— Да, что тогда делать? — спросил он. — Невозможно же сжиматься и скукоживаться до бесконечности? Вот смотрите… — и он сотворил очередной фокус: в его ладони сам собой появился небольшой мячик для тенниса. — Вот, я его сжимаю, придаю ему неестественную форму… А он сопротивляется и возвращается к естественной. Вот вроде бы я его сжал… Почти получилось! А он не хочет жить в таком состоянии и снова становится круглым… То есть самим собой! Видите?
— Вижу, — кивнула я, внимательно следя за трансформациями мячика. — Но я же не мячик!
— А почему бы вам им не стать? Ну хотя бы на время? — предложил он. — Создать такую иллюзию — ощутить себя резиновым мячиком? Слабо, да?
— Вовсе нет, — слегка обиделась я. — Воображение у меня хорошее. Сейчас, ощутю. То есть ощущу. В общем, попробую!
— Я вам немного помогу, — пообещал он, воздевая руки. — Брамс, бимс, абракадабра!
Не знаю, он ли помог, или я такая талантливая, но у меня получилось сразу. Я сосредоточилась — и вдруг почувствовала себя маленьким теннисным мячиком. Я прямо физически ощущала и свою приятную округлость, и жесткую упругую резину, и ворсистое покрытие, и желание попрыгать, полететь куда-нибудь, отскочить от твердой поверхности..
— А теперь я попытаюсь засунуть мячик во-о-о-от в эту шкатулочку, — услышала я как издалека голос иллюзиониста.
В поле моего зрения появилась небольшая коробочка, почти вдвое меньше меня. То есть мячика, конечно. Я хотела сказать, что не помещусь в нее, но не успела: иллюзионист уже стал уминать меня, запихивая в эту самую шкатулку, причем довольно жестко и немилосердно. Я, потеряв дар от такой наглости, только возмущенно пыхтела и отчаянно сопротивлялась, но его сильные и ловкие руки держали меня крепко. «Как в ежовых рукавицах», — подумала я. Наконец, ему удалось со мной справиться, и он даже прихлопнул меня крышечкой. Но тут уж меня просто взорвало. В прямом смысле слова. «Прекратите немедленно!» — хотела завопить я, набрала полную грудь воздуха, и — бу-бух! — шкатулка с треском развалилась, а я вмиг очутилась на воле, воинственно подпрыгивая на месте.
— Тихо, тихо, тихо, — успокаивающе забормотал мой попутчик. — Все уже закончилось. Но сколько же в вас задавленной энергии! Еще чуть-чуть — и вы бы все купе разнесли!
— Ой, извините, — смутилась я, приходя в себя. — Уж очень ярко я все это представила…
— Не удалось захлопнуть вас в ловушке, да? — засмеялся он. — Как вы ее — вдребезги! Вот ведь можете, когда захотите!
