Главным достижением, которым они чрезвычайно гордились — оказалась поимка негодяя, укравшего у Бойца улучшенный оберег в лазарете. И наперебой мне рассказывали, как сдали поселковым стражникам и изобличили преступника на суде. Мой артефакт только внешне выглядел стандартной пластиной, но второй контур магической защиты выдавал в нем экспериментальную модель моего производства. Оберег вернули сорколину, а вору присудили два месяца каторжных работ. Что означало чистку канализационного стока башни, бесконечное рытье земли и транспортировку тяжелых камней в темпе вальса. Все это сопровождалось скудной кормежкой и профилактическими пинками скучающей охраны. Такой вот олл инклюзив получил любитель чужого имущества.
Без преувеличения, парни и Ираида полностью оправдали мои надежды, помогал им не зря. К моему возвращению они представляли из себя перспективных бойцов, вокруг которых уже собирались рекруты, желавшие влиться в успешную группу под моим командованием.
Оба проявили повышенный интерес к трофейной рогатине. Бесовское оружие хорошего качества ценилось и за боевые качества и за внешний вид, сразу выделяя владельцев. Боевой пояс прочно вошел в обиход как атрибут воина, и каждый ополченец стремился его добыть. По этой же логике все последующие боевые трофеи поднимали статус владельца еще выше.
Показал им остальную добычу: фальшион, элементы брони, выторгованный у Вилли баклер, дротики и магические предметы. Не ради хвастовства, а коллективно прикидывая, кого чем дооснастить. Отдал Артему боевой пояс с условием вернуть, когда добудет собственный. Выдал по паре зачарованных дротиков. Завтра ополченцам предстояло дежурство на участке, где мы не раз добывали камнесталь. Пометил себе отыскать их сразу после работы в башне. Обещать, что наделаю для них жемчужин с сырцом, не стал. Пусть будет ребятам сюрприз.
Игнатьев и Петрович терпеливо дождались, пока приведу себя в норму. А бутылка крепленого вина и задушевный разговор им в этом помогли. Я же залпом осушил пиалку некрепкого горячего чая, чтобы прояснилось в голове. И жадно набросился на еду.
Торговец похвалил меня за отличный прогресс и удивился моей уступчивости по части раздела продукции с Булатом:
— Ты же навык получил? В чем проблема?
Совершенно упустил из виду, как и когда у меня появился навык купли-продажи, который, как раз и позволял продавить свою цену, условия, получать больше добычи при разделе. К торговле как таковой никакой склонности я не питал, но умение далеко не лишнее. И мне не понравилось, что более сильный маг читает меня, как открытую книгу. Надо побыстрее развить способность скрывать информацию о своих навыках.
Сундук попенял мне для порядка, он уже передоговорился с Булатом и теперь из каждых десяти медных или серебряных оберегов нам достанется четыре. Первые двадцать бронзовых заготовок уже ждут, когда Борис с новыми силами примется за старое. Странное дело, ведь Булат уже считал меня своим сотрудником. Пришлось ушлого дельца немножко огорчить.
— Однако, проблема. Мой талант артефактора пока не функционирует.
И рассказал, что произошло со мной сегодня утром.
— И какой прогноз? — поинтересовался Петрович, закончив матерную тираду.
— Диваныч сказал — двое суток. Николай Петрович, если за жемчуг переживаешь, то напрасно. Сливать бусины могу даже лучше, чем раньше.
Благо в Общажной прокачал Мастера сфер и все сопутствующие навыки поднялись хорошо.
— За тебя, дурья башка, переживаю. Мы тут отваживали всяких скотов, чтобы талант у тебя не подрезали, а оно вон как обернулось. Ух, Диваныч, вот же змей подколодный! А жемчужины… завтра на дежурстве тебе каждая понадобится, не сомневайся.
Баталер снова выругался и хлопнул ладонью по столешнице, привлекая мое внимание:
— Если ты, Боря, внезапно думаешь, что тебя попользовали как девицу, то ты не прав. Мягко говоря.
Острый разговор задевал самолюбие, но мнение людей опытных следовало выслушать. Лучше горькая правда…
— Не знаю, что думать, Николай Петрович. Я ведь этим людям доверять начал. А тут такая подстава.
— Понимаешь, жизнь странная штука и некоторые вещи не то, чем кажутся на первый взгляд. Да и на второй, — если бы Баталер курил, то во время паузы в самый раз было бы затянуться, — Делить между собой алтарь или «жирок» с чертей могут все. Вот отдать свое личное для общего дела — готовы только единомышленники. Поразмысли над этим на досуге.
Единомышленники, как же! У них не берут без спроса… Конечно, зная наперед, что на пару дней выпаду из рабочего процесса, что придется восстанавливать потерянный прогресс, отдать Артефактора я бы не согласился. С учетом моего сопротивления, заполучить талант иным способом им было бы сложнее, если вообще возможно. А производственники Дому нужны как воздух!
