По сути, я вообще ничего не сделала. Просто обратилась к Природе. Предприняла то единственное, чему научилась.
Теперь она молчала.
Ведьмы призвали магию. Со всех сторон полилась сила, устремилась к дереву, набросилась на него сокрушительной мощью и… ничего не сделала с ним. Женщины переглянулись. Повторили свою попытку. Я видела, как хотели сотворить что-то сокрушительное. Собрались атаковать, как и перед этим много раз во время тянущегося уже несколько часов испытания. Вот только сейчас у них ничего не получалось.
А я продолжала просить. Говорила тихо, мягко. Взывала к нашему окружению, успокаивала Природу. Еще немного. Поспи. Не звучи.
— Что происходит?
— Это невозможно!
— У меня ничего не выходит, шутка какая-то?
Ведьмы негодовали. Я видела напряжение на их лицах, недоумение, злость. Самые старшие из них, правда, уже поглядывали на меня с интересом. Зато другие кричали и начали обвинять меня в запрещенных приемах, называли темной, настаивали на изгнании.
Дрэйк поглаживал мою спину. Неторопливо, нежно. Вот только не улыбался, выглядел холодно, грозно. Казалось, в любой момент готов был атаковать, отбиваться, рвать на куски всех тех, кто посмел повышать голос и обвинять меня.
— Пожалуйста, спокойнее, — сказала храмовница и подошла к дереву, которое впервые за все время не пострадало. — Миссис Грэйчерс единственная прошла испытание.
— Это нечестно! У нее избранный. Без него она вообще ничего не сделала бы.
— Верно! Пусть уйдет, а она сама справляется.
— Мужчинам не место в совете.
— Избранный — это часть ведьмы, — громко произнесла самая старшая из присутствующих, которая во время собрания упоминала, что дружила с моей бабушкой. Ох, а я ведь даже имен их не знала. — Мы не имеем права лишать ее силы. Считаю, испытания завершены. Миссис Грэйчерс выступила более чем достойно.
— А как же остальные? Их несколько. Мы не успели себя проявить. Уверена, дальше она не сможет ничего подобного.
— Да-да. Предлагаю продолжить!
— Что вы сами сделаете без магии? — спросила она и поочередно остановила взгляд на каждой. — Как станете бороться дальше, если Природа предпочитает слушать ее, а не вас? Не позорьтесь! Я увидела все, что мне было нужно, и уверена, что юная Грэйчерс еще проявит себя с лучшей стороны. Я буду рада видеть тебя в совете, Вивиан, — обратилась она ко мне. — Добро пожаловать. Ковену нужны такие дарования.
Женщина подошла ко мне, взяла за руку, посмотрела в глаза, будто в саму душу проникла. С добротой, радушием. Словно увидела во мне близкого человека и готова с распростертыми объятиями принять в семью.
— Спасибо.
Она похлопала по моей ладони, предложила собраться через два часа для обсуждения насущных вопросов и направилась к храму. Ко мне подошла Юна, та самая, которая хотело обучить. Тоже подарила несколько теплых слов. Еще несколько ведьм высказали свои поздравления.
Но большинство все-таки осталось недовольно. Правда, теперь они не посмели опускаться до грубости. Кто просто проходил мимо, кто что-то негромко говорил, однако в открытую говорить гадости уже не решились. Все-таки я будущая Верховная, а со мной лучше дружить.
Когда в теплице никого не осталось, я выдохнула. Повернулась к Дрэйку и, не сдержав порыв, бросилась его обнимать.
— Ты молодец, кошечка, — погладил он меня по спине. — Лучшая!
— Спасибо, — улыбнулась я и заглянула ему в глаза. — Мне было бы намного сложнее, если бы не твоя поддержка.
— Привыкай. Теперь мы нераздельны. Никуда не отпущу свою ведьмочку одну.
— Обещаешь?
— Обещаю! — сказал он и наклонился, чтобы меня поцеловать.
Правда, не успел коснуться губ, как мы услышали предупредительный кашель. Одновременно повернули головы. Миссис Ройс, стоявшая возле входа, ехидно улыбнулась, задержала взгляд на руке мужчины, лежавшей на моей ягодице, тем самым намекая на мою грязную суть.
— Что-то хотели сказать? — даже не стала я тушеваться и убирать его ладонь. Наоборот, прильнула к своему мужу. — Может, собрались попросить прощения?
— Потаскухам не место в совете, не место в нашем ковене, — с нескрываемым отвращением произнесла она. — Я не позволю тебе занять место Верховной. Оно мое!
Женщина бросила на землю черный горох. Дрэйк сразу подобрался, начал отступать, утягивая меня за собой.
— Не смейте, ядовитый рокс запрещен.
— Не вздумай указывать мне, щенок! — процедила Жианет. — Я достаточно терпела твои выходки. Лиа-ар!
В теплицу вошел мой второй избранный. Выглядел холодно, важно. Без былого тепла посмотрел на меня, встал рядом со своей матерью. Я решила обратиться к Природе, предотвратить ужасное, потому что уже видела, как к нам устремились колючие побеги, волнами появляясь над землей и снова погружаясь в нее.
«Пожалуйста, родная, усни!»
Движение рокса прекратилось. Миссис Ройс усмехнулась.
— Прикажи ей не мешать.
— Не сопротивляйся, Вивиан! — твердый голос, неоспоримое указание.
— Сопротивляйся из последних сил! — новый приказ на самое ухо, рука, до боли сжимающая мою. — Никогда не сдавайся!
— Нужно устранить его, Дрэйк нам мешает. Действуй! — сказала Жианет, и Лиар двинулся к нам навстречу.
