Маг трудился за большим каменным столом в окружении плотно заставленных образцами стеллажей. Стол занимали интересные магомеханические приблуды, на специальной подставке лежал Свиток, а напяленные на Бобовича артефакты светились, как торгово-развлекательный центр в новогоднюю ночь. Свиток конкурента выдавал очень сложный рисунок. Очевидно, он получил рабочий инструмент гораздо раньше меня и уже улучшил его. А то и не раз. А еще мастер забывал мыться и стирать одежду, отчего мастерскую наполнял запах душного спортзала.
Набрался наглости, поприветствовал погруженного в рабочий процесс коллегу и попросил разрешения изучить парочку артефактов. Как-никак общее дело делаем, да и сам он когда-то давно рекомендовал с этого начать. Временно неактивный талант не мешает мне при помощи Свитка исследовать магические предметы и составить схемы наложения магических эффектов.
Бобович с большим трудом вышел из творческого экстаза, секунду рассматривал меня, после чего заорал:
— Какого хера он тут делает, Кирюша? Кто позволил, мать вашу?
— Не истерикуй! Арсен дал допуск в рамках нашего общего проекта.
Хорек торопливо накрыл свои разработки тканью, Свиток отключил и убрал в Карман. Слишком поспешно, словно опасаясь, что украду идею на миллион.
— Я буду жаловаться Совету! Вы срываете мою работу! Это недопустимо!
— Какую работу? — поинтересовался Кирилл, — Когда ты сообщишь нам, чем конкретно ты занят, вместо производства необходимых артефактов?
Мой взгляд вернулся к рабочему столу Бобовича. Так вот зачем я здесь! Клубок заклятых друзей впутал меня в свои внутренние разборки!
— Вали отсюда, жалкий попрошайка! — игнорируя Кирилла, мастер-артефактор почему-то накинулся на меня.
Вены на лбу Бобовича вздулись, глаза покраснели. Того и гляди пена пойдет! Пренебрежительный тон завел меня с пол-оборота.
— Ты че разорался, чудила⁈ Я изучаю башню. У меня приказ Искандера и Булата! — понятно, что халявы уже не будет, но я упорствовал не для результата. А чтобы окончательно выбесить конкурента, отомстить ему за черный пиар и нервотрепку перед водным авралом. Получилось! Если бы Бобович не вскочил, наверняка прожег бы своим пылающим пердаком стул.
Градус напряженности в мастерской подскочил вместе с хозяином. Подмастерье взял со стеллажа шестопер и повернулся к нам с маской безразличия на лице. Работяга вел себя слишком спокойно и уверенно, а ведь в драке он мне не соперник. Замахнется — получит в руку тех шипастых штуковин из ящика.
Кирилл внезапно во всех смыслах сдал назад, признав, что нам лучше уйти. Вслед неслись истеричные вопли: «Ублюдок, ты ответишь перед Советом! Тебя выкинут из проекта!». Непонятно, чего придурок так всполошился? Альбатрос ведь разрешил осмотреть башню, а мастерская ее часть. Хе-хе! Да не ему решать, кто поможет Тамаре в возведении башни для выходцев из Зеленой Долины.
Смех-смехом, но меня привели сюда намеренно! Они что-то подозревают, а охватившее Хорька возбуждение только подтверждает эти подозрения. Допустим, могу прикинуть производственные возможности конкурента по амулетам. Нет, разоблачения он не боится и говно у мастера-хренастера вскипело по другому поводу.
— Кирилл, экскурсовод из тебя на три звезды. И друзьям рекомендовать не стану.
Мужик остановился и повернул ко мне хмурую физиономию.
— Не хами. Лучше расскажи, чем он занят!
Не удержался, хохотнул.
— Вам лучше знать, чем ваш артефактор занят. Чем-то очень важным, судя по накалу страстей.
— Но чем именно? — допытывался Кирилл.
Повертел в руке четыре разнонаправленных острых шипа, соединенных в центре. Грешен, незаметно, при помощи телекинеза позаимствовал у истеричного коллеги из ближайшего к двери ящика одну чесночину. Похожие изделия применялись на Земле всю военную историю, значит, сработает и здесь. Насчет конницы демонов у меня информации нет, но против одержимых людей и животных, а также босых зверобесов должно работать хорошо. Вот бы мне во время ночного боя кто-то подогнал ящик чеснока! Я б телекинезом засеял все пространство перед атакующими. Уверен, бодрый наскок босяков закончился бы свалкой безногих инвалидов у рва на радость нашим стрелкам и метателям камней. Можно вместо картечи метать, если центр утяжелить слегка…
Занятная штуковина, надо погонять в голове тактику применения. Потому как тупо засеять Дефиле ценным ресурсом мне никто не даст. Я сам первый найду, куда центнер доброй камнестали пристроить. Скелеты с големами просто вытопчут мои грядки безо всякого ущерба. Не-ет, этот чесночок явно ждет осады… Так, как это я пропустил чертеж и рамку этого изделия? Непорядок, надо Булату просигналить!
— Ты меня слушаешь? Алло? — собеседник заметил мой пристальный интерес к многообещающему изделию.
— После «Темного пламени» залипаю иногда. Преследуют приступы немотивированного насилия, понимаешь! — хрустнул костяшками кулака, — Вот борюсь с собой, превозмогаю.
