— Зато ты практически обеспечил нам победу, — усмехнулась она и, взглянув на Мильена, добавила. — Может и для него кого-нибудь призовешь?
Все расхохотались. Циминитис покраснел.
Лилайла сидела у костра, и слышала как позади звонкий голос Серафимы перекликается с взбудораженным голосом Хриза и ребят из другой команды — Лико и Финнииды. Мильен с утра ушел в лес, заявив, что сам справится. Асмодей не появился в лагере ночью после происшествия. Циминитис отсыпался у себя.
Было уже поздно, никто не возвращался.
Принцесса встала, посмотрела на сидящих позади ребят, и вскоре скрылась. Она была взволнована. В тихом мрачном лесу иногда раздавались странные звуки птиц, а иногда что-то заставляло шевелиться кусты. Ветер заговорщически притих.
“Какого черта он не вернулся в лагерь? Сказал, что его задача присматривать за нами, а в итоге свалил хрен знает куда. Что если с Мильеном что-то случилось? Он будет за это отвечать?”.
Лилайла не привыкла тревожиться, но последние месяцы были насыщены событиями, которые к данному неприятному чувству бесспорно взывали. Она вздохнула, схватилась за голову и потрясла ей, пытаясь выбить тяжелые мысли.
— Это вряд ли поможет.
Глаза открылись. Принцесса остановилась.
Перед ней в нескольких шагах на широком пне сидела невысокая девочка-подросток. Ее длинные светлые волосы игриво рассыпались по худым плечам. Сложив ногу на ногу, она рассматривала Лилайлу оценивающим озорным взором бесноватых зеленых глаз. Тонкий палец накручивал локон.
— Знаешь, что мне интересно? — продолжала таинственная незнакомка. — Ты ищешь того горячего красавчика или своего друга?
Под черные глаза легла тень.
— Вот почему я не люблю фамильяров, — холодно произнесла Лилайла в ответ. — Вы слишком болтливы.
Светловолосая девочка расхохоталась.
— А ты быстро соображаешь.
— Где ты была?
— Сбежала, чтобы приглядеть за твоим ненаглядным. Как видишь не зря.
Перестав смеяться, лисица серьезно взглянула на свою хозяйку.
— С чего ты решила, что я ищу его, а не друга?
— Понимаешь ли, — кокетливо склонив голову, начала девочка. — То, что другие не замечают, фамильяр заметит за долю секунды. Когда мы дрались, ты переживала за него. Другие этого не увидели и не увидят. Но я исключение.
Лилайла мало знала о фамильярах, но и этой информации хватало, чтобы своего не хотеть. Поверженным существам вторую жизнь дарил дух рода, навсегда получающий тело, а также возможность воплощаться в облик темного и животного по желанию. Каждый обладал своим характером, своей формой и объединяло их лишь одно: вечная связь с хозяином вплоть до его смерти. Оттого фамильяры могли быть как очень надоедливыми, так и недоступными.
— Ты ошиблась. Я ищу Мильена, — осадила ее Лилайла, недовольно разглядывая капризного подростка в роли своего приспешника. — Лучше бы отыскала его.
Девочка усмехнулась.
— Ты меня недооцениваешь. Я знаю где он, — и она вновь, искоса поглядывая на хозяйку, улыбнулась. — Но задаром не скажу.
— Ты уже меня бесишь.
— Времени не так много, тебе лучше поторопиться.
Лилайла напряглась. Она посмотрела вдаль, вместо отголосков неба царил мрак. Наступила ночь, а если бы Мильен вернулся в лагерь, Серафима отправила бы знак. Тревога за друга вынудила сердце биться чаще.
— Что ты имеешь в виду?
— Ответь на вопросы и я тебя отведу, — стояла на своем светловолосая.
Губы принцессы раздраженно изогнулись, руки скрестились на груди. Нога стала нервно стучать по земле.
— Что надо?
— Кто такой этот красавчик? — серьезно, совсем без шуток спросила лисица, проницательно глядя на раздраженное и взволнованное лицо хозяйки. — От тебя исходили странные чувства во время боя. Двойственные, сложные. И я настаиваю, что искала ты сегодня его, а не друга. Так кто он такой?
Лилайла помрачнела. Из-за теней листвы, ее лицо практически погрузилось во тьму.
— Хочешь узнать его имя? — сквозь зубы процедила она.
— Ты знаешь, что я хочу знать. И так как мне все равно это станет известно, есть ли смысл нам сейчас тянуть время? Твой друг отнюдь не в том положении, чтобы долго ждать.
Лисица услышала едва различимый в опустившейся гробовой тишине скрип зубов.
— Он мой истинный. Ты сама наверняка догадалась. К чему расспросы?
Молчание, нужное обоим для раздумий.
— Хотела удостовериться. Не люблю тайны, уж такой характер, — поделилась смиренная лиса. — А ты смелая, принцесса. Он ведь не знает. Значит ты не хочешь, чтобы знал. Тем не менее находишься так близко. Забавно это, не правда ли? Женщинам нужен лишь взгляд, а мужчинам прикосновение. Стоит ему единожды коснуться тебя и он все поймет.
— Ничего забавного. Твоя задача отныне — сделать все, чтобы этого не произошло. А теперь мы закроем тему и ты отведешь меня к Мильену.
Девочка кивнула, быстро присмирев после выпытанной тайны. Она обратилась лисой, и тот же невероятный искристый свет возник вокруг животного тела. Лилайла коснулась мягкой шерсти и закрыла глаза.
