— Во гады! Не дадут до пенсии доработать! — бранясь и чертыхаясь, Извеков перелез через лежащую с краю жену и снял трубку. Так и есть, на другом конце провода послышался разволнованный голос дежурного помощника.
— Сергей Андреевич! Вас срочно вызывает Краснов.
— Какой Краснов? — не понял спросонья начальник милиции, но вскоре дошло — Глава района что ли?… Зачем я ему нужен в такое-то время?
— Не знаю…Он не в администрацию, он Вас домой к себе вызывает — извиняющимся тоном уточнил дежурный — Сказал, чтобы срочно подъехали. Я за Вами дежурку выслал…
Что ещё могло стрястись? — ломал голову Извеков, трясясь в дежурном «УАЗике»-«буханке» по дороге в близлежащее от райцентра село, где и проживал самый главный районный начальник — бывший председатель местного сельхозкооператива. Сам Сергей Иванович районной милицией руководил уже восьмой год, с 90-го года ещё. Воспитан он был порядком советским, потому со всеми местными хозяйственниками всегда держал дистанцию. И с нынешним районным главой отношения имел только официальные, семьями-то они точно не дружили.
Проехав кое как убранные поля, заброшенные и полуразрушенные фермы, прибыли, наконец, в село. В доме Краснова светились все окна. Находились напрочь расстроенные и растерянные хозяин с супругой, два председателя соседних сельхозкооперативов — близкие их друзья, а также, очень уж задумчивый, незнакомый парень. Глава района вышел с Извековым во двор, где и ввёл в курс дела.
Оказывается, дочь Краснова, которая семнадцать с половиной лет назад была названа Екатериной, не на шутку сдружилась с одним местным жителем. А тот, мало того, что был простым шофером, так ещё на девять лет её старше. Родители влюблённой, понятное дело, были не в восторге от такого выбора. Это — мягко сказано… Вопрос встал настолько остро, что девушка просто-напросто утром тайком собрала свои вещи и из дома пропала. Оставила записку, что уезжает и выходит замуж. Родители, стараясь не поднимать лишнего шума по селу, принялись за поиски. Однако, смогли отыскать только жениха. Безрезультатно обыскали всё его домохозяйство, после чего доставили «виновника торжества» к себе домой. Долгие и упорные убеждения и увещевания результатов, к сожалению, не принесли. Вадим, так звали избранника их дочери, в свою очередь убеждал супругов Красновых, что он любит Катю, а она — его, и что, однозначно, наперекор всем препятствиям, они поженятся. При этом, он напрочь отказывался назвать место нахождения своей любимой…
— Сергей Андреич — нервно прошагиваясь по двору в кромешной ноябрьской темноте, перешёл почти на шёпот районный глава — Возьми этого ушлёпка, поговори с ним по-милицейски… Я потому тебя и вызвал, чтоб и в милиции никто не знал, чтоб огласки не было. Ну ты меня понял?
— Понять-то я понял — призадумался начальник РОВД — но, честно говоря, такого в практике у меня ещё не было…
— Ну реши с ним, я тебя прошу.
— Постараюсь…
Вадим выглядел гораздо моложе своих двадцати шести лет. Среднего роста, худощавый, он больше походил на паренька. Извеков засел с ним на самом заднем сиденье дежурной «буханки», подальше от водителя. Потом, когда надоело говорить в полголоса, выпроводил милиционера на улицу. Собеседник явно к откровенному разговору с милицейским начальником не располагал. Весь напрягся, отвечал вяло, неохотно и не впопад. Психологический контакт явно не налаживался. Опытный и умудрённый жизнью Извеков вскоре понял, что душеспасительными беседами положительного результата он однозначно не достигнет, дочь районного главы этим путём явно не отыщет…
— А холодновато что-то становиться… — закуривая очередную сигарету, плавно протянул, можно сказать, пропел начальник милиции — Минус два где-то, подмораживает. А кстати, Вадик, ты в курсе, что восемьдесят процентов погибших от переохлаждения замерзают именно при такой температуре… Да-да, при сильном морозе погибают намного меньше, а ноль-минус 2–3 — очень коварная температура. Человек-то холода особо и не чувствует, расслабляется, засыпает, а наутро — труп…
— Да ладно!.. — как — то сразу весь съёжился и нервно заёрзал жених.
— Да-да, без балды… — обрадовался про себя Сергей Андреевич, что попал в «десятку» — Так что думай, голова, а то поздно будет. Будет вам тогда любовь до гроба…
— Ну хватит!.. Каркать… — голос Вадика заметно стал подрагивать — Ладно… Отпустите меня, через полчаса приведу её… К родителям приведу…Я не обма…
— Ща-ас! Уже отпустил! Я ж к тебе таким доверием проникся… — взялся ехидничать милицейский начальник — Нет, милый, за девочкой этой поедем мы вместе. И чем скорей, тем лучше!..
— Всё-всё, поехали…
Вскоре прибыли на окраину села. Вадим провёл задами на один из огородов. Слава Богу, грязь на дорогах и тропинках подморозило и идти было вполне сносно.
Как и предполагал Извеков, девушка находилась в бане. Сидит-горюет себе на лавочке в темноте, одна-одинёшенька.
— Ты бы, дочка, хоть бы свечку зажгла! — светил зажигалкой и не скрывал своей радости Сергей Андреевич.