Когда он, наконец, оказывается у своего шкафчика, вокруг никого нет. Локи чертыхается и, не имея большого желания опаздывать на урок, быстро набирает код на замке. Опускает рюкзак на пол. Усевшись рядом с ним на корточки, начинает искать в нём тетради, которые нужно положить в шкафчик.
Где-то у самого начала коридора вдруг раздаются шаги. Он напрягается, но делает вид, что не замечает.
Возможно, это кто-нибудь такой же непунктуальный, как он сам.
Мальчишка меняет парочку тетрадей, пихает несколько учебников в сумку. Когда в последний раз опускается на корточки, чтобы застегнуть рюкзак, незаметно достает из высокого кеда небольшой складной ножик.
Шаги приближаются и, похоже, идут всё-таки именно к нему.
— Мне показалось, или ты был на стороне капитана-неудачника пару минут назад?.. — Малекит останавливается прямо за его спиной.
Его неприятный скрипучий голос разлетается по пустому коридору, но, похоже, он всё-таки один. Локи незаметно выдыхает: с тремя и более он бы не справился…
Фыркнув, мальчишка медленно поднимается и быстро заталкивает свою тревогу назад себе в глотку. Накидывая на плечо рюкзак и всё ещё стоя спиной, неспешно закрывает шкафчик.
Проходит секунда, и сильная ладонь с грохотом ударяет по дверце, захлопывая её.
— Ты играешь с огнём, мальчишка. Думаешь, будешь помогать ему, и это сойдет тебе с рук? Я знаю твою маленькую тайну, и ты мой должник, так что…
Договорить он не успевает. Локи разворачивается, щелчком раскрывает нож и проставляется острие к чужому горлу.
Насмешка в миг исчезает с лица Малекита. Он нервно сглатывает.
— Это ты играешь с огнём, Малекит. Думаешь, раз я пару раз продал тебе травку, то теперь ты действительно можешь мной манипулировать или шантажировать меня?.. — Локи надавливают сильнее и по коже стекает капля крови. Он хищно облизывается, ухмыляется. — Найди себе противника своего интеллектуального уровня. Ты смешон. А если ещё раз сунешься ко мне… Тогда порез на твоей шее станет шире. От уха до уха, Малекит.
Он медленно опускает нож, вытирая его о чужую белую рубашку и, пихнув ошарашенного Мэла плечом, идёт в сторону своего кабинета. Неожиданно сзади снова раздаётся голос:
— Я… Я могу в любой момент сдать тебя копам… Могу в любой момент рассказать им… Им всем!
Его слова звучат настолько жалко и безысходно, что Локи смеётся вслух. Не останавливаясь, с громким щелчком складывает нож.
— Я не боюсь, потому что мне нечего терять. А вот тебе — да. У тебя есть столько всего, что я мог бы отнять, мм… — он предвкушающе вздыхает, ухмыляется. — Теперь ты у меня под колпаком, мудила!
Так и не обернувшись, мальчишка сворачивает за угол.
+++
— До конца перерыва осталось чуть меньше получаса… Может начнём уже?.. — Ванда скучающе косится на заметно нервничающего Малекита, что сидит за несколько столов от них, и откусывает половинку картофельной дольки.
Обводит взглядом занятых своими делами ребят.
Тони с Клинтом пытаются объяснить Сэму очередную физическую теорему, Наташа учит какой-то стих, а Пеппер с Пьетро негромко спорят о процессе оплодотворения у покрытосеменных, сидя над домашкой по биологии. Локи фыркает, похоже, читая какие-то смешные посты на Тамблере, Тор, сидящий рядом с ним, задумчив.
— Ага. Пора бы уже, слышишь?.. — мальчишка поднимает глаза от экрана, откладывает телефон и берётся за колу. Пьёт, смотря на «брата».
— Слышу, я. Слышу… — Тор отмахивается, хмурится. — Просто я не знаю, как…
— Вставай и иди к кабинету, — Тони хлопает угрюмого Сэма по плечу, наконец, видимо, закончив объяснение, и смотрит на парня. — Малекит не дурак и… — Локи, Наташа и Пьетро почти одновременно хмыкают. Старк лишь закатывает глаза в ответ. — Ну, не настолько большой дурак. Он увидит, что ты уходишь и пойдёт за тобой.
— Ладно… А вы?.. — Одинсон поджимает губы, оглядывая начавших незаметно собираться ребят.
— Мы сразу за тобой, — Пепс кивает. Уточняет: — Только помни, дверь в кабинет будет приоткрыта, а тебе нужно зайти через соседнюю, которая дверь лаборантской, иначе…
— Ничего хорошего не выйдет, — Локи перебивает её, со стуком ставит стакан на поверхность стола.
Тор до конца плана не знает. Всё, что ему известно, это то, что он должен заманить Мэла в кабинет, а там его будет ждать ловушка. Очень… мерзкая ловушка.
— Хорошо. Я… Я пошёл?.. — он вдруг смотрит на мальчишку, и тот медленно моргает, как бы говоря, что поддерживает его решение.
Тор кивает. Поднимается.
Пьетро тут же заводит какую-то новую тему, Клинт подхватывает. Наташа с Вандой хихикают, а Локи нарочито громко бросает чуть пошлый комментарий.
Они все незаметно сосредоточенно следят за тем, как Тор выходит из столовой. За тем, как Малекит чуть улыбается Джейн и, тоже поднявшись, выходит следом.
Как только его спина скрывает из вида в дверях столовой, Локи командует:
— Сейчас.
Они в секунду подрываются и, подхватывая сумки и рюкзаки, бегут к выходу.
— У нас двадцать пять секунд, пока они обойдут по широкому кругу. — Клинт говорит то, что все, итак, знают. Это заставляет их прибавить ходу.
