— Да, вполне, если попасть в слабую зону. — с надеждой в глазах ответил Мерлин.
— Значит шанс есть! — по щелчку пальцев в воздухе завис сияющий синий лук со стрелами — Ну, кто у нас тут меткий? Все дружно покосились на Никраса.
— Не смотрите на меня так. Чтобы я и лук? Это в каком кошмаре приснилось?
— А может Север, выстрелит? Он же вроде из такой штуки стрелять умеет. — голос Елены заставил всех посмотреть на Севера.
— Вообще-то та штука называется арбалет, а это лук. — поправил Север.
— Да какая разница?! Умеешь же стрелять. — И, взяв лук, протянула его Северу.
Тот спокойно забрал лук и проверил тетиву:
— Так что, куда стрелять?
— В самый низ — там где воронка соединяется с землёй. — ответил Никрас.
Прицеливается. Томительные секунды напряжения. Выстрел. Стрела попала точно в цель. Казалось, смерч ничего не почувствовал и ему было все равно, но это было первые секунды. Потом смерч взбесился. Он закружился и помчался в нашу сторону. Никто из нас не двинулся с места, потому что понимал, что смерч не доберётся до нас. Он рассыпался песком на землю. Чёрным песком. Мёртвым песком. И вот наконец воронка рассыпалась полностью, и нашему взоры предстала долина покрытая чёрным песком. От этого она казалась мёртвой.
— Мд-а, работы много предстоит. — протянул Амора.
— Так, что насчёт артефакта? — спросил Мерлин.
— Да-да, конечно. — он щелкнул пальцами и в воздухе появилась шкатулка.
На ней был вырезан поток ветра. Покрутив шкатулку в руках, Амора открыл её и достал оттуда голубой браслет и протянул его мне.
Я неловко сделала шаг назад.
— Вообще-то, это не мне нужно…… - я показала на Руфина, который стоял со серьёзным лицом.
— Да? Тогда почему……. А может показалось.
— Что? — спросила я.
— Да ничего, просто показалось.
Он положил браслет в руку Руфина. Ещё раз щелкнул пальцами, заставив шкатулку исчезнуть.
— Видимо пора прощаться. Куда путь теперь держите?
— Нам нужно найти водный артефакт.
— Ооо, с этим я вам могу помочь, в качестве благодарности за спасение моей долины. Он повторил жест с пальцами, открыв портал.
— Этот портал приведёт вас прямо к водному артефакту. Удачи вам! Был рад с вами познакомиться.
— Спасибо вам! — Мерлин первый шагнул в портал.
— До свидание! Ещё увидимся.
Я, набрав в лёгкие побольше воздуха, сделала этот шаг и провалилась в поток магии.
Бабах!
— Чёртов «Воздушный Король»! Неужели не мог приземлить нас на более сухое место! Теперь я вся мокрая и в тине! Фу! — воскликнула Елена.
— А что — весело отозвался Руфин — тебе идёт.
— Что, да как ты смеешь!
— Пф, кикимора она и в болоте кикимора. Тобой только детишек и пугать. Никто, кроме водяного на такую красоту не позарится, правда ведь Север.
— Ой, да чья бы корова мычала! Ты на себя-то, посмотри! — расхохоталась Нарина.
— Я и без тебя знаю, что даже в такой ситуации я выгляжу по-королевски!
— Конечно по-королевски! Кто спорит-то?! У тебя даже наряд соответствующий, весь зелёненький и в цветочках. А причёска так вообще класс. Высший пик моды! Правда чего-то всё же не хватает.
— Чего же? — крайне заинтересованным голосом спросил Руфин.
— Вот чего — хихикнула Нарина и бросила в Руфина комок из слипшейся грязи, который точно попал в мордаху бедного парня.
— Тьфу, тьфу. Ты что совсем сдурела?! — отплевываясь, спросил Руфин.
— Грязевые ванны полезны для здоровья — нравоучительно произнесла Нарина.
— Раз полезны, тогда ты их и принимай — сказал Руфин и бросил в Нарину такой же комочек. Но промахнулся, и ком грязи пролетел буквально в сантиметре от моей головы.
— А ну прекратили! Что за цирк вы тут устроили! Нам нужно найти «Речную деву», или вы забыли о нашей цели? — с нарастающей яростью спросил Мерлин.
— Не забыли — виновато пробурчал Руфин.
— Так-так-так и что же вам интересно от меня потребовалась? — раздался сзади холодный, потусторонний голос, от которого все вздрогнули.
Повернувшись, я увидела девочку в белом платьице до колен, стоящую на воде. Точнее парящую над ней. Девочке было примерно девять лет. У неё были тёмные, цвета вороного крыла вьющиеся волосы и чёрные как смоль глаза, которые очень сильно выделялись на неестественно бледном, немного худощавом лице. Она выглядела такой отрешённой и холодной, такой нереальной, завораживающей. Но в то же время такой отталкивающей и пугающей….
— Ну что так и будете просто стоять?? — грозно нахмурившись, спросила девочка.
— Вы и есть «Речная дева»? — осторожно поинтересовался Мерлин.
Девочка поморщилась:
— Да, можно сказать и так, но мне бы хотелось, чтобы Вы не называли меня так.
— Прошу прощения — поклонился Мерлин.
— Вы так и не ответили на мой вопрос. Что же Вам от меня нужно? — повторно спросила девочка.
— Я Мерлин, а это мои друзья Никрас, Нарина, Руфин, Ася, Север и Елена. Мы ищем артефакты стихий и нам сказали, что водный артефакт находится у вас.
— Так значит, вы ищете Селиорн. Ну мне он особо не нужен. Но просто так я вам его не отдам.
— И что же Вы хотите — спросил Никрас.
— Хм — девочка на миг задумалась — Мне нужна информация о моём старшем брате.
— Брате? — хором спросили мы.
