С трудом открыв тяжелую дверь, я зашла в сокровищницу. Здесь почти ничего не было — большую часть золота и драгоценностей надежно укрыли в других местах. Что-то, возможно, пойдет на оплату союза с людьми — Келебримбор был уверен, что Нуменор поможет нам и так, однако Келеборн был противоположного мнения. Кольцо на моем пальце внезапно быстро запульсировало, и я охнула от неожиданности. Что-то словно толкнуло меня к западной стене сокровищницы, заставило вынуть из стены кирпич (и дало сил сделать это) и достать из стены небольшую шкатулку. Я издала потрясенный вздох, открыв ее. Передо мной на бархате лежали Девять Колец. Мое кольцо, по-видимому, желало оторвать мне палец, так сильно оно пульсировало, и я сняла его. Конечно, опасно снова стать видимой, но кто знает, что способна сделать эта вещь? Вдруг, оно в состоянии прямо сейчас отвести меня к Саурону и с поклоном преподнести ему Девять?
Что я знала точно, так это то, что Кольца нельзя оставлять здесь. Если я нашла их так просто, то что мешает это сделать их создателю? Я положила шкатулку в сумку на поясе. Теперь нужно уходить отсюда, придется рискнуть и снова надеть кольцо. Нужно бежать как можно дальше, спрятать Девять там, где Саурон не догадался бы их искать, и сказать об этом лишь Келебримбору.
Я надела свое кольцо и ринулась к выходу из Дома Мирдайн. Выскользнув через черную дверь, я обогнула дом и снова увидела поле битвы. А там…
Келебримбор загораживал собой вход в Дом Мирдайн. Его лицо было с трудом узнаваемо — оно было сплошной раной, залитой кровью. Но на ногах он стоял твердо. Напротив него стоял Саурон. Было видно, что эти двое уже долго боролись. Невольно я приблизилась к входу. Конечно, Саурон может меня видеть и в кольце, но оставалась надежда, что он меня не заметит.
— Нет! — сцепив зубы, говорил правитель Эрегиона. — Ты сюда не зайдешь! Я сделаю все, чтобы не пропустить тебя, отродье Тьмы!
— Жаль, друг мой, очень жаль, — с издевкой вздохнул Гортхаур. — Буду по тебе скучать, но ты сам вынуждаешь меня так поступить!
Темный Майа бросил в защитника кузниц заклятье. Я знала, что это заклятье очень мощное, но не достаточно сильное, чтобы убить, что еще хуже. Гортхаур желал сделать с моим другом что-то, по сравнению с чем и смерть покажется благословением… Келебримбор почти сумел увернуться. Заклинание не попало ему в грудь, однако задело плечо, и правитель почти уже разрушенного Эрегиона оступился и упал на одно колено, вскрикнув от боли.
Саурон, ухмыляясь, снова поднял руку. И я поняла, что этот удар будет решающим, ведь Келебримбор был уже так слаб…
— Нет! — воскликнула я, сняв кольцо и бросившись к другу. В следующую секунду тьма накрыла меня с головой.
— Сильмариэн! — услышала я чей-то голос. — Возвращайся!
Я с трудом открыла глаза. Луч света отозвался ужасной резью в глазах и вспышкой головной боли. Я не сразу поняла, что расплывчатая фигура, склонившаяся надо мной — Келеборн.
— Где Келебримбор? — с трудом прошептала я. Келеборн молчал.
— Пал? — тихо спросила я. Хоть бы он был жив…
— В плену, — срывающимся голосом ответил Келеборн. — Саурон пленил его.
О Эру! Это намного хуже! Что же он с ним сделает…
— Что случилось, Келеборн? Я ничего не помню, — я осмотрелась, и увидела хорошо знакомые мне стены госпиталя.
— Саурон попал в тебя, — ответил Келеборн. — То заклятье было не смертельным, но мощным. Мне говорили, что враг целился в Келебримбора, а ты хотела его защитить.
— Но не смогла, — мрачно сказала я. Моя рука потянулась к поясу, но не нашла сумку. С тихим криком я потянулась к платью, лежащему на стуле рядом с кроватью. Сумки не было.
— Саурон забрал Девять Колец, — мрачно ответил Келеборн.
— Я не сумела их спасти, — прошептала я, схватившись за голову. Желание спасти Келебримбора пересилило все, и я просто забыла о Кольцах…
— Он все равно забрал бы их, — ответил Келеборн. — Кузницы взяты. Гил-Галад и Элронд уже близко, но мы проигрываем.
— Это моя вина, — прошептала я. — Я так хотела помочь спасти Эрегион, но сделала лишь хуже…
— Нет, Сильмариэн, — Келеборн нерешительно взял меня за руку. — Ты помогла выиграть время. Келебримбор ранил Саурона, прежде чем тот пленил его. Увидев, что ты для него сделала, Келебримбор дрался еще более яростно, хотя силы и покидали его. Твой поступок был замечательным, я хочу сказать тебе спасибо от имени Келебримбора и от всех нас.
Приятно было слышать это от того, кто раньше не питал ко мне совершенно никакого доверия.
— Не стоит, Келеборн, — ответила я. — Тебе не за что благодарить меня. Я сделала то, что была должна. Но, если хочешь, можешь сказать Келебримбору поблагодарить меня, когда мы его вернем.
Келеборн слегка улыбнулся, но сразу помрачнел.
— Мы прикладываем все усилия, — ответил он, — но враг слишком силен. Эрегион практически лежит в руинах.
— Сколько я пролежала здесь? — спросила я. Необходимо узнать, если ли еще время…
— Почти две недели, — ответил Келеборн.
Вдруг Келебримбора уже нет…
— Я должен сказать тебе еще кое-что, — запинаясь, сказал Келеборн. — Маглор мертв.
