Отряд встречало почти всё население леса. Первыми выбежали любимцы Ивви – зайки, лисы, барсуки и еноты. Про оленей и вовсе говорить нечего. Они окружили дриаду и Пятнышко, да так, что Алалии пришлось вмешаться.
А ну прекратили панику! Зено, голос.
Волк зарычал, да так, что эльфийские скакуны испуганно заржали и загорцевали, пятясь. Всё же Зено теперь не тот, что был раньше. Голос у него звучный.
Где стая?
Услышав ответ, Алалия витиевато выругалась и, выхватив мечи, первой рванула вглубь леса. За ней последовал Зено и Ивви с Пятнышком. Эльфы двинулись следом.
Встав в боевые пары, эльфы рассредоточились по лесу. Рядом с Трандуилом осталась всего пара стражников, остальные же разошлись. Сам владыка Лихолесья продвигался дальше, помня, что дриады рванули вперёд, без поддержки.
Когда он их нагнал, всё уже было практически кончено. Но он был удивлён, увидев, как на плече Алалии сидит небольшой дракон и плюётся огнём в пауков, которые оставались на месте благодаря лианам Ивви.
Придётся ещё огород расширять, – цыкнула Алалия, отрубая голову последнему пауку. – Ты погляди, как обнаглели! Нам это теперь убирать.
Щас уберём.
После этих слов Ивви из-под земли вырвались толстые гибкие лианы и, спеленав трупы пауков, утянули их под землю. Если бы земля могла изобразить отрыжку, она б это сделала. Дриады, выглядя довольными, отряхнули ладони и только тогда обернулись.
Немая сцена.
Упс. Давно вы там стоите?
Достаточно. То, что на вашем плече…
Дракон, – кивнула Алалия и успокаивающе зашептала что-то фыркнувшему Смаугу.
Он совсем недавно в нашем лесу. Малыш ещё, – улыбнулась Ивви и, пока никто не успел ещё что-то сказать, поинтересовалась: – Вы тоже уже закончили?
Но ответ не потребовался, так как в этот момент к поляне подошли эльфы и сообщили владыке, что пауки уничтожены. Никто ранен не был, да и потерь удалось избежать.
В качестве благодарности, может чаю? – улыбнулась Алалия, отвлекаясь от переговоров с драконом.
С удовольствием.
Ивви, поможешь?
Конечно. Пятнышко проводит вас к столу.
Дриады удалились в сторону виднеющегося строения, почти полностью закрытого растительностью. Эльфы же последовали за оленем, который привёл их на поляну с круглым каменным столом. Каменные же скамьи в форме дуг, коих было три, тут же были заняты стражниками, которые с интересом оглядывались.
До этого никто – почти никто – не бывал так глубоко в лесу Памяти.
Надо будет проводить их из леса, – задумчиво пробормотала Алалия, набирая в котелок воды и вешая над очагом.
Ивви отвлеклась от ополаскивания кружек и посмотрела на сестру.
Зачем?
Пауки могли свить гнёзда. Не хотелось бы гонять этих тварей по лесу снова.
Смауг, чихнув, подпалил дрова, которые Алалия положила в очаг. Довольный собой, дракон вспорхнул на плечо дриады и снова там растянулся, обвив руку хвостом.
Ивви хихикнула и объяснила, когда Алалия посмотрела на неё с вопросом:
Смауг у нас прям не дракон какой-то стал, а будто спички. Или огниво.
Почему?
А ты не заметила, что вода уже скоро закипит, хотя прошло не сказать, чтобы много времени?
Алалия вскинула брови и посмотрела на котелок. И действительно, от воды уже шёл пар.
Видимо, у драконьего пламени температура выше, – пробормотала Алалия, наклонившись к котелку, а после улыбнулась. – Спасибо, Смауг.
Пустяк.
Пусть дракон так сказал, дриады поняли, что ему было приятно это услышать. Был бы он котом, заурчал и начал ластиться. А так просто довольно зажмурился. Очень давно он не слышал благодарностей и похвалы. Это оказалось неожиданно приятно.
Когда девы вернулись, неся круглые подносы со стоящими на них кружками, эльфы уже осмотрелись и просто сидели. Хотя заметив растянувшегося на плечах у Алалии дракона, напряглись и потянулись за оружием. Трандуил их одёрнул, и они склонили головы.
Разойдясь, девушки раздали кружки с чаем и только улыбались на благодарности. В конце концов, осталось пять кружек. Ивви подошла к Тауриэль и Леголасу, а Алалия, хмыкнув, пошла к владыке Лихолесья.
Тут-то на поляну выбежала вся лесная живность. Олени и прочие зверюшки побежали к Ивви, которая как раз передавала кружку принцу эльфов, а стая рванула к Алалии, которая поставила кружку с чаем перед Трандуилом.
Тише, ребята, – хохотнула Алалия, отставив поднос и опустившись на колено. Волки лезли под руки, тёрлись о неё и едва не свалили. Девушка успела схватиться за колено Трандуила. Тот дёрнулся от неожиданности и посмотрел на деву, но та уже отдёрнула руку и сосредоточилась на стае. – Всё в порядке, мои стражи. Лили, я всё вижу. Ласка, прекрати кусать Лапку. Ну тише-тише.
Стоять бояться!
Эльфы едва не подпрыгнули и обернулись к Ивви, перед которой вся живность села. Олени и вовсе легли.
Кхм, – кашлянула Ивви, присаживаясь на корточки и спрашивая: – Нас всего день не было. Что за прилив нежности?
Они испугались, сама же видела. Всё же эти пауки те ещё страхолюдины, – улыбнулась Алалия, выпрямляясь. – Так, надо бы узбаду весточку послать.
И Мише!
Хорошо. Сейчас принесу принадлежности.
