлялся. Ядовитый дым до сих пор не вышел у него из легких.
- Я никогда не буду твоим другом…- еле-еле прохрипел Хэлл, отползая к стене. Джуд понимающе улыбнулся и произнес:
- Твоя ярость пройдет, и совсем скоро мы с тобой станем словно братья, Скрим. Поверь слову Джуда Линча.
И Джуд оказался прав.
Спустя полтора года между ними больше не было вражды. Теперь их жизни стали похожи, как и они сами.
Общие друзья, общие интересы, общее все. Даже общая любовь. К одной девушке. Елизавета написала им обоим по письму, в которых сообщала, что уезжает на родину, в Россию. Писала что-то о том, что ей нужно навестить кого-то из родственников, и что вернется она скоро. Хэлл воспринял все это абсолютно спокойно, и лишь улыбался, читая ее письмо. А вот Джуд, напротив, был раздражен таким неожиданным отъездом Елизаветы.
- Как она могла уехать, не предупредив меня лично? – ворчал он, сидя в гостиной дома Скримов. Хэлл стоял у окна, любуясь луной.
- Она написала письмо. Что еще тебе нужно? – спросил он друга. Джуд возвел глаза к потолку и тяжело вздохнул.
- Я же ясно выразился – лично. Может, я хотел попрощаться с ней как-то по-особенному?
Хэлл обернулся и сердито посмотрел на Джуда. Тот лишь пожал плечами.
- Я не виноват, если ты с ней даже не целуешься, - буркнул Джуд, делая глоток из бутылки, - Фу, какая же это гадость! Кровь недельной давности определенно не то, что мне сейчас нужно.
Он встал и, поправив сюртук, направился к выходу.
- Куда ты? – спросил Хэлл.
- Ну что за глупые вопросы? Я проголодался, я зол. Каков будет мой ответ? Пойду, убью кого-нибудь, - небрежно сказал Джуд со своей фирменной ухмылкой на лице, - Заодно и успокоюсь немного.
Как только он вышел за дверь, Хэлл вздохнул с облегчением. В обществе Джуда он чувствовал себя неуютно, временами даже побаивался его. Особенно когда тот злился. Но все же, несмотря на это, ему казалось, что Джуд Линч навсегда останется в его жизни.
Но вот только в качестве кого: хорошего друга или злейшего врага?
Хэлл встал у окна в ожидании возвращения Джуда. Он должен был скоро вернуться из своего забега по девушкам. И тогда он все из него вытрясет. Всю правду. Никогда и ничего ему так не хотелось, как узнать, что задумал этот мерзавец. И вернулся он в город не просто так. В этом скрывалось какое-то намерение.
Прошло, наверное, около трех часов. Хэлл все также стоял, неподвижно, с закрытыми глазами, выжидая и прислушиваясь к ночной тишине. И тут он услышал приближающиеся шаги.
- Только без оскорблений, приятель, - услышал Хэлл насмешливый голос от двери. Джуд стоял, прислонившись к дверному косяку и ухмылялся. Хэлл хмуро смотрел на друга, не сводя с него глаз.
