Наступает эпоха Короля! – возвестил Митрандир, глядя на того, кого только что короновал. Арагорн смотрел на него в ответ, не утаив улыбки. – Да благословится она.
Поднявшись с колен и собравшись с духом, Арагорн сделал вдох, как перед прыжком в воду, а после поднялся на вершину лестницы и повернулся лицом к народу. Присутствующие, видя, что Гондор наконец-то обрёл короля, зааплодировали. Кто-то, не справившись с эмоциями, кричал, приветствуя владыку людей.
Этот день принадлежит не одному мне. Но всем. Возродим же заново этот край и будем мирно в нём жить.
Слова короля были приняты с ещё большим восторгом. Те, кто знал Странника, только улыбались, переглядывались и рукоплескали вместе с остальными – всё же, этот день войдёт в историю. И его стоит запомнить.
Неожиданно сверху, будто бы с неба, посыпались лепестки белых роз. Алалия, сразу поняв, чьей Силы это дело, посмотрела на сестру. Та, сверкая золотыми глазами, довольно щурилась, не отрывая взгляда от парящих в воздухе лепестков.
Когда король запел, все затихли. Слушая эту песнь и чувствуя, как по коже бегут мурашки, Алалия на миг пожалела, что сейчас не стоит рядом с любимым. Но словно ощутив её настрой, Ивви взяла сестру за руку, крепко стиснув ладонь.
Я рядом, сестрица.
Одними губами прошептав «Спасибо», Алалия улыбнулась и посмотрела на шествующего к ним короля Гондора. Ему почтительно кланялись, а позади шло четыре стражника. Помимо них, поклонившись перед этим, присутствовал Эомер, без своего привычного шлема. Так же за Арагорном шёл Гимли.
Вперёд вышел Леголас, за которым стояли эльфы со стягами и знамёнами Домов. Новоявленный король Гондора, посмотрев на эльфийского принца, положил руку на его плечо. Леголас поступил так же, глядя на своего венценосного друга.
Благодарю, – сказал Арагорн на эльфийском.
Принц Зеленолесья, чем-то улыбнувшись, опустил веки и чуть мотнул головой на что-то за своим правым плечом. Арагорн посмотрел в указанном направлении и… обомлел.
И было от чего.
Держа в руках знамя своего Дома, на него смотрела Арвен. Алалия и Ивви, держась за руки, смотрели на них с Арвен и улыбались. Рядом с ними присутствовал Элронд, который, однако, шагнул ближе и, наклонившись к уху дочери, прошептал ей что-то. А после мягко подтолкнул, утвердительно кивая.
Придя в себя, король Гондора двинулся навстречу. Поравнявшись, они замерли напротив друг друга, не сводя глаз. Они скользили глазами по любимому лицу. И если Арвен смотрела на него с любовью и надеждой, то взгляд Арагорна пылал от любви и неверия, однако вскоре на смену последнему пришло счастье.
Протянув руку, Арагорн принял из рук Арвен знамя и дочь Элронда склонила голову. Передав знамя стоящему слева стражнику, король Гондора мягко коснулся подбородка девушки, заставляя посмотреть на него. Арвен смотрела в его лицо, а после улыбнулась.
Подавшись вперёд, Элессар слился с возлюбленной в поцелуе. Арвен ответила, обхватив короля за шею руками. Арагорн безо всяких усилий приподнял невесту и обернулся вокруг своей оси, не выпуская из объятий.
Отстранившись, они забыли обо всём, впитывая образы друг друга; Арвен провела рукой по бороде и волнистым волосам Арагорна. Сам же Элессар, словно до конца не веря, что это действительно она, коснулся пальцами её лица. Он наклонялся, словно хотел снова поцеловать, но в последний миг передумал, склоняя голову к её плечу.
Арвен, рассмеявшись, обняла своего жениха, счастливая оттого, что они наконец вместе. Теперь их ничто не разлучит. Ничто и никто.
Вот и свершилось то, чего желал Отец, – переглянулись дриады и засмеялись.
Их смех привлёк внимание короля Гондора и его глаза забавно округлились, отчего девушки засмеялись снова. Они смеялись до тех пор, пока Арагорн не подошёл и не притянул их к себе. Хихикнув, девы леса вернули объятие, подмигивая Арвен.
Мы рады, что Гондор наконец обрёл своего короля, – необычайно мягко произнесла Алалия, глядя на Странника. – Храброго воителя и справедливого правителя. Да продлится твоё правление долгие века.
Больше не осталось тех, кто мог бы стать угрозой миру, что воцарился после падения Саурона, но всё же…
Мы даруем тебе благословение лесного народа, – хором произнесли дриады, и рисунки на их телах вспыхнули. Улыбнувшись, они подались вперёд и коснулись губами щёк Арагорна. Тот распахнул глаза шире и… неожиданно засветился.
Когда же сияние погасло, многие ахнули, глядя на омолодившегося короля Гондора. Исчезли единичные ниточки седины, борода словно была сбрита, или же попросту исчезла, как её и не было. Морщинки у глаз разгладились, придавая лицу молодости; да и само лицо будто посвежело.
Что? – протянул Арагорн, коснувшись своего лица и не нащупав бороды. – Как?
Благословение лесного народа….
Поцелуй дриад… – зашептались эльфы, а людям оставалось только догадываться о том, что только что произошло.
Такое уже было, – авторитетно заметил Гимли, и взгляды были прикованы к нему. – Так же было на коронации Торина, короля под горой. Хотя там он испил чудной медовухи.
