— Трагично и ужасно, что с Нуменором случилось такое несчастье, — подвел итоги Гил-Галад, — но та угроза, ради которой мы собирались, разрушена. Средиземье в безопасности. Наши земли в безопасности. Мы не будем вмешиваться в дела жителей бывших колоний Нуменора. Я сообщу Кирдану, и он отправит в море корабли. Возможно, кто-то успел уплыть, и мы найдем выживших. Людям, сумевшим добраться до Средиземья, будет оказан достойный прием. Но это все, что могут сделать наши страны. Нам нужно жить дальше.
Все кивнули. Общее решение было мудрым. И единогласным. Не случись ничего с Нуменором, совет был бы долгим, а споры бурными. Сейчас же все закончилось довольно быстро. Вскоре все разъедутся. Наверняка, кто-нибудь из спутников эльфийских правителей скажет: «Морготов Нуменор, зря только тащились из-за этих людишек!»
Когда совет закончился, я выскользнула за дверь первой, пока все еще переговаривались. Я была уверена, что кто-нибудь точно захочет со мной поговорить, а я этого не хотела. Мне хотелось найти какую-нибудь наименее пострадавшую комнату, забраться там под одеяло и подумать.
— Сильмариэн, постой! — уйти не удалось. К мне со всех ног спешил Менелтор, которого с собрания давно попросили уйти. — Это правда? — но я не успела ответить.
— Сильмариэн! — из зала вышел Трандуил, и, если бы Менелтор меня не задержал, мне бы удалось скрыться. — Постой! Я хочу поговорить!
— Сын! — за ним вышел и Орофер. — Думаю, Сильмариэн очень устала, день был долгим. А нам надо поговорить.
Трандуил застыл в нерешительности. Я заметила, что Менелтор наблюдает за происходящим во все глаза.
— Поговорим позже, Трандуил, — я вымученно улыбнулась принцу. — Твой отец ждет тебя. Менелтор, о чем ты говорил?
Но Менелтор словно меня не слышал. Он наблюдал за тем, как отец и сын заворачивают за угол. Наверное, он, как и я, догадывался, что их ожидает тяжелый разговор.
— Сильмариэн, я зайду к тебе потом, у меня есть одно дело, — Менелтор резко развернулся и пошел в противоположную сторону.
Куда пошел Менелтор, у меня сомнений не возникло. Но странно, что он там сильно заинтересовался делами Зеленого Леса. Пожав плечами, я вернулась в свою комнату.
Я не жила на самом верхнем этаже дворца, но все равно, пока я сидела у холодного камина, на лицо мне падала вода, которая никак не могла быть моими слезами. Снаружи снова начинался дождь.
Я думала о людях. Что, если те эльфы, которые так презирали людей, были правы? Что, если люди подвели нас, Валар, Эру? Нет, это все глупости. Я была знакома со слишком многими людьми, чтобы думать так. Нас, Эльдар, многие люди считали идеальными. До войны в Эрегионе так думали почти все нуменорцы. Любой эльф для них был самым прекрасным, благородным, добрым. Я сама не раз чувствовала эту любовь. Но Маэглин, Ангрод, Келегорм… Были ли они великодушны и возвышены? Нет. Значит, и люди не заслуживают участи уравниваться между собой. Был Тар-Палантир, но был и Ар-Фаразон. И между ними лежит огромная пропасть. Возможно, отдельные люди и подвели Валар. Но у этого народа еще есть надежда.
Мои раздумья прервал стук в дверь. Трандуил? Я медленно встала, пригладила волосы и подошла к двери. Впрочем, мое секундное колебание было совершенно лишним. Передо мной стояли Менелтор и Айвендиль.
— Поздравляем! — расплылись в улыбке оба. — Мы так рады! Ты абсолютно заслуживаешь этого!
Однако, когда я впустила их и закрыла дверь, они мигом посерьезнели.
— Не ожидала я такого, — мрачно сказала Айвендиль. — Мы чего только ни пережили в этой морготовой стране людей, но то что с ней случилось, для меня чересчур, хоть я и желала ей всех благ, когда мы уезжали. Даже за тебя порадоваться на получается, ты извини, Сильмариэн. Слишком тревожно все вокруг.
Я молча кивнула, не желая долго разговаривать.
— Но мы пришли не за этим, — прервал жену Менелтор. — Я кое-что узнал, и тебе это явно будет интересно.
Я не испугалась, и в моей голове не начали проноситься картины жуткого будущего. Я заметила, как Менелтор резко сбежал, увидев Орофера и Трандуила. Наверняка, узнавал что-то про них.
— Ты так много для нас сделала, — продолжил Менелтор. — И мы хотим, чтобы ты была счастлива. Мы рады, что твоя связь с Сауроном осталась в прошлом. Но и твоя связь с Трандуилом тоже может уйти в никуда, и этого мы не хотим.
— Не отрицай! — Айвендиль покачала головой, когда я попыталась возразить ее мужу. — Мы все заметили еще в Арменелосе.
— Что ты выяснил? — просто спросила я.
— Король Орофер жутко зол, — ответил Менелтор. — По всей видимости, он не ожидал, что ты когда-нибудь освободишься. Принц любит тебя, и об этом знают абсолютно все. Сознаюсь, я подслушал этот разговор. По-видимому, король в отчаянии. Тяжело это говорить… Я услышал, что, если Трандуил не откажется от тебя, отец лишит его права наследовать трон.
— Что? Как? — ошеломленно спросила я.
— Я воспользовался заклинанием отвода глаз, которому ты нас учила. Понимаешь, после того, как я потерял кольцо, мне пришлось довольно тяжело, и…
