Предчувствия сбылись уже под ночь, когда юные путешественницы стали искать себе ночлег. В жиденьком лесу страны Рисовых полей невозможно было спрятаться без печатей и магии, но и совсем на открытом месте ночевать не следовало. Приходилось искать либо более-менее скрытую деревьями полянку, либо землянку. До слуха долетало эхо праздника: в ближайшей деревушке проходил какой-то фестиваль. «Хорошая акустика.» — между делом заметила Хьюга, помня, что деревушка располагается чуть ли не в пяти-семи километрах от возвышения, на котором произрастал лес, где сейчас гуляли сама Ашшу и её ученица…
Они только-только выбрали замечательную полянку, как на них напали… дети. Полненький рыжий мальчик, двое близнецов, черноволосый мальчик и красноволосая девочка. Карин их не почувствовала, что странно для такого сенсора как она. Детишки — шиноби? Вполне возможно. В этом мире со всеми нужно держать ухо востро, особенно с теми, кто выглядит безобидно.
— Отдавайте все ваши вещи и мы оставим вас в живых! — Грубо гаркнула красноволосая и кареглазая девочка в оборванной грязной одежде, держа в руке ржавое подобие ножа, которое можно было только выкинуть, но никак не использовать в качестве оружия. Ашшу, смотря на нападавших равнодушным взглядом, в уме уже прикидывала какие заклинание стоит применить, а о каких лучше забыть. В ней боролась совесть и жадность. С одной стороны убивать детей, дошедший до такого было совестно. С другой убить их менее энергозатратно и в плане магии, и в плане затрат времени и физический сил. Не вступать же Хьюге в рукопашку в четырьмя противниками? Карин, конечно, умничка и ученица из неё прекрасная, но «Бесцветная» сильно сомневалась в том, что Узумаки сможет сражаться с этими озверевшими от голода и уличной жизни детишками.
— Если развернетесь и уйдете, то я оставлю вас в живых. — Сообщила холодно Хьюга, развертывая над собой ауру властности и жажды убийства. Давить одновременно магической составляющей ауры, проецирующий некоторые эмоции на окружающих и Ки, которым пользуются шиноби, было просто безумно тяжело, но совершенно не затратно. Главное не переборщить с подобным, а то и ауру повредишь, и рассудок. Причем себе же! Дети вздрогнули, синхронно отступив… Но красноволосая девчонка первой пришла в себя, с отчаянием рванувшись на пепельноволосую «Дочку Шинигами».
— Таюя! — Вскрикнул черноволосый мальчик, не в силах двинуться с места от ужаса, сковавшего тело. Девочка его не слышала. В её карих глазах плескалось животное отчаяние и такой же животный ужас. Ей хотелось жить. Хотелось есть. Хотелось так многого! Но просто так ничего не дается. Ей не повезло родиться сиротой именно в это время, именно в этой стране и теперь приходится влачить такое существование, вырывая даже корочку хлеба с боем! Терпеть побои, унижения, лишения, холод и голод… Пусть страшно до одури, но что такое страх, когда изнутри съедает чувство голода? Когда ты прекрасно видишь свои кости, обтянутые кожей? Когда сама ты — одна большая гематома и ссадина. Иногда Таюе казалось, что живет она на одном упрямстве.
— Я предупреждала. — Ашшу если и сожалела, то только совсем немного. В конце концов, дети сами сделали свой выбор. Скорость голодной и обезумевшей девочки была не сравнима со скоростью Неджи, а с ним Хьюгу часто ставили в спарринг. Отвести невесомым ударом руку с ножом от себя, приблизиться почти в плотную, ударить в солнечное сплетение, точнее вперед и несколько снизу. Девочка поперхнулась воздухом и попытки вдохнуть не привели ни к чему, кроме слез, что крупными каплями потекли из глаз. Ашшу представляла, какую боль испытывала Таюя после удара по сети нервов, расположенной с нижней стороны реберного ограждения. Как хорошо быть целителем в одной из прошлых жизней и знать некоторые приемы не только с точки зрения бойца… Друзья красноволосой девочки, упавшей на землю и потерявшей сознание от боли, нападать не спешили.
— Ашшу-сенсей, она Узумаки… — Пораженно пролепетала Карин, смотрящая на бессознательную Таюю. Хьюге хотелось спросить «И что с того?», но она удержалась. В конце концов они встретили еще одну Узумаки — частичку некогда великого клана. Простое совпадение? В совпадения, как и в суеверия и приметы, Хьюга не верила. Вот в происки судьбы и/или высших сил девочка верила. Попробуй не поверить, когда тебя направляет по жизни сама Смерть.
— Хм-м… Попробуем договориться? — Поинтересовалась у замерших в нерешительности и страхе мальчишек «Бесцветная», мало веря в согласие детишек. Но они смогли её удивить. Черноволосый мальчик, так волнующийся за красноволосую Таюю, выступил вперед, стиснув кулаки и нахмурившись, при этом умудряясь ссутулиться и втягивать голову плечи. Он боялся, но в тоже время был полон решительности.
— Попробуем. — За всех ответил он, приятно поразив «Дочку Шинигами».
