Услышав шум снаружи, Ивви выбежала из шатра и спросила у стоящего рядом Гэндальфа:
Что происходит?
Безумие. Трандуил ведёт войска к горе. Они начнут осаду.
Вернувшись в шатёр, Ивви передала Алалии слова волшебника и спросила:
Что будем делать? Орки вот-вот явятся. Как и подкрепление гномов.
Иди с Трандуилом.
Что?!
Как только Торин с гномами покинут гору, пойдёшь с ними. И возьми это, – Алалия протянула ей фляжку с лесной водой.
Но Лия, это же…
Никто не должен умереть. Мы должны изменить историю, помнишь?
А ты?
Я уже сделала глоток. Воде нужно время, чтобы начать действовать. Как только силы вернутся, я вступлю в бой.
Это первый бой, в который я пойду без тебя.
Моргнув пару раз, Алалия прижала к себе сестру. Ивви вернула объятие, прижимаясь к дриаде.
Ты сильная, ты справишься. Держись ближе к владыке Лихолесья, ладно? Рядом с ним тебе будет безопасно. Но как только Торин с отрядом покинет гору, примкнёшь к ним.
Отстранившись, Ивви сняла с себя сумку и вручила её Алалии. Из сумки показалась голова дракончика, который сверкнул глазами, смотря на дриаду.
Смауг, присмотри за ней. Если она пострадает, последствия тебе не понравятся.
И, пока никто не успел сказать хоть слово, удалилась, на ходу пристёгивая флягу к поясу.
Покинув шатёр, Ивви забралась на своего оленя и посмотрела на поднявшегося Зено.
Будь рядом с ней. Ты скоро ей понадобишься.
Рыкнув, волк потрусил в шатёр. Проводив его взглядом, Ивви направила Пятнышко к выходу из города. Время ещё было раннее, солнце совсем недавно взошло, но у горы уже кипела жизнь. Вот туда-то и лежал путь Ивви.
Эльфы, расступаясь, пропустили дриаду к владыке Лихолесья. Трандуил посмотрел на неё, кинул взгляд ей за спину и понял, что Ивви пришла одна.
Ваше величество, – обратилась дриада к Трандуилу и король эльфов посмотрел на неё. – Когда увидите мою сестру, не позволяйте ей сражаться в одиночку.
На каком основании?
Пусть она и не говорит, но её состояние далеко от полного восстановления. Если она будет ранена, вам эта битва раем покажется, в сравнении с тем, что я сделаю, – с милой улыбкой пообещала дриада, но её глаза противоречили словам. Они, наравне с волосами, светились, и на лице появился рисунок.
Почему вы просите об этом меня?
Здесь вы сильнейший воин, ваше величество. Присмотрите за сестрой. Вернёте ей долг и выручите деву из беды.
Произнеся последнее слово, дриада двинулась к людям, среди которых находился Гэндальф. Трандуил смотрел ей в след, размышляя над услышанным.
Поравнявшись с магом, Ивви обменялась с ним кивками и, смотря в сторону Вороньей Высоты, проронила:
Вы ведь чувствуете это?
О чём вы?
Там, – дриада мотнула головой в сторону дозорного пункта с говорящим названием Воронья Высота, – что-то есть.
Что?
Не знаю. Не уверена. Если бы я воевала, то использовала эту высоту как опорный пункт. Оттуда удобно подавать сигналы.
Почему вы здесь? Насколько я понял, в вашей паре воитель госпожа Алалия.
Верно. Но я тоже не беспомощна. Я лекарь, это верно, но я так же дриада и родилась не вчера. Чтобы выжить, мы тренировались, учились сражаться. Мне тоже пришлось.
Трандуил предпринял ещё одну попытку решить всё миром, но попытка была пресечена словами Торина:
Я выбираю войну.
Все повернулись в сторону холма, из-за которого появилась армия гномов. Их вёл владыка Железных Холмов, Даин II Железностоп.
Трандуил, отдав приказ на эльфийском, поскакал вперёд. Ивви двигалась наравне с Гэндальфом, потому могла услышать вопрос Бильбо:
Кто это? Вид у него не миролюбивый.
Это Даин, король Железных Холмов и кузен Торина.
Они похожи?
Я всегда считал Торина самым разумным из них.
Даин въехал на дикой свинье на небольшое возвышение и поприветствовал присутствующих:
Доброго утра! Как ваше ничего? У меня к вам небольшое предложеньеце, если согласитесь уделить мне малость времени. Будьте любезны… убраться отсюда! Вы все, прямо сейчас!
Люди заволновались – они всё же не воины – но с места не сдвинулись, повинуясь окрику Барда:
Всем стоять!
Зачем же так грубо, владыка Даин?
Гэндальф Серый. Вели этому сброду уйти, или я окроплю землю их кровью!
Незачем затевать войну между гномами, людьми и эльфами. Легион орков уже на подступах к горе, – увещевал волшебник, надеясь всё решить миром. – Отзови своё войско!
Я не отступлю перед какими-то эльфами. Тем более перед трусливой лесной феей, – отрезал Даин, указав на Трандуила своим боевым молотом. – Он желает зла моему народу. Если он посмеет встать между мной и моими братьями, я раскрою ему башку! Посмотрим, как он тогда будет улыбаться.
Сказав это, Даин развернул свинью и наехал обратно к своей армии.
Даин! Стой!
Ну что же, посмотрим, на что вы способны.
Думаешь, я испугаюсь твоих угроз, остроухая ты принцесса?!
Если б сестра была здесь, она бы засмеялась, – улыбнулась Ивви, смотря на изменившегося в лице Трандуила.
Придержи своих людей, – бросил владыка Лихолесья, обращаясь к Барду. – Я сам разберусь с Железностопом.
Влезать между этими двумя армиями то же самое, что положить голову на наковальню и попросить ударить молотом.
