Прошло почти две недели. Мы с Томасом ходили в колледж, мама работала, в общем все шло неплохо. Стивен водил меня в кино, на экскурсию по городу, как и обещал, а между парами в колледже мы выходили в парк, сидели там и болтали. Из его рассказов я узнала, что у него тоже нет отца, а мама работает преподавателем в местном техническом университете. Еще он часто говорил о своей младшей пятилетней сестренке, которая была жуткой непоседой и постоянно устраивала беспорядок в доме.
- Знаешь, Мэгги не всегда вытворяет такое, - Стивен всячески пытался оправдать свою сестру, когда я смеялась над ее выходками, - Просто она немного избалована, знаешь ли…- он мягко улыбнулся, и продолжил:
- Она похожа на тебя, всегда добивается поставленной цели. Например, вчера ее целью был кукольный дом, - он тихо засмеялся и взглянул на меня. Я улыбнулась ему теплой улыбкой. Он робко коснулся моей руки. Я удивленно уставилась на него. О Боже, только не это!
- Мэл, - тихо произнес он, - ты не хотела бы…
- Стивен, - я решила прервать его, пока он не сказал то, что задумал,- Я тут вспомнила, что мне нужно позвонить маме. Пойдем?
- Да, конечно, - он отпустил мою руку и встал.
- Прости, я знаю, ты хотел сказать что-то важное, и кажется, догадываюсь, что именно, но…
- Но, - фыркнул он, - Дурацкое слово.
- Да…точно. Слушай, давай пока оставим все, как есть? - с надеждой предложила я. Лицо Стивена казалось расстроенным и даже подавленным, но, в конце концов, он все же сказал:
- Хорошо. Оставим все как есть.
Еще через неделю я стала думать, что всю жизнь жила в Милуоки. Все здесь стало мне настолько родным, что я засомневалась, хочу ли возвращаться в Нью-Йорк.
Дом, в котором мы жили, нравился мне все больше и больше, хотя в нем и не было шикарных комнат и консьержа. Колледж приветствовал меня с распростертыми объятиями – я даже нашла там пару друзей, с общими интересами. Стивен тоже был моим другом, но я знала – он хочет большего. Но я не могла дать ему этого, по каким-то неведомым причинам.
Сегодня был выходной, и я весь день просидела дома, общаясь по электронке с Шоном, из Нью-Йорка. Хлопнула входная дверь. Том вернулся. Я спустилась в гостиную.
- Привет всем буквоедам! – я сверкнула улыбкой в 220 вольт и, прошествовав за братом в гостиную, плюхнулась на диван. Томас скорчил рожицу и уселся в кресло. Потом достал из пакета книгу и начал читать.
- Эй! Обрати внимание на единственную сестру! – обиженно воскликнула я. Том даже не взглянул на меня. Я встала с дивана, подошла к нему и отняла книгу.
- Ну, давай, выкладывай, что там у тебя.
- Спасибо, о великий ум человечества, что решил-таки обратить внимание на меня, обычную простолю…
- Мэл, - предостерегающе произнес Том, хмуря глядя на меня, - Не раздражай меня.
- Ладно, больше не буду. Как у тебя дела? Еще не вступил в общество «Капа» или «Бета»?
- Очень смешно. А как насчет тебя и группы поддержки?
Мы могли обмениваться колкостями вечно. Нас с братом связывала какая-то магия. Мы всегда могли найти общий язык друг с другом, даже когда общего у нас ничего и не было. Вот как сейчас, с этой книгой.
- Ну а если серьезно, - сказала я, - Как у тебя дела? Никто не обижает?
Я была старше Томаса на два года, и постоянно оберегала его от всяческих нападок со стороны его сверстников. Он ненавидел, когда я вмешивалась. Мужчины.
- Я не маленький, - буркнул он, глядя на меня снизу вверх, - Не надо меня опекать, Мэл. Лады?
Тут в комнату вошла мама. Она уже собрала чемоданы.
- Секретничаете?
- Нет, - в один голос произнесли мы с Томом. Она рассмеялась.
- Ладно, крошки мои… через два часа мой самолет. Мне уже нужно выезжать в аэропорт…так не хочется с вами расставаться, - в маминых глазах застыли слезы и мы с Томом поспешили обнять ее. От этого она растрогалась еще больше.
- Ты же ненадолго? – спросил Том.
- Это как получится, может занять неделю, а может и две... Но я постараюсь побыстрее переделать там все дела и вернуться раньше, чем вы успеете соскучиться! – мама поцеловала наши макушки.
На улице послышался шум подъезжающей машины. Такси.
- Ну вот и твое такси, - сказала я, улыбаясь ей. Мама кивнула Томасу на два огромных чемодана, и он нехотя поднял их.
- И зачем столько вещей, если ты ненадолго? – спросил он, вытаскивая чемоданы на крыльцо. Мама только хмыкнула. Потом подошла ко мне и сказала:
- Амелия Джейн Вудс, веди себя пристойно и приглядывай за братом. Надеюсь, вы не разгромите дом и не поубиваете друг друга, во время моего отсутствия, - она обняла меня, потом Тома и, наконец, сказав на прощанье «Я вас люблю» села в такси и уехала. Я вздохнула и сказала:
- Свобода. Наконец-то.
Никогда мне еще не снились такие страшные сны.
