В дороге у меня было время подумать обо многом. Уже второй мой брак окончательно рухнул. В ком же дело — в них, моих мужьях, или во мне? Наверное, виноваты всегда оба. Ведь даже у Саурона были свои причины, хотя и весьма подлые, по которым он меня бросил. Что было бы, если бы он не оставил меня тогда в Эрегионе? Были бы мы еще вместе? Какой бы я стала? Слишком много лет и событий прошло с тех пор, так что можно ли уже думать об этом? Я даже не знала, почему сегодня ответила на его послание. Я была в полном смятении и понимала это. И понимала, что пройдет это все еще совсем не скоро. Я не была рада тому, что оставила Трандуила. Такому невозможно радоваться, даже если последние века брака и были сплошным разочарованием. Леголас… Я надеялась, что с ним все будет хорошо. Я хотела его увидеть как можно скорее, и понимала, что в лес он пока что не захочет вернуться. Мой сын, наш с Трандуилом сын совсем вырос и впервые сам отправился в путь. Я была бы рада этому, если бы к этому решению его привело что-нибудь другое, что-то хорошее. Любовь, или дружба, или желание увидеть новый мир. То же, что произошло в этом году, стало для нас катастрофой, привело к окончательному распаду нашей семьи. Вспоминала я и Тауриэль. Что стало с этой несчастной девушкой? Я надеялась, что еще встречу ее, желала, чтобы она была в безопасности.
Начинало смеркаться. Было довольно прохладно, и я крепче закуталась в меховой плащ. Я выехала из Лихолесья, но до Лориэна еще ехать и ехать…
— Стой где стоишь, эльфийка! — раздался позади меня мужской голос. Я обернулась и увидела тощего человека, размахивающего ножом. Позади него стояла лошадь, через седло которой была перекинута толстая женщина. Наверняка, разбойник, бежавший после пожара Эсгарота. Вид у этого человека был весьма голодный и агрессивный. Я могла бы избавить мир от его тупого вредного присутствия на месте, но, вместо этого, решила посмотреть, что из этого выйдет, и немного позабавиться.
— Стою, — безразличным тоном ответила я. Это было глупым решением, но мне было отвратительно грустно. Может быть, руководствуясь сильными чувствами или благими намерениями, я и совершала глупости, но глупостей ради глупости я еще, наверное, не делала. Я особо не спешила, а такой человек не мог причинить мне неудобств больше, чем надоедливый комар в середине лета.
— Слезь с коня!
— Хорошо. — я увидела, что женщина подняла голову, и с удивлением узнала в ней мерзкого Алфрида из Эсгарота. Мне захотелось расхохотаться от одного вида его лица, обрамленного грязными кружевами чепца. Интересно, зачем он понадобился разбойнику? — О Эру! — весело воскликнула я, спрыгивая с лошади. — Что это у вас? Нож?
— А ты как думала? Мы что, в песне что ли, эльфийка? Снимай с себя мех и украшения! Быстро!
— Хорошо, только пожалуйста, уберите нож! Я очень боюсь ножей! — заныла я, борясь с желанием расхохотаться, и расстегнула пряжку мехового плаща. — Ты чудесно выглядишь, Алфрид, — внезапно я сменила тему и подмигнула пленнику.
— Спасите, госпожа! — завопил он, и, не желая особо ему помогать, я словно увидела себя со стороны. Что я делаю? Какое безумное помрачение на меня нашло? Саурон советовал мне заигрывать с едой, но я не делала этого никогда ранее. Опять Саурон… сегодня в моем разуме явно его день.
— Чего копаешься? — заорал разбойник, и это окончательно отрезвило меня.
— Ты мне надоел, — я прошептала заклинание, и разбойник упал на землю. — Не бойся, он в глубоком обмороке, хотя, если хочешь, можешь его убить, — раздраженно сказала я причитающему Алфриду и щелкнула пальцами. Путы упали с пленника.
— Спасибо, спасибо вам, моя госпожа! — отвратительный человек рухнул передо мной на колени. — Вы спасли мою жизнь! — он плакал. — Он забрал все мое золото!
— Да не за что, — сказала я. — Я поеду, а что делать с ним, сам решай. Только долго не тяни, а то очнется.
— Стойте! — возопил Алфрид и бросился ко мне, мешая вернуться в седло. — Подождите, прекрасная королева! — он быстро добежал до лошади разбойника и снял с нее два мешка. — Вот, возьмите! Это мое золото, великая королева! Вы спасли меня от плена и смерти! — он тыкал мне ими чуть ли не в лицо. Правда, второй мешок через пару секунд человек деликатно забросил в кусты, и теперь мне предлагался только один. Я догадывалась, как нелепо и глупо со стороны выглядит эта сценка.
— Так, послушай, — преодолевая гадливость, я схватила Алфрида за платье и притянула к себе. — Это золото нужно твоему родному городу, и вообще странно, что у тебя его так много в такое время, поэтому возвращайся в Эсгарот и отдай все королю Барду, понял? Приеду к вам еще — проверю!
— В Эсгарот? — заверещал Алфрид. — Мне? Через этот темный и страшный лес? Ни за что!
— Один раз проехал — проедешь во второй. Можешь благодарить судьбу — теперь тут намного спокойней, — я залезла в седло и взялась за поводья.
— А куда вы едете?
Я проигнорировала этот вопрос.
