Я боялась, что кажущееся выздоровление Александра будет временным, как это было незадолго до того, как у него снова поднялась температура, но, похоже, оно держится стабильно. В течение следующей недели его силы, кажется, улучшились настолько, что ему меньше нужна помощь при подъеме и спуске, и он может больше есть и пить. Раны еще далеки от заживления, но постепенно мы работаем над тем, чтобы он мог больше двигать пальцами и кистями с меньшей болью, что ближе всего к физиотерапии, о которой я могу думать. Однако после того первого дня между нами больше ничего сексуального не происходило. Интенсивность этого напугала меня, не в последнюю очередь потому, что я хорошо осознаю, насколько близка была к тому, чтобы поддаться желанию потерять с ним девственность, и я думаю, он это знает. Он больше не затрагивает эту тему, не дразнит и не соблазняет меня, хотя я могу сказать, что он часто возбуждается, когда я рядом, и он все еще недостаточно здоров, чтобы позаботиться об этом сам. Каждый раз, когда я это замечаю, у меня возникает желание прикоснуться к нему, доставить ему это удовольствие, но я заставляю себя не делать этого, а он не просит. Я боюсь того, к чему это приведет, если мы снова станем так близки.
Александр говорит мне, где у него в комнате хранятся деньги, чтобы я могла выйти и купить еды. Сегодня днем, когда я уверена, что он достаточно здоров, чтобы выйти вечером в гостиную, я покупаю маленькую рождественскую елку из того, что у меня осталось, и кое-какие украшения. Я должна заплатить кому-то, чтобы он помог мне донести все до квартиры и внутрь, что, я уверена, возненавидел бы Александра, но я считаю, что то, чего он не знает, не причинит ему вреда, и конечный результат будет того стоить. В то же время я не могу не восхищаться тем, как сильно все изменилось за столь короткое время. Я больше не чувствую себя его домашним питомцем или даже пленницей. Если уж на то пошло, у меня сейчас больше возможностей в доме, чем у него. По тому, как он иногда смотрит на меня, я думаю, он понимает, как поменялись роли. Впервые он чувствует, что находится во власти кого-то другого, и мне интересно, изменило ли это его точку зрения. Судя по тому, как он ведет себя со мной сейчас, по тому, как он говорит со мной, я думаю, что изменило.
Я знаю, что он благодарен за то, что я заботилась о нем, даже если он не может заставить себя быть благодарным за то, что я спасла его. Я знаю, он все еще думает, что я должна была позволить ему умереть, и я не совсем понимаю почему, что он чувствует такого ужасного, что больше не может этого выносить. Я не знаю, почему он оставил контроль надо мной. Если я буду полностью честна сама с собой, тот факт, что он был в таком беспомощном состоянии, означает, что мне не нужно беспокоиться об этом. На данный момент я наслаждаюсь хорошей стороной Александра, той частью, в которой есть человечность. Когда он станет достаточно сильным, чтобы зверь снова смог выйти наружу, я уйду. По крайней мере, я на это надеюсь, и это мой план.
По какой-то причине я чувствую непреодолимое желание оставить ему хорошую память обо мне…о нас. Я хочу, чтобы у него было немного счастья в это время года, и именно с этого начался мой план купить рождественскую елку. После того, как я поставила ее в гостиной, рядом с камином, на подставке для дерева с водой и распушенными ветками, в комнате сразу запахло сосной, я украсила ее и начала убирать в доме.
Я была больше сосредоточена на уходе за Александром, чем на работе по дому. Хотя квартира и близко не в том плачевном состоянии, в котором она была до того, как меня оставили здесь, но в ней также не совсем прибрано. Я провожу большую часть дня за уборкой, пока Александр спит, и к тому времени, когда квартира снова сверкает, елка украшена, в камине пляшет огонь, на улице темно и пора ужинать. Я делаю все возможное, чтобы приготовить что-нибудь вкусное, следуя инструкциям по приготовлению жаркого из баранины, которые дал мне мясник. Пока оно готовится, наполняя дом ароматом трав и чеснока, я нарезаю багет и сыр и наливаю два бокала вина. Я колебалась при мысли о вине, вспоминая разбитую бутылку, которой Александр порезал себе вены. Тем не менее, в конце концов, я решаю осуществить свой план. Если вино его расстроит, я всегда могу убрать его.
Я ставлю вино, хлеб и сыр на кофейный столик в гостиной, а затем иду помочь Александру встать с кровати. Несколько дней назад я принесла ему одежду. Из-за этого, а также из-за моей собственной одежды и книг, которые я читала, которые поселились в комнате, я начала чувствовать себя странно дома, чего я никогда раньше не испытывала. Я никогда не делила пространство с мужчиной так близко, и я знаю, что, несмотря на то, как мало я хочу чувствовать себя таким образом, я буду скучать по этому, когда уйду.
Александр проснулся, когда я вхожу в спальню.
— Что-то подозрительно вкусно пахнет, — говорит он со слабой улыбкой. — Кухня не сгорела?
