- Они снова стали ходить, почти сразу после того, как ты уехала, - с безоблачной улыбкой поведала Айвендиль. – Что-то произошло, что Верные стали убегать из Нуменора с новой силой, а не изредка, как раньше. Вроде бы, это связано с человеком по имени Исилдур.
Значит, Исилдур все-таки залез в королевский дворец, подумала я. Мне хотелось рвать и метать! Стоило бы мне подождать, и не было бы этого жуткого путешествия, зависимости от мерзкого лекарства и полного истощения!
- Нам нужно будет поговорить обо всем, - сказал Менелтор, - но не сейчас. Мы мокрые с головы до ног. И мы очень устали.
- Не так быстро, - прервала его я и, взяв за локоть, отвела в сторону от Айвендиль и остальных.
– Кольцо, - сказала я и выжидающе посмотрела Менелтору в глаза.
- Прости, - замялся эльф, опустив взгляд. – Я потерял кольцо в Роменне.
Я закатила глаза. Такого просто не могло бы случиться, чтобы Менелтор закончил дело абсолютно удачно! Хотя и я тоже была хороша со своим плаванием да Умбара. Впрочем, потеря кольца невидимости не самое плохое, что могло бы случиться, рассудила я. После последнего разговора тем более не стоило иметь вещь Саурона, тем более так к ней привязываться. Пожалуй, даже лучше всего то, что кольцо ко мне не вернулось.
Гил-Галад тоже был рад меня видеть после долгой разлуки, но принял меня чуть более прохладно, чем Айвендиль и Менелтор.
- Ты зря это говоришь, Сильмариэн, - наставлял меня он. – Ничего не будет. Не думаю, что мы интересуем Нуменор. У них и так полно земель в Средиземье. А ты всегда попадаешь в приключения и делаешь после них неверные выводы. Так можно договориться и до того, что Нуменор будет воевать с Валинором.
- На это я бы не поставила, - фыркнула я. Но отрицание Гил-Галада мне не понравилось. Я пыталась сказать королю Нолдор, что буря, разворачивающаяся за окном, дурной знак, но он ответил, что я преувеличиваю беду, а у моря бывают бури и похуже. Правда, перебрав в памяти годы жизни в Линдоне, я не вспомнила ни одной.
После обеда, к всеобщей радости, ливень прекратился, и прибыла измотанная после Мглистых гор и пережидания бури в пещерах процессия из Зеленолесья. К моему удивлению, там были и Орофер, и его наследник. Как и в дни, предшествующие нашей первой встрече с Трандуилом после моего возвращения из Мандоса, мои желания свелись к сидению в собственных покоях, но я понимала, что нельзя давать себе поблажку. Вместе с Элрондом я приветствовала гостей, выдержав на себе сумрачный взгляд Трандуила и одобрительный Орофера. Этот взгляд меня разозлил. Король Зеленолесья смотрел так, будто он – великий манипулятор, а я – его послушная куколка. Я вспомнила, что такое лицо, когда я слушалась, делал Мелькор, а потом добавлял что-то вроде: «Умница, девочка!» Но Орофер - не Мелькор.
Совет должен был начаться только завтра. На сегодня намечался лишь ужин, и я вернулась к себе. Странно было от того, что под одной крышей наконец собрались все главные эльфы Средиземья, такого я не заставала уже очень давно. Внутренне я готовилась к жарким спорам завтра, а скорее всего, даже сегодня, за ужином.
Несмотря на мои опасения, вечер проходил гладко. Эльфийские Владыки, видимо, решили отложить дела на положенное время и пока что просто наслаждаться вкусной едой и приятной беседой. Даже тему ночной бури, так ужаснувшей многих из нас, упомянули вскользь. Видимо, не только я и Келебриан поняли, что это может означать. Я прекрасно осознавала, что никто не хочет думать о самом худшем, какая бы в том ни была необходимость. Все хотели медлить и выжидать.
Я уже собиралась идти к себе, когда меня позвал тот, кого услышать я боялась.
- Сильмариэн! – ко мне шел Трандуил. Его лицо было холодным и застывшим.
- Здравствуй, Трандуил, - я расплылась в широкой улыбке, пытаясь сделать вид, что все между нами хорошо. Возможно, это было низко и стоило сказать все прямо, но я, как всегда, струсила.
- Я не видел тебя очень давно, - просто сказал Трандуил.
- Да, - отозвалась я. – В последний раз мы виделись в Лориэне.
- После того, как ты уехала, не сказав ни слова, а потом просто, как ни в чем не бывало, прислала ответ на одно из моих старых писем? – безжалостно уточнил зеленолесский принц.
- И ты ответил, - возразила я.
- Я не мог этого не сделать.
- А я не могла не написать.
Мы немного помолчали, глядя друг на друга.
- Прости, что давно не писала, - наконец, сказала я. – В Нуменоре в последние годы было трудновато отправить письмо в Средиземье.
- Но ты уже давно вернулась.
Я не собиралась подставлять Орофера, как и не собиралась лгать по поводу того, что потеряла прошлое письмо или выдумывать еще какую-нибудь нелепицу.
- Я решила, что нам лучше будет совсем не общаться, - просто сказала я. – Что бы ни случилось, ни к чему хорошему это не приведет. Увы, я никогда не смогу избавиться от Саурона. Как бы я его ненавидела, он мой муж, и так, увы, будет всегда.
- Но, Силь…
- Тебе лучше совсем забыть обо всем.
