За всю дорогу водитель не сказал ни слова, только мельком поглядывал на девушку и платочком вытирал пот со лба. Астрид заметила его странное поведение, но не придала этому какого-либо значения. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы этой больницы вовсе не существовало и всё это оказалось дурацкой ошибкой, чьей-то жестокой шуткой или всё-таки сном.
Однако больница всё же существовала. Она стояла на окраине города близ леса. Несмотря на своё местоположение выглядела она совсем как новая. Длинное белое здание, с большим красным крестом на правом углу, возвышалось на небольшом холмике над дорогой.
— Вам сюда, — тихо сказал водитель и указал на белый дом.
По нему было видно, что он дрожал и не от холода, а от страха, но почему Астрид искренне не понимала.
— С вами всё в порядке, может помощь позвать?
— Нет! — крикнул он с ужасом и яростью в глазах. — Не надо никого звать! У меня есть бита, и я не побоюсь её использовать на таких, как вы!
— Что? Вы о чём?
— Не строй из себя невинность, я, то знаю кто ты на самом деле, в седьмую больницу ей надо, видите ли, была бы моя воля не повёз бы, да слишком уж хорошие деньги из-за погоды. А теперь выметайся из машины!
Спорить Астрид не стала, да и не могла, мужчина был выше и крепче её почти в два раза и к тому же, как он сам утверждал, с битой. Не успела она закрыть дверь, как водитель вжал педаль газа в пол и уехал в темноту.
«Да, что с ним такое? Сперва показался таким приветливым. Зачем вообще выдавать права, если у человека проблемы с головой?»
Снег смилостивился и перестал идти, что сильно упростило положение Астрид, и недолго думая она пошла к больнице. Лестницу ведущую наверх полностью замело и, если бы не поручень вряд ли по ней вообще можно было куда-то подняться.
Дважды упав в снег и трижды проклянув лестницу и незваную зиму Астрид всё же, смогла подняться. Широкий двор освещали высокие фонари, стоявшие по всему периметру. Пройдя мимо пустой парковки, Астрид оказалась перед ещё одной лестницей, но на этот раз в снегу были лишь первые две ступеньки, остальные спасла крыша.
Отряхнув ноги от снега Астрид вошла в здание. В круглой комнате, освещённой жёлтым светом, было очень тихо, лишь стук клавиатуры давал понять, что всё-таки кто-то здесь был.
— Здравствуйте, вы, наверное, на опознание? — из-за высокого белого стола выскочила красивая девушка в белом халате и посмотрела на Астрид.
— Да, мне звонили, сказали нужно приехать.
— В такую погоду тяжело было добраться не так ли? — девушка повернула голову на бок и скривила губы в странной улыбке.
— На такси быстро, но всё же дороговато, — пытаясь не обращать внимания на эту странность ответила Астрид.
Внезапно она ощутила лёгкой жжение в груди, словно кто-то сверлил её душу.
— Простите, а не подскажите куда мне идти?
— Конечно.
Блондинка вышла из-за стола и подошла к Астрид.
— Прямо по коридору и направо, там увидите лестницу, вам вниз, и не забудьте отдать пальто в гардеробную, она будет в конце коридора по левую руку.
Чётко следуя инструкции Астрид пошла прямо, но на своей спине она чувствовала сверлящий взгляд девушки и снова это странное легкое жжение в груди, однако обернувшись никого не увидела.
Унылые серые стены, одинаковые двери и пустые каталки, ждущие своего часа. Как ни странно, но снаружи это место выглядело гораздо привлекательнее, чем внутри. Внезапно на голову упала капля, однако подняв голову вверх Астрид не обнаружила откуда она вообще взялась, ведь на потолке не было ни единой щели и к тому же это был первый этаж из трёх.
«Не нравится мне это место, но деваться некуда…» — снимая пальто подумала Астрид.
Гардероб, как и говорила девушка, был в конце коридора. Внутри на стульчике сидела старушка и читала газету.
— Здравствуйте, — произнесла Астрид, смотря на гардеробщицу.
Однако старушка не пошевелилась, то ли возраст брал своё, то ли статья была очень интересная, но Астрид она не услышала.
— Здравствуйте! — увеличила громкость Астрид и ей даже показалось, что она услышала своё эхо.
Старушка дёрнулась и схватилась за сердце.
— Господи боже мой, ты чего так кричишь, дочка? Я старая, конечно, но не глухая же. Давай сюда курточку.
— Простите не хотела вас напугать, — тихонько пролепетала Астрид обменяв своё пальто на номерок.
— Иди с богом доченька, иди, тебе направо там увидишь лестницу, — прохрипела бабушка и по-хищнически облизнула губы, что выглядело довольно нелепо и в то же время жутко.
Лестница вела в длинный серый коридор с единственной дверью. Астрид хорошо знала, что её ждет за ней, но всё еще надеялась, что произошло недоразумение.
Каждый шаг громким эхом отражался от стен из-за чего Астрид было не по себе, ко всему прочему почему-то именно в этом месте предательски моргал свет, ещё сильнее нагнетая обстановку. Девушка ускорила шаг, желая по скорее пройти мрачный коридор, но он не заканчивался, дверь словно убегала от неё всё дальше и дальше. Внезапно свет погас и позади себя Астрид услышала жуткое хрипение и медленные шаги.
— Кто здесь?
