— То есть, если ты что-то хочешь, то просто протягиваешь руку и берешь? — в голосе слышится презрение.
— Ты уловила саму суть, да.
— Даже если эта женщина замужем?
— Это немного усложняет ситуацию, но, если есть сильное желание, всегда можно найти способ его осуществить.
— Даже если эта женщина не хочет тебя, — насмешливо спрашивает она.
Я ставлю невысокий стеклянный стакан на отполированную стойку бара и смотрю на нее.
— Ты пытаешься мне намекнуть, что не хочешь меня?
Ее лицо заливается краской. Она настолько упоительна, словно бабочка.
— Почему у тебя сложилось такое мнение обо мне, что я тебя хочу? — разъяренно спрашивает она.
— Да, у меня сложилось именно такое мнение, что ты хочешь оказаться в моей постели.
Ее глаза становятся огромными.
— И ты создал столько трудностей только, чтобы я оказалась здесь?
Я скрываю свою улыбку.
— Да.
Она с недоверием начинает трясти головой, морща лоб.
— Сожалею, произошло ужасное недоразумение. Я не хочу оказаться в твоей постели. Ни за что. Я замужем. Я очень сильно люблю своего мужа, и он единственный мужчина, которого я хочу.
Меня злят ее слова, но я не показываю этого, продолжая вежливо улыбаться.
— Докажи.
Она опять хмурится.
— Что ты имеешь в виду?
Я небрежно приподнимаю плечо.
— Докажи мне, что ты меня совсем, нисколько не хочешь.
Она складывает руки на груди.
— Скажи как, и я сделаю.
— Подойди ко мне и поцелуй меня, — так, наверное, паук завлекал муху в свои сети.
И она идет, на самом деле, идет ко мне, как будто я настоящий паук. Она выпрямляет спину, напряженно смотрит на меня, голос звучит резко и жестко, она пытается сдержать свой гнев.
— У меня создалось такое впечатление, что по контракту все должно быть по обоюдному согласию.
Я киваю.
— Однозначно, очень правильное впечатление.
От облегчения она опускает плечи, хотя напряжение еще не оставляет ее тело. Она глубоко вздыхает, готовясь к битве, которую уже проиграла.
— Поэтому я заявляю о своем праве отказаться от столь отвратительного предложения.
Я снимаю хрустальную пробку с графина и наливаю себе в стакан коньяк.
— Ты уверена, что я не могу заинтересовать тебя бокалом вина?
Она отрицательно трясет головой.
Я подношу бокал к губам и делаю глоток.
— Итак, давай подведем итог, правильно ли я все понимаю. Твой бесхребетный муж проиграл мне почти полмиллиона и не способен их вернуть. По доброте душевной я предложил ему, одолжить тебя мне на месяц в счет погашения долга. Тогда это показалось ему хорошей идеей. Очевидно и тебе тоже, потому что ты согласилась. Я подготовил контракт, и он быстренько отправил тебя ко мне, а теперь, когда ты здесь, ты решила… не выполнять его.
Она с трудом сглатывает, потому что после моих слов, ей кажется все гораздо сложнее и хуже.
— Я полностью соблюдаю пункты контракта, который ты подписал, — отвечает она.
— Возможно, я ожидаю от тебя более… честную игру.
— Ты ожидал от меня честной игры после того, как сделал такое грязное и отвратительное предложение?
— Все мы грешим иллюзиями, — мягко отвечаю я.
Она настороженно смотрит на меня.
— Кажется мы зашли в тупик. И что теперь?
Я пожимаю плечами.
— Думаю, ты можешь вернуться домой.
Ее глаза расширяются от удивления.
— Правда?
— Конечно. Если я что-то говорю, то так и есть.
Секунду она ошеломленно смотрит на меня, а потом начинает тараторить:
— О, спасибо. Большое спасибо. Мне… мне очень жаль, что в ресторане я заставила тебя подумать… ну, сам понимаешь о чем. Я ни о чем подобном не думала.
Я делаю еще один глоток.
— Ничего страшного.
— И я совсем не имела в виду, когда сказала, что твое предложение грязное и отвратительное.
— Да?! — звук поднимается у меня из глубины груди, я пытаюсь не засмеяться.
— Конечно, нет. Я нервничала. Ты совсем не отвратительный. На самом деле, очень красивый мужчина.
— Приятно это слышать.
— Ну, — она неестественно хихикает. — Ну, я полагаю, мне лучше вызвать такси.
— Нет необходимости. Мой водитель отвезет тебя, — совершенно спокойно говорю я.
— О, это было бы очень мило с твоей стороны. Мне очень жаль, что Найджел проиграл столько денег у тебя в клубе.
— Ммм. — Каждый раз, как только я слышу имя этого ублюдка, слетающее с ее губ, мне хочется что-нибудь сломать.
— Не волнуйся, — уверяет она меня, глядя огромными глазами, — он больше никогда не появится в твоем клубе. Я позабочусь об этом. Мы начнем лечение. Азартные игры — это зависимость, ты же знаешь?
Она наконец замолкает, но ненадолго, переводит дыхание:
— Думаю, мне лучше отыскать твоего водителя. Я знаю выход, так что… еще раз, спасибо. Я очень благодарна тебе. — Она идет к двери. — До свидания, мистер Смирнов.
— До свидания, Стар. Не забудь передать Найджелу, чтобы был поосторожней.
Она тут же останавливается и медленно разворачивается ко мне.
— Что ты хочешь этим сказать?
Я через длинную гостиную направляюсь к дальнему окну, чтобы полюбоваться открывающемся видом. Один из садовников вдалеке подстригает изгородь. Надо сказать, что получается у них все отлично.
— Очевидно же, что мне придется продать его долг, и неизвестно, как другой покупатель будет его взыскивать, — совершенно спокойно отвечаю я.
