Охранник нахлобучил мне на голову шлем с затемнённым полупрозрачным забралом, сунул в руки перчатки и почти по-дружески хлопнул меня по плечу.
Нормальные парни... Когда руки не распускают.
Меня вывели из комнатушки.
***
Пока сопровождали на место, я успел осмотреться. Хотя там и рассматривать было нечего. Обычный для полигона ангар, разделённый на сектора временными перегородками. Узкий коридор без потолка упёрся в тупик. Дверь направо, дверь налево. Охранник толкнул правую, и мы оказались в просторном, залитым светом, отсеке.
За фанерным экраном на всю ширину помещения долбили перфораторы, жужжали шуруповёрты и стучали молотки. Кто-то ругался матом. Кто-то матом же отвечал.
- Раз, раз, раз...
Кто-то настраивал микрофон.
Если скажу, что там готовятся к презентации, думаю, не ошибусь. Вот только чего ждать мне от той презентации, я так до конца и не разобрался. Костюм ещё этот...
Среди людей, толкущихся у дальней стены, я узнал Ботаника и Бомжа. О, давно не виделись, сволочи! Сладкая парочка действительно как-то выпала из моего поля зрения за последнее время и, скорее всего, не по собственному желанию. Хотя о чём это я? Наши желания уже давно не принимают в учёт.
Судя по тому, что рядом с парнями стоял и что-то втолковывал Павел Игоревич, их готовили по индивидуальной программе. Через пять минут подполковник закончил инструктаж и повернулся ко мне.
- Так, Десятый, задача у тебя максимально простая. Не выкобенивайся, и всё у нас будет хорошо, — он осмотрел меня с головы до ног. — Если ничего не выкинешь, после мероприятия пересмотрим условия содержания. Ты меня понял?
Во как. Бравый вояка сменил подход и перешёл с кнута на пряники? Затевается что-то очень важное, если такое случилось. Но слушал его я в пол-уха, и пока бывший тренер со мной договаривался, крутил головой по сторонам. Девчат видно не было.
- Десятый! — повысил голос Павел Игоревич. — Ты меня вообще слышишь?
- Девочки где?
Внутри нарастало чувство тревоги за подруг, а в пятках появилась знакомая щекотка. Если мне в ближайшее время не ответят, то я за себя не ручаюсь. И насрать на все обещания, и на возможные последствия тоже насрать. Я морально настроился вытерпеть не один разряд, но подполковник снизошёл до объяснений.
- С ними Элла занимается, по другим задачам, — сказал он и вопросительно посмотрел на меня. — Ну, так что, договорились?
- Договорились. Постараюсь ничего не выкидывать, — как можно искреннее пообещал я.
Врал, конечно. На самом деле мне в это обещание и самому не верилось, но зачем же расстраивать «хорошего» человека. Тем более что в руках у него пульт от моего ошейника. Ладно, поживём — увидим, а пока лучше притвориться лояльным и максимально послушным сотрудником.
Павла Игоревича мой ответ, видимо, удовлетворил и он кивнул техникам. Три человека в серой униформе тут же подошли ко мне и принялись колдовать над костюмом. Какие-то коробочки к проводам подсоединяли, антеннки… что-то сверяли с приборами... В детали я не вдавался.
***
После того как за экраном всё стихло, ждать пришлось ещё пару часов. Наконец с той стороны послышался невнятный шум — высокие гости приехали. Через некоторое время раздался незнакомый голос, усиленный акустической системой.
- Добрый вечер, уважаемые акционеры. Сегодня мы вам представим то, над чем так долго работали и куда вы инвестировали свои деньги. Это... — раздался звук шагов по настилу, — капсула глубокого погружения в виртуальную реальность. Первая в своём роде. Настоящий прорыв в сфере игровой индустрии.
Мне очень хотелось посмотреть, что там происходит, но едва я дёрнулся, мои охранники тут же напряглись. Пришлось оставить эту идею и ждать, когда всё объяснится само собой.
- С этого всё началось, но появились моменты, о которых пока ещё мало кто знает. Пригласите, пожалуйста, первого испытуемого.
Меня подхватили под локоть и подвели к лесенке, ведущей на помост.
- Э, а что делать-то надо?
Вот ведь молодцы, могли бы и посвятить в детали предстоящего действа. Один хрен стояли тут без толку. Но никто не удосужился, шепнули только в последний момент:
- Тебе подскажут.
- Кто подскажет? Как? — предпринял я попытку узнать побольше...
Но меня уже вытолкали на сцену. Не театральную, но почти. Свет прожекторов заливал помост, обшитый серым ковролином. Вместо декораций — огромный монитор, подвешенный на тросах, и капсула виртуальной реальности. Но не та, к которой я привык — со жгутами проводов и, торчащими во все стороны, датчиками, а уже доработанная для конечного потребителя — яркая, красочная и затянутая в обтекаемый пластик. Зрительный зал тут тоже имелся. Со света в темноту было плохо видно, но человек двадцать, сидящих в мягких креслах я разглядел. И множество силуэтов вдоль стен — охрана, наверное.
На сцене стоял пухлый низенький мужичок в дорогом костюме, лакированных туфлях и с микрофоном в руке. Кто это такой, я не знал, но он обрадовался мне, как родному.
