Чужие руки, прикосновения. Слова, насколько я вкусная. Как они нюхали меня. А потом чувство, будто из груди выдирали плоть, рвали мясо, отламывали ребро за ребром. Еще и еще. Один ведун, потом второй. Кусок за куском под восторженное мычание со всех сторон и жуткий шепот, насколько они любят ведьм.
Это был кошмар наяву. Я даже кричать не могла, леденела от одного их вида, от ожидания очередной пытки, от понимания, что спасать меня никто не станет, потому что не нужна никому. Я грязь! Ради такой даже стараться не надо. Подумаешь, исчезнет, пропадет. Дрэйку и Лиару от этого будет только лучше.
Но теперь один из моих мужей находился здесь. Лежал где-то сзади, снова поделившись со мной необходимой силой, хотя никто его об этом не просил. Пришел, помог, сказал, что нужно делать.
Разве могла его подвести?
Ведуны уже спустились, даже двинулись в моем направлении, освещая все яркой черной свечей, воск которой порой капал на мою кожу, когда они в очередной раз меня «пили». Правда, сейчас я подняла голову, и они остановились.
Поняли?
Я ухмыльнулась.
Последний штрих…
Ничего нового не происходило. Я всего лишь собиралась накормить огонек, как некогда это делала в своем лесном домике, только поняв принцип работы магии. И не важно, что тепла набрала очень много.
Вспышка ослепила. Я отвернулась, надеясь, что нас не заденет, попыталась мысленно создать защитный купол, чтобы огонь не затронул никого из моих близких. Стало жарко. Раздались жуткие вопли, но быстро стихли.
Через пару мгновений я даже решилась посмотреть, что творилось вокруг. Ярко, полыхало. Огонь лизал стены, потолок, обещая насытиться подаренным угощением. Возле лестницы лежало две кучи, отдаленно напоминающие некогда живых людей. Или неживых, потому как меня воротило от одного их присутствия, словно они — не задумка Природы.
Воздух быстро заканчивался. В горле начало саднить. Я закашлялась, подумала, что если ничего не предприму, то окажусь под сгоревшим домом вместе с Дрэйком.
Быстрый взгляд на мужчину. Он неподвижно лежал, казалось, спал безмятежно. Я невольно улыбнулась, но быстро напомнила себе, что нужно действовать.
— Иди ко мне, — позвала уверенно. — Не трогай стены. Иди ко мне, прошу.
Огонь не сразу отозвался. Заметно изменился в своих очертаниях, задрожал внутри. Я повторила то же самое, только мысленно, потянула за невидимую нить. Заметив, как он будто оторвался от потолка, усилила напор.
Он отзывался. Поддавался. Нехотя, но все-таки отпустил комнату, позволил ей погружаться во мрак, приблизился. По моей очередной просьбе уничтожил веревки, а потом снова превратился в концентрированное тепло, которое развеялось и вернулось туда, откуда я его взяла.
— У тебя получилось! — радостно воскликнула Шелли.
— Да, самой не верится, — пораженно покачала я головой, осматривая темное помещение. — Ох, Дрэйк!
Он не реагировал. Как бы я ни звала, как бы ни пыталась подпитать его, мужчина не шевелился. Вроде бы дышал, но даже здесь имелись сомнения.
— Что нужно сделать? Шелли, как его оживить?
— А он мертв? — испуганно выдала она. — Ох, как страшно.
Нет, точно нет!
Я замотала головой, потрясла Дрэйка, не желая верить в происходящее. Чувствовала себя не лучшим образом, однако не могла успокоиться. Ведь это я вытянула из него последние соки, я сделала это с ним. Должна была не слушать, ведь мне не все пригодилось. Вон, осталось что-то внутри. Пусть бы забрал, но как передать, что делать?
Я паниковала. Лихорадочно ощупывала его, ужасалась от ситуации. В какой-то момент вспомнила, как именно мужчины получали энергию от меня в прошлый раз, но решила, что такой способ сейчас неуместен. Даже представить сложно, чтобы я…
В общем, ничего не нашла лучше, как просто поцеловать Дрэйка. А вдруг? Сначала прижалась к его губам. Глотала слезы, уговаривала себя подождать еще немного, усилить напор, потому что никогда все не происходит сразу.
Он шевельнулся. На радостях я попыталась отстраниться, но мужчина придержал мою голову. Замычал что-то в мои губы, притянул меня к себе, заставил лечь рядом и обнял.
— Надеюсь, ты справилась, ведьмочка.
— Да. Они мертвы.
— Какая у меня кровожадная женушка, — произнес он, крепче обнимая руками.
— Дрэйк?
— Да, кошечка.
Я помедлила. Сглотнула, пытаясь набраться смелость и все-таки спросить, потому что не хочется снова обжечься.
— Ты не врал?
— Смотря, когда, — прошептал он на ухо. Вздохнул. — Если ты о последнем, то нет, не врал. Прости меня за все.
Убрал от меня руку, лег на спину. Больше ничего не произнес.
Я прижалась к его боку, положила голову на плечо. Наверное, глупо с моей стороны вот так ему поддаваться, ведь прошлое показывало, что Мальро в любой момент мог измениться. Ничто не мешало ему выбраться на свет и снова грязью меня обозвать. Я нахмурилась, сжала плотную ткань его зимней одежды в кулак.
— Дрэйк, разум мне подсказывает, что такое нельзя прощать. Следует отгородиться и оборвать с тобой все контакты.
— А сердце? — накрыл он мою ладонь.
— Оно болит.
