Когда они практически добрались до равнин, вновь пришлось сделать остановку. С жеребцов клочьями летела пена, они хрипели и закусывали удила.
Им нужен отдых, – спешиваясь, произнесла Алалия. – Ивви, расстояние.
Полтора дня. Здесь я плохо их чувствую. Всё же скалы это не моё.
Дальше край коневодов. Преимущественно равнины.
Ив, ты чувствуешь? – спросила Алалия, а после взобралась на скалу и повела носом в ту сторону, куда они едут. – Кровь и гарь.
Похоже, какая-то деревня.
Нам нужна вода. Мы спустимся к реке.
Мы можем сами это сделать. И лошадей напоим, и фляги наполним.
Извини, Боромир, но с жеребцами вы не справитесь, – улыбнулась Алалия, начиная рассёдлывать Нимросса. – Кроме того, их не помешает сполоснуть. Они все в мыле, нужно освежиться. Мы не задержимся надолго.
Дриады с жеребцами действительно отсутствовали недолго. А после непродолжительного отдыха они вновь сели на коней. Ещё некоторое расстояние они скакали по скалам, но зато когда достигли равнины, мужчины поняли, что имела в виду Алалия, говоря, что на равнинах вольным жеребцам нет равных.
Ив, далеко ещё?
Не очень!
Ло, Ним, Мор! Давайте скорее!
Лия?!
Кони. Много. На западе!
Хоббиты тоже там!
Жеребцы заржали и ускорились. Рассвет был кроваво-алым, что обеспокоило Леголаса и заставило нахмуриться Алалию. Она чувствовала кровь. А ещё ужас немногочисленной живности, которая приближалась к ним.
Услышав топот, они сокрылись за скалами. Спустя несколько секунд из-за холма появилась небольшая армия на лошадях. Они проскакали мимо и Арагорн, оставив жеребца, вышел на открытый участок, крикнул:
Всадники Рохана, какие новости в марте?
Всадники развернулись и, покружив рядом с Братством, взяли последних в кольцо и наставили на них копья. Ним, Ло и Мор занервничали, но девушки успокоили их, шепнув несколько ласковых слов. Алалия с недовольством покосилась на лошадей роханцев и её глаза неярко засветились, но тут же погасли, когда Ивви взяла сестру за руку.
Какое дело привело эльфа, людей и гнома в наши края? Отвечайте! – задал вопрос командир небольшой армии и дриады переглянулись.
Назови своё имя, всадник. И я назову своё.
Тот, к кому обратился Гимли, передал копьё стоящему рядом всаднику и спешился. Арагорн положил руку Гимли на плечо.
Я бы отрубил тебе голову, гном, находись она выше от земли.
В этот миг Леголас выхватил стрелу, вложил её и натянул тетиву, целясь мужчине прямиком в левый глаз. Ивви выхватила меч и направила его чуть под наклоном. Острие касалось брони напротив груди.
Ты бы расстался с жизнью раньше, чем нанёс удар!
Всадники Рохана подняли копья, готовясь пронзить эльфа, дриад и людей. Арагорн положил руку Ивви на плечо и завёл её себе за спину, отчего копьё одного всадника было направлено ему в грудь.
Алалия опустила руку на предплечье эльфа и посмотрела ему в глаза. Леголас не сводил взгляда с человека в шлеме, но после подчинился, убирая стрелу в колчан. Дриада выдохнула и встала рядом с ним, переводя взгляд на командира роханцев.
Я Арагорн, сын Араторна. Это Боромир из Гондора, Гимли, сын Глоина, и Леголас из северного Лихолесья.
Зеленолесья, Арагорн, – напомнила Алалия, и взгляд роханца перешёл на неё.
Алалия и Ивви из леса Памяти. Мы друзья Рохана и Теодена, вашего короля.
Мужчина какое-то время молчал, а после произнёс:
Теоден не узнает ни друзей, ни врагов, – он снял шлем и Арагорн его узнал. Роханцы подняли копья, поняв, что угрозы нет. – Даже среди своих родичей. Саруман затуманил его разум и завладел этими землями. Мой отряд остался верен Рохану. И за это был изгнан. Белый колдун хитёр. Говорят, он рыщёт здесь в облике старца в плаще с капюшоном. И повсюду шпионы.
На этих словах он по какой-то причине посмотрел на Леголаса.
Мы не шпионы, – произнёс Арагорн, отвлекая на себя внимание, чтобы никто не увидел, как у Алалии начали светиться глаза. – Мы гонимся за урукхаями по равнине на запад. Они захватили двух наших друзей.
Пауза, которую сделал мужчина, не понравилась дриадам. Как и его выражение лица.
Урукхаи мертвы, мы перебили их сегодня ночью.
Там были хоббиты, – вступил в разговор Гимли, делая шаг вперёд. – Вы видели среди них хоббитов?!
Полурослики. Вы могли принять их за детей.
Никто не уцелел. Мы сложили трупы в кучу и подожгли.
Действительно, за спинами роханцев виднелся столб дыма.
Всех? – вмиг севшим голосом спросил Гимли.
Сожалею.
Не уберегли.
Леголас опустил руку на плечо гнома, видя, что тот винит себя. Дриады, переглянувшись, сцепили руки. Пока они находились за Арагорном, Боромиром и Леголасом была возможность прибегнуть к своей силе. Они шептали, опустив глаза, чтобы никто не увидел свечения. Прилагая силы, они старались сделать так, чтобы рисунки не засветились.
Ивви тянулась к тому месту, куда они сейчас направятся, а Алалия старалась найти связь с рисунком, который она успела поставить. Пусть не сразу, но ей это удалось, и она едва сдержала торжествующий вопль. Он неподалёку.
Роханец дал им двух лошадей и вскочил на своего скакуна.
Ищите своих друзей, но не верьте надежде. Она покинула эти края. Едем на север!
