Так они ждали до следующего утра, пока не появился командующий северо-западным фронтом. Как и ожидалось, он ничего особого не сказал. Лишь дал указания о поддержании боеготовности и мобильности, а также огласил график патрулирование границ региона.
По меньшей мере, здесь насчитывалось до сотни бойцов. Если посчитать и с другими фронтами, то можно было обнаружить порядка пятисот вояк. Зачем нужна такая огромная сила? Неужели затевается что-то действительно угрожающее?
И самое интересное было то, что эту армию никуда не вели, они сидели и ждали в городе. Ждали чего-то с запада, с каждым днём всё больше и больше. А воины всё шли и шли, с востока, с юга, с севера.
Ну что ж, был приказ, нужно его выполнять.
* * *
- Спасибо, Саид, - пожал руку дежурному Альфред.
Альфред прошёл внутрь небольшого помещения, где по центру за столом сидел уставшего вида мужчина. Он был одет в бежевые штаны и рубаху, видимо власти держали его здесь ввиду каких-то обстоятельств.
- Времени у нас совсем ничего, - начал Альфред и сел напротив.
- И вы тоже будете говорить, что я выдумываю сказки о мертвецах, и на самом деле это просто налётчики решили разграбить столицу, - уныло протянул мужик. - Если так, то идите в задницу.
Альфред поднял взгляд.
- Разве я похож на шутника? Я видел этих тварей, о которых вы говорите, и я бы не хотел с ними встречаться вновь. Просто мне нужно знать, откуда вы, и почему Адаран собирает такие большие силы.
Заключённый подвинулся ближе.
- Власти Адарана обеспокоены тем, что две их крупные деревни были опустошены, и никто их вышивших не добрался до города. Никого не обнаружили, только пустоту и красную от крови землю. Вот почему они собрали такую силу, неизвестно, что их ждёт, - пожал плечами мужик.
- И ещё вы накалили обстановку своими рассказами, - добавил Альфред, но заметив некую обиду во взгляде собеседника, ретировался. - Я имею в виду донесение вестей с запада, они и до этого были насторожены ситуацией за Перевалом.
Мужик встал и подошёл к стене, Альфред теперь не видел его лица.
- Это не налётчики, я уже сомневаюсь, что в окраинах вообще остались их норы, потому что эти твари идут с запада, и от них не спрятаться.
- Кто они? Вы с запада, я так понял..., - Альфред скрестил руки на груди.
- Да, я с запада, и я, наверное, единственный выживший, кому удалось добраться сюда, - он закашлялся. - Я был почтальоном, как раз доставлял посылку в самый восточный город от кряжа, когда это случилось. Они напали неожиданно, с темноты. Их было очень много, никуда нельзя было деться, кругом эти чёрные глаза, щёлкающие пасти. Я видел, как они уничтожают город, как они разрывают людей, лишают их жизни. Не важно, ребёнок это, или нет....
- Продолжайте, - Альфред заметил дрожь в голосе собеседника.
- Я укрылся в подвале, - продолжал заключённый. - Там они не смогли меня найти. А позже, пару дней спустя, меня обнаружили какие-то бойцы, они говорили, что отправились с востока в какую-то экспедицию.
- Операция "Перевал".
- Да, именно она....
Альфред решил подождать, пока тот соберётся с мыслями.
- Когда мы возвращались назад, они решили остановиться в какой-то деревне, которую эти твари тоже очистили. Я говорил им, что не нужно этого делать, что нужно уходить, но они не слушали, - заключённый пожал плечами. - И тогда я побежал на восток. А они так и не вернулись с той деревни, я слышал выстрелы. Никто не смог бы уйти от них, они слишком быстры и не чувствуют боли.
- Тогда кто они? - не удержался Альфред.
- Сейчас я всё расскажу, - перебил пленник. - По дороге я встретил человека. Рука у него..., в общем, не важно, его укусила один из этих тварей, но он смог каким-то образом уйти, и уже второй день двигался на восток. Но ему было явно хреново, поэтому я его и нагнал.
Заключённый задумался.
- Он мне рассказал об одном месте, которое нашли люди. Месяц назад скауты наткнулись на убежище на северо-западе, они поспешили его открыть, пытаясь обнаружить там людей и технологии. Но к удивлению, никто не встретил их, только темнота и страх. Паре из них удалось уйти оттуда, но вскоре с соседним городом произошло то, что происходит сейчас.
- Они начали пропадать, - дополнил мысль Альфред.
- Да, - кивнул мужик.
- Продолжай.
- Как выяснилось позже, это было лабораторное убежище, и, похоже, что-то у них вышло не так, что превратило всех жителей убежища вот в такую пакость. Но уже было поздно что-то менять, потому что города вымирали.
Альфред почесал затылок:
- Что-то здесь не сходиться. Население убежища в среднем двести человек, как эти двести могли уничтожить хотя бы один город?
- Похоже, это какой-то вирус, что вырвался наружу вместе с заражёнными жителями. Вирус передаётся через кровь, это как стимулятор, человек вечно заведённый, быстрый, беспощадный, безжалостный. Они тоже должны питаться, не знаю чем: мясом, может фруктами или ещё чем-то. Но знаю точно, что людей они просто-напросто поедают.
- И вид у них страшный, - добавил боец.
