Процессия дала возможность ошарашенному Исхиэлю взять себя в руки. Он выдохнул, опустив одновременно красивые плечи, и покорояюще улыбнулся другу:
— Спасибо. С Элианной все хорошо, мне сказали она отлично справилась. Никак не хотела меня отпускать, но последний год остался. Я намерен идти до конца. Кстати удивлен, что ты взял команду. И то, что ты Лу здесь в Академии тоже. Я вернулся вчера, еще не успел увидеться ни с Лайлэном, ни с Вилькесом.
— Передай от меня поздравления, — сказала Лилайла, пытаясь звучать радостно. — Значит у вас все хорошо?
— Слава Владыке, все прекрасно.
И они поняли друг друга, снова оставив Асмодея растерянным, отстраненным.
— Лилайла родная сестра моей жены, — пояснил Исхиэль. — Когда она была маленькая, мы были знакомы. Ты же помнишь, я долгое время был учеником ее отца.
Асмодей кивнул, но понял, что за формальным объяснением есть и другое.
— Правильно сделал, что вернулся. Раз ты здесь, может они оставят меня в покое. — мрачно усмехнулся он, намекая на сокомандников.
— Думаю мне пора, — заявила принцесса, прервав разговор. — Увидимся.
Она кивнула призраку и быстро направилась к Академии. Парни остались один на один. Исхиэль посмотрел девушке вслед, а когда обернулся замер. Лицо Асмодея отражало подозрительный холод, а его оттенки Исхиэль умел различать.
— Не знаю, что там было между вами. Но если это продолжится, я выкину тебя из команды, из Академии, и избавлю от титула претендента.
Шокированный принц только моргнул, как от Асмодея не осталось и следа. Он обернулся, стал поедать глазами толпу, пытаясь обнаружить его фигуру, но его нигде не было. Шок сменился на гнев, Исхиэль сжал кулаки и шумно выдохнул.
— Это что вообще было?! — крикнул он в толпу.
Много вопросов. Заметив, что к нему возвращаются девушки, парень остыл и принял привычно обаятельный вид. Годы прошли, но Исхиэль не изменил своей сути.
В это время Лилайле пришлось столкнуться с гостем. В коридоре у двери она к собственному изумлению обнаружила Кастиль. Заметив хозяйку комнаты, раздраженная принцесса выпрямилась и громко заявила:
— Завтра мы будем сражаться. Надеюсь, ты готова.
По ее глазам Лилайла поняла — она жаждет реванша, и готова на все, чтобы бой для соперницы стал сокрушительным.
Оставалось глубоко вздохнуть…
— Как вы все мне надоели.
Принцесса чувствовала, что силы начинают ее покидать.
Иси без умолку болтала. Этим лисица напоминала Лилайле Серафиму. Сидя на своей кровати, существо наблюдало за хозяйкой, вышагивающей по комнате. Яркий свет утра не сглаживал напряженные задумчивые черты лица.
— Сложный выбор, да? Ты либо проиграешь, и тогда нас вышвырнут из Академии, либо выиграешь, но тогда красавчик может расторгнуть из-за тебя помолвку с невестой. Через сколько бой? Пол часа?
— Откуда ты все узнала? Мы вчера только вернулись, — поинтересовалась принцесса, застегивая костюм.
— Я зря времени не теряю. Так что ты выберешь? Поделишься же?
— Нет.
— Пф, какая зануда! — возвела она очи к небу. — Ладно, а что мы вообще здесь делаем?
— Если ты про Академию, то это просьба моего учителя. Среди учеников или преподавателей притаился враг, Смотритель чувствует опасность. По его предположениям на Академию кто-то нападет.
— Надо же! — изумилась лисица. — И как у нас успехи?
Так как Иси не планировала затыкаться, а раздражение Лилайлы достигло предела, хозяйка развернулась и строго на нее посмотрела.
— Плохо! Пока все меня достают, как например, ты сейчас, времени на дело не остается. Прошло практически три месяца. Нападение может произойти со дня на день, а я вынуждена проводить бой с какой-то ревнивой принцессой! — понимая, что не сдержалась, Лилайла взяла паузу. — Я два месяца пыталась что-то нарыть внутри, и неделю снаружи, пока мы были в лесу, но толку никакого. Защита вся в целости, никаких возможностей напасть извне.
— А кто из учеников на уме?
Принцесса задумалась, а потом отмахнулась от круговорота мыслей.
— Асмодей указал на Серафиму и Циминитиса. Но на Серафиму лишь потому, что ее магия похожа на магию светлых, а Циминитис ему не понравился. С его слов “Как это слабак сюда попал?”. Так что никого подходящего.
— Ерунда! Все давно знают, что темные могут обладать силой, похожей на силу светлых и наоборот. Этот миф устарел! Сторону определяет то, как ты силой пользуешься и что в ее основе лежит. Красавчик не прав.
— Сообщи ему это, — бросила девушка на выходе из комнаты.
Иса подскочила и побежала за ней.
Пока принцесса шла до зала, взоры учеников и преподавателей то и дело не могли отцепиться от нее. Непозволительно выглядеть настолько роскошно в восемнадцать: прямая осанка, уверенные умные глаза и твердая походка. Длинные волосы собраны в хвост, благодаря которому белоснежная шея демонстрирует свое величие. Грудь плотно сжата тренировочным корсетом, ягодицы свободно плывут по коридорам и залам.
Стоит Лилайле показаться на поле как зажигаются сотни ревнивых, завистливых и восхищенных взглядов. Среди них взор Асмодея, сосредоточенный, пронизывающий.
