На протяжении нескольких следующих вечеров он украдкой заходил в тот самый стриптиз-бар, пробирался в дальний темный угол и, усевшись за столик, заказывал апельсиновый сок, который первое время морщась, а затем получая удовольствие, потягивал целый вечер. Дождавшись выступления Алены, он внимательно вглядывался в танцующую на сцене девушку и старался точно для себя решить, что значит для него эта незнакомка с лицом Лены и значит ли вообще.
И вот через неделю, сделав для себя определенные выводы, тщательно выгладив белоснежную рубашку, нацепив галстук, в отутюженных брюках и отполированных ботинках, уверенными шагами он поднялся на второй этаж и позвонил в дверь.
Шагов по ту сторону он не расслышал и поэтому слегка отпрянул от неожиданности, когда в распахнувшемся проеме появилась Алена. Она была очень домашняя и очень красивая. Короткие джинсовые шорты, желтая майка с забавной рожицей на груди и волосы, убранные в "хвостик", превратили сексапильную женщину-вамп из стриптиза в студентку на каникулах. Она что-то дожевывала на ходу. Возможно, после такой работы завтраки проходили в одно время с обедами. Легкое удивление промелькнуло и быстро исчезло с ее лица. "Привет", - улыбнулась Алена и жестом пригласила войти. "Какими судьбами? Честно говоря, я была уверена, что ты вернешься, но тебя не было целую неделю и я уже было подумала, что ошиблась в своих предчувствиях, но теперь вижу, что нет", - она провела Ивана по коридору в комнату. "Извини, я оторвал тебя от завтрака", - он увидел то, что и предполагал: недопитый чай с лимоном и наполовину пустая тарелка с кашей на столике возле кресла. От предложенного чая и каши он отказался и решил сразу перейти к делу, за которым пришел.
"Алена, - стараясь не глядеть ей в глаза, начал Иван, - ты не хочешь увидеть свою настоящую мать? Они, твои родители, потеряли дочь, твою сестру, и за один день постарели на десять лет. Может быть судьба специально свела нас и дала шанс родителям снова обрести дочь, а мне…" Он не закончил фразы и заволновался. Алене передалось его волнение. Она стала беспорядочно перебирать на столе посуду, затем разбросанные по комнате вещи и, наконец, произнесла: " Я тоже много об этом думала, и если бы ты не пришел, не осмелилась бы сама на это решиться. Но раз так, конечно же, я согласна. Только нужно их, - она запнулась, - маму с папой, подготовить, чтобы не случилось никаких инфарктов". Алена забралась в кресло, поджав ноги и, развернув конфету, тут же успокоилась. Иван почувствовал, как огромное облегчение сменило его напряжение, длившееся уже несколько дней. По-хозяйски налив себе чаю, чтобы запить растаявшую во рту шоколадку, он преступил к обсуждению деталей плана наименее шокирующего появления Алены в доме Васильевых.
Где-то через час, когда тарелка и чашки были пусты и вымыты, они пришли к окончательному выводу, что сначала должен пойти туда Иван и, подготовив почву, рассказать все подробно и с самого начала. А потом, надев свой черный парик, чтобы не испугать родителей, зайдет Алена. К счастью, все получилось так, как они и запланировали. Обошлось без лекарств и сердечных приступов, только пол почти буквально был залит слезами. Плакали все- женщины громко и трогательно, а мужчины скупо и стеснительно. За чаем Алена рассказала о своей жизни, умалчивая, чтобы пощадить нервы пожилых людей, о некоторых пикантных особенностях своей работы. Затем пришла очередь Марии Сергеевны и Олега Александровича, которые со всеми мелочами описывали детство и юность Лены. Как ходила в детский сад, а затем окончила школу на "отлично" и поступила в институт иностранных языков. Как бегала на музыку и на тренировки в бассейн. Иногда инициативу в разговоре перехватывал Иван и с любовью в глазах вспоминал их первое знакомство с Леной на лекции, как мечтали они стать переводчиками и объехать весь мир. После окончания института он устроился в инофирму, а Елену стали приглашать в качестве переводчика-синхрониста на встречи крупных зарубежных делегаций. Разговор затянулся до поздней ночи и, в какой-то момент, Алене нужно было решать, как же поступить дальше. Родители увидели в ней свою потерянную дважды дочь и не хотели отпускать. Иван тоже смотрел на нее с обожанием. Но она сама внутри себя еще не была готова к таким тесным отношениям, к которым стремились эти люди. И потом, у нее была мама, которая ее вырастила и которую она все равно любила несмотря ни на что. Поэтому в тот вечер Алена, конечно, поехала к себе домой, решив, что "утро вечера мудренее".
Проснувшись на следующий день, Иван вспомнил все предшествующие события и почувствовал, как с появлением Алены к нему вернулась жизнь. По дороге на работу он заметил зеленые деревья, которые в последние два с половиной года перестали существовать в поле его зрения. Услышал чириканье воробьев, которое перестал слышать. Вдохнул утренний воздух и ощутил смешанный запах вымытого асфальта, бензина и дорогих духов, остающихся в воздухе вслед за спешащими мимо женщинами, которых он раньше тоже не замечал.
