– Это невозможно, – пробормотал Сандро, и выражение его глаз потеплело. – Я бы назвал тебя прелестной, но это всего лишь слово, обозначающее цветы, закаты и котят.
– Тебе нравятся котята, – заметила Фера, наполовину не веря своим ушам. Она наконец-то получила то, что хотела, – она наконец поняла, чего хотела! – и теперь Сандро разглагольствовал о котятах.
Сандро наклонил голову и запечатлел на её шее долгий поцелуй.
– Ты мне тоже в каком-то смысле нравишься, – сказал Сандро её ключице низким рокочущим голосом. – Оказывается, это проявляется, если ты затаскиваешь меня на стол, чтобы внезапно поцеловать. Но, Создатель, то, как ты кружишь мне голову, Фера…
– Это взаимно, – сказала Фера, откидывая подбородок назад и чувствуя, как от очередного прикосновения Сандро у неё поджимаются пальцы на ногах. – Поверь мне.
Сандро сделал паузу и издал смешок, который был слишком грустным, чтобы исходить от мужчины, целующего впадинку у неё на шее.
Это было невыносимо. Фера отстранила голову от Сандро – но нежно. Щёки и губы Сандро были красными, а волосы растрепались, но Фера видела, как он восстанавливает свои барьеры, переосмысливая собственные слова.
– Сандро, – резко сказала она. – Это взаимно. Что бы это ни было.
Я имела в виду именно это. Я не пытаюсь использовать тебя или обмануть, – она помолчала и повторила. – Верь мне.
И она наклонила голову, чтобы снова завладеть ртом Сандро, игнорируя шок, который прочла в его глазах.
Пока она это делала, напряжение, которое она даже не заметила, медленно спало с плеч Сандро, и маг прижал её ближе, наконец расслабившись в объятьях.
Фера целовала Сандро снова и снова и постепенно отстранялась. Глаза Сандро закрылись, и он качнулся вперёд, когда Фера откинулась назад, медленно приподнимая ресницы.
– Нечего сказать? – пробормотала Фера, не в силах перестать водить большими пальцами по щекам Сандро, от гладкой кожи до жёсткой щетины.
– В данный момент нет, – ответил Сандро, скривив рот в подобии улыбки. – Я дам тебе знать.
– Я буду настаивать на этом, – отозвалась Фера. Она не хотела слышать страхи и отговорки Сандро, не хотела слышать, как Сандро называет то, что между ними, ошибкой. Но она взяла себя в руки.
Серьзность в глазах Сандро насторожила Феру, но она всё равно была удивлена, когда Сандро убрал одно колено со стола, поставив сначала одну ногу, затем другую на пол. Но ещё больше она удивилась, когда Сандро притянул её к краю стола и поцеловал ещё раз, как будто не мог оторваться.
– Я ничего не могу сказать, – произнёс он задыхаясь. – Демоны, Фера, – Сандро рассмеялся, и Фера зачарованно наблюдала, как у него прищурились глаза. Фера наклонилась и дала ему попробовать на вкус свою улыбку.
– Если я сейчас не уйду, мы сотворим ужасные вещи с твоим столом, – сказал он.
Фера замерла. Часть её хотела снова уложить Сандро на себя, а другая часть была с ним согласна. Но рациональная сторона – та, которая не зацикливалась на том, как Сандро дразнил её последние несколько месяцев. Которая не путалась между привлекательностью и местью – призывала к осторожности. Сандро, всё ещё переживал из-за своей последней потери, и Фера обнаружила, что не хочет быть тем, ком бы Сандро вспоминал с гневом и отчаяньем.
– Возможно… Тебе следует уйти, – сумела выговорить она, и Сандро кивнул, отодвигаясь достаточно далеко, чтобы позволить Фере сесть и снова встать на ноги.
– Соколица собирается завтра на Соколиную гору, – отрывисто сказал Сандро. – Она не будет возражать, если ты пойдёшь с ней.
– Раньше ты бы возражал, – сказала Фера, пытаясь уловить его настроение. Маг всё ещё пылал румянцем и выглядел растрёпанным, и казалось, он что-то искал на полу – свою повязку для волос, как предположила Фера.
Сандро сдался и снова посмотрел на девушку.
– Что я могу сказать? – произнёс Сандро. – Я должен уйти, пока у меня не возникло желания напомнить тебе, что всё, что между нами сейчас, скорее всего закончится слезами.
– Я не вижу себя оплакивающей тебя в будущем, – сухо отозвалась Фера.
– Может, это и к лучшему, – сказал Сандро. – Возможно, увидимся завтра.
Фера смотрела ему вслед, по-прежнему лишённому посоха, но далеко не беззащитному. Фере и раньше приходилось видеть, как он творил боевую магию. В том числе, как он убивал людей голыми руками. Возможно, Соколица и Лаварэль в страхе за Сандро забыли, что этот человек властвует над огнём и льдом, над духами и демонами, которые могут разорвать человека пополам. Сандро, скорее всего, не стал убивать никого из напавших на него из страха привлечь внимание Стражей, а не из-за того, что не мог.
Фера поудобнее устроилась в кресле и поднесла к губам бутылку, из которой пил Сандро. Переосмысливая свои прощальные слова магу, она запоздало осознала, что их можно было расценивать как холодные, даже безразличные.
Сандро безусловно воспринял их именно так. Фера дважды легонько постучала себя по виску горлышком бутылки.
Она не имела в виду, что не станет оплакивать их ссору. Она имела в виду, скорее, что постарается не допустить, чтобы ссора вообще когда-либо произошла.
