- Ну и что? - ответил Авантюрист. - У нас тоже есть плотоядная водная зелень.
- Согласен, - кивнул головой рыцарь. - У нас таких растений в речке полно, но, они маленькие, а в море их родственники большие и, даже - гигантские. Несдобровать тому, кто попадёт в их хищные щупальца. Подводные пловцы - охотники за жемчугом, видели много скелетов русалок, запутанных в гуще ненасытных зарослей.
- В резиновых сапогах? - уточнил Грог, сам не зная почему, задав идиотский вопрос.
- В чём? - не понял рыцарь, от удивления наморщив лоб.
- А - неважно...
Подошедшая Руди спросила в чём дело.
- Говорят, в глубинах моря, расположенного на самом краю государства, растёт плотоядная водная водоросль, - ответил Грог. - Ты таких не встречала?
- В Повалье - нет, - решительно возразила подруга. - Ничего похожего.
- Значит, они растут только в морской воде, - сделал вывод Авантюрист, лениво зевая.
Неожиданно, мимо и довольно резво, промчалось какое-то судно.
- Галера, - равнодушно сказала Ада, присоединившись к беседующим.
- Какая галера, - удивился Грог, - а где же вёсла?
- На ней гребут русалки, - пояснила Ламуна, вмешавшись в разговор.
- Как это? - настала очередь удивляться Руди.
- Просто, - пожала фея плечами. - Под водой, из корпуса судна торчат шесты, в два ряда и с двух сторон. Русалки упираются в них руками и работают хвостом. Есть трёхрядные суда - триремы.
- И сколько же их там, болезных? - посочувствовала Миранда.
- Всё зависит от размеров галеры: от двадцати-тридцати особей на небольшой постройке, до четырёхсот - на королевской, - объяснила ассасинка, провожая взглядом скоростной корабль на хвостатой тяге.
- А если война, - предположил Дроут, - то как с ними бороться?
- А-а-а, - равнодушно махнул рукой Грог. - От вагона куриного помёта, спущенного в воду, все русалки кверху брюхом всплывут.
- И сквозь заросли хищных растений галере не пробиться - добавил Пинк. - Я слышал про них от плотоводцев. Щупальца зелёных монстров поднимаются к самой поверхности.
Руди тоже посмотрела на удаляющуюся галеру и задумчиво спросила:
- А где берут русалок, в таком количестве?
- На ферме выращивают, из икры, размером с яйцо, - объяснила Ада. - Вон она, ферма, на берегу виднеется.
- Какой процент отбраковки? - весело поинтересовался Авантюрист.
- Маленький, - ответила ассасинка, не заподозрив в вопросе подвоха.
- И куда их потом, бракованных? - насторожилась Миранда.
- На свободу - в море...
- Ясно, чьи сапоги застряли в подводных кустах! - засмеялся Грог. - Значит, те заросли, не просто плотоядны, а людоеды!
- Это с какой стороны посмотреть, - возразил Борн. - Если с хвоста, то селёдка селёдкой, пряного посола, а вот если сверху, то - конечно...
- Мне вот какая мысль в голову пришла, - то ли в шутку, то ли всерьёз, предложил Дроут. - Можно простым мужикам ласты к ногам пришпандорить, да дыхательные трубки в рот понапихивать - пусть гребут.
Авантюрист радостно согласился:
- Коллективный двигатель, какой-то...
Пинк имел свои взгляды на происходящее, что и не замедлил озвучить вопросом:
- А как галера управляется?
- Элементарно - с помощью руля, - объяснил Рэндор. - А вообще-то, с помощью стуков по воде, которые являются командами. Каждая команда, это определённая комбинация, которая определяют характер дальнейших действий русалок: стоп, вперёд, полный вперёд. В зависимости от команды, русалки шустро машут хвостами или вяло. Так же, можно полностью остановить один из бортов - левый или правый. Это даёт возможность разворота, почти, на месте.
Русалочья ферма уже хорошо просматривалась на берегу и Рэндор рассказал некоторую подробность из её жизни:
- На ферме есть особый отдел, который готовит русалок - боевых пловцов, и даже - камикадзе.
- Больше там никого не готовят, - удивлённо спросил Грог, - как определить, с известной долей достоверности, чем они под водой занимаются?
- Ты это к чему спросил? - удивился рыцарь.
- К чему - к чему? - зевнул Авантюрист, указывая рукой на удаляющуюся галеру. - Брюхатое весло не тормозит движение?
- Где ты видел беременную русалку? - раскрыла рот Ламуна.
- А что - не бывает? - хором спросил мужской коллектив, за исключением Рэндора.
Он и пояснил условия содержания морских бойцов:
- Двигатель содержится за решёткой, на постоянном карантине.
- Это ещё хуже! - вздохнул Авантюрист.
- Почему? - теперь, уже, хором спросил женский коллектив.
- А они могут разбежаться в процессе движения.
- Так они прикованы цепями, как рабы на галере, - усмехнулся рыцарь.
Борн засмеялся и хлопнул гнома по плечу:
- Не знаю, как там насчёт русалок, а вот Пинка - точно надо привязать, а то сбежит на несанкционированный икромёт...
- Слушайте-ка, - задумался Грог. - Если существует такая потенциальная угроза, то нам нужно быть готовыми к любым неприятностям, в том числе и к отражению атак подводных пловцов.
- Они же на нашей стороне, - не согласился Рэндор.
- Ха! - не согласился Авантюрист. - Если король может иметь такое войско, то не исключено, что и кто-нибудь другой имеет возможность обзавестись такими воинами.