Гэндальф, пришедший на шум, подавился дымом и закашлял. Бильбо непонимающе вскинул брови и перевёл взгляд с дриад на волшебника.
Со стороны столов послышался грохот, крики и рычание. Животные дриад подбежали и замерли рядом с хозяйками. Алалия проверяла седельные сумки, а после обратилась к сестра на языке дриад. Та что-то ответила и уже собралась взлететь в седло, когда крепкая рука узбада её остановила.
Что. Случилось?
В наш лес направляются пауки, – прорычала Алалия, расстёгивая ремни на сумке, а потом, аккуратно сняв, убрала туда подарок Двалина. – Они уже напали на группу оленей, что паслась на окраине. Стая смогла их потеснить, но долго они не продержатся. Нам нужно домой. И чем скорее, тем лучше.
Пауки? – прищурился Торин и посмотрел на Трандуила. – Уж не из твоего ли леса?
Это уже неважно. Нам нужно спешить. Торин, пошлёшь ребят чуть позже. А лучше дождитесь моего вестника. Вы сразу поймёте, что это от нас.
Что ты говоришь? Мы поможем.
Не стоит, узбад. Вы нужнее здесь. После коронации дел станет только больше, и ты сам это понимаешь. Всё хорошо, мы справимся.
Кстати, – сказала вдруг Ивви и повернулась к Трандуилу. – Твоё величество, это не твои ли любимцы сбежали?
Любимцы?
Ну да. До этого они у вас по лесу бегали, а теперь вот к нам заглянули.
Так, позже будете выяснять, кто здесь батя, – влезла Алалия, сверкнув глазами. – Нам нужно спешить. Если пауки доберутся до сердца леса… плохо будет всем.
От взгляда и выражения лица дриады с медными волосами вздрогнули все. Дураком здесь никто не был, и было понятно – плохо сделают не пауки, а сама дриада.
Трандуил ушёл отдавать приказы страже готовиться к возвращению, а дриады принялись спешно прощаться с друзьями. Гномы едва не лили слёзы, обнимая лесных дев. Сами же девушки старались улыбаться, но слёзы всё же проступили на глазах.
Последними были Гэндальф и Бильбо.
Бильбо, – Алалия опустилась на одно колено и вытащила из кармана штанов круглый гладкий камень. Он был красивым, тёмно-синим с белыми прожилками. – Я хочу дать это тебе.
Леди…
Просто Алалия. Ты очень храбрый, Бильбо Бэггинс. Я даю его тебе на память. Это не значит, что мы больше не увидимся. Просто хочу, чтобы ты помнил о нас.
Обняв хоббита, Алалия улыбнулась и поднялась с колена, кивая Ивви. Та улыбнулась и нанесла на правое запястье Бильбо витиеватую букву «Б». Так же, как у Торина, букву обвивала лиана. Хоббит, увидев это, вдруг скривился, и у него на глазах выступили слёзы.
Ты друг дриад, Бильбо, – улыбнулась Ивви, прижимая к себе Бэггинса. – Если тебе что-то понадобится, неважно что, ты можешь обратиться к нам.
Пока сестра прощалась с Бильбо, Алалия шагнула к Гэндальфу. Старому волшебнику тоже перепали объятия, но когда дева отстранялась, он услышал шёпот:
Когда будем нужны, Митрандир, мы придём.
Волшебник не успел спросить, что дева имеет в виду, так как в этот момент к ним подошёл владыка Элронд. За его спиной переминались близнецы и Арвен, которая с улыбкой смотрела на братьев.
Владыка Элронд. Ваше предложение всё ещё в силе? – лукаво прищурилась Алалия, и полу-эльф кивнул, улыбнувшись. – Тогда мы воспользуемся им. Как только наведём порядок в лесу.
Наконец, от Трандуила прибежал эльф, дабы сопроводить дриад к владыке и девы взлетели в сёдла. Олень загорцевал на месте и тряхнул головой, волк же переступил с лапы на лапу и махнул хвостом.
Ждите вестника, – улыбнулась Алалия и направила волка за эльфом.
Мы будем ждать, Цветочек! Алмазик!
Какой он всё же милашка, – хихикнула Ивви и взмахнула рукой, не оборачиваясь.
Алалия промолчала, лишь улыбнулась. Однако улыбка потускнела, когда они поравнялись с лесным королём. Сильвер покосился на волка, а после посмотрел на дриаду. Девушка чуть виновато улыбнулась.
Так получилось.
Нам стоит спешить. Деревья подняли панику.
Езжайте за нами и старайтесь не отставать, – ухмыльнулась Алалия, а после что-то шепнула волку на языке дриад. Тот фыркнул и облизнулся.
Чёрный волк сорвался с места первым, за ним – олень и лось, а уже после эльфы. Отряд владыки Лихолесья насчитывал всего с десяток эльфов, если не считать его самого, Леголаса и Тауриэль. Последние двое ехали на одном жеребце, который старался держаться позади оленя, на чьей спине сидела Ивви.
Сам Трандуил, верхом на Сильвере, скакал во главе отряда вместе с Алалией. И всё же Зено вырывался чуть вперёд – несмотря на то, что габариты их были примерно схожи, волку было легче, потому как на его спине сидела лёгкая дриада, а не облачённый в пусть лёгкие, но всё же доспехи король лесных эльфов.
Я хотел поблагодарить вас за то, что вернули мне мои камни, – когда Сильвер всё же поравнялся с Зено, обронил Трандуил.
Дева скосила на него глаза и кивнула, улыбнувшись уголком губ. Однако улыбка быстро стёрлась с губ лесной девы, и она посмотрела вперёд, прищурившись.
Обычно путь от леса Памяти до Эребора занимал не один день пути, но если в таком темпе, в каком двигался сейчас отряд эльфов… уже к закату прибудут.
