Наконец они дошли до переливающегося тёмно-зелёного дворца, стоявшего на возвышенности. Обычно у дверей стояли стражники, но сейчас их почему-то не было, поэтому путники сразу вошли и оказались в огромной зале с множеством колонн. Около каждой неподвижно стояли оциты — существа в полтора раза выше обычного человека с длинными щупальцами вместо волос. Все они были вооружены двуручными мечами на удивление, сделанными не из тёмно-зелёного металла, а из настоящего великанского доракита. Голубой металл был не только очень красив, но ещё прочен и остр, единственный минус, что работать с ним мог не любой кузнец, а истинный мастер своего дела.
На стенах дворца висели факелы, горящие зелёным огнём. Они еле-еле освещали комнату, но достаточно для того, чтобы увидеть стол, полностью накрытый разными блюдами, который стоял посередине комнаты. За ним был высокий трон из костей и черепов, без сомнений он принадлежал королю мёртвых. Рядом с ним стояли два скелета полностью экипированные в доспехи. На нагрудниках были нарисованы весы, на одной чаше которых был череп, а на другой сердце. Оба скелета были вооружены алебардами. Всё это Ланид и Мирак видели далеко не в первый раз. Вдруг позади волшебницы кто-то щёлкнул пальцами и на люстре из черепов тут же загорелись свечи всё тем же зелёным пламенем, развеяв мрак. В залу залетела та самая вегла, доставившая письмо, и села около трона, следом за ней появился хранитель смерти.
— Я предупредил стражу о вашем появлении, — сказал высокий скелет.
Одет он был подобающе владыке тёмного царства: чёрная мантия с капюшоном, на шее сверкало ожерелье из маленьких черепов, глаза которых горели синим, а голову украшала костяная корона. В руке у него была чёрная книга с тремя большими зелёными камнями.
— Владыка Ха́ртакс, — Ланид встала на колено, Мирак последовал её примеру.
— Встань заклинательница, не тебе передо мной преклонять колено. Присаживайся за стол, я тебе всё объясню.
Она покорно села, налила в бокал красную жидкость из сверкающего графина и сделала глоток.
— Спасибо за тёплый приём, владыка, мы ведь только после задания из мира великанов и жутко устали с дороги.
— Знаю, поэтому комната отдыха уже готова, и я не стану вас мучить долгими разговорами, перейду сразу к делу. По Деар-Амортуму ходят слухи, что меня хотят предать, — начал Хартакс, садясь на трон.
— Один из привратников, да, я прочла ваше послание, — опуская бокал продолжила волшебница. — Но с чего вдруг? Они же главные защитники этого мира, после вас.
