Добытые предметы бухнулись в групповой рюкзак, а в личном я обнаружил неожиданную прибавку: «Филейную часть Крючкохвостого Вепря» в количестве четырёх единиц. Разобравшись детальней, я понял, что так работает разделочный нож. По понятным причинам я подзабил на профессию охотника за последнее время, даже поставленные капканы не проверял. Но ничего страшного, успею при случае, хотя добыча наверняка, уже превратилась в мумифицированные тушки.
Следующую четвёрку любителей чужого винограда мы прикончили в том же темпе, став обладателями ещё некоторого количества пятаков, хвостов и бивней. К опыту прибавилась очередная тридцатка, а репутация Заступника приросла на двадцать пять пунктов. Собственно, на этом все наши дела здесь закончились, можно было приступать к следующему заданию.
Медлить не стоило, потому что путь предстоял неблизкий. Надо пересечь четыре локации, чтобы добраться до нужного места. Предпоследняя чуть не заставила отказаться от предприятия. «Северный тракт». Гейм дизайнер не придумал ничего лучшего и воплотил в виртуальную жизнь длиннющий большак с верстовыми столбами. Слева лес, справа горы. По отвесным скалам прыгают козы, из чащи то и дело раздаётся стук топора, вот и всех развлечений. Единственное, что из приметного по дороге попалось: избушка лесника да пара явно обитаемых пещер. Скукотища. По субъективному ощущению времени и охватившей к концу путешествия усталости, мы преодолели километров пятнадцать, но всё же дошли.
Местность удалённая, но людей здесь хватало. Работы в рудниках шли полным ходом. Сновали вагонетки с рудой, в телеги грузили добытую породу, дымили трубы плавильных печей. Указателей никаких, пришлось спрашивать у аборигенов.
- Эй, уважаемый, — окликнул я пробегающего мимо игрока, — не подскажешь, где искать заброшенные каменоломни.
- Вам туда. — махнул он рукой в неопределённом направлении. — Увидите. Там знак висит, не ошибётесь.
Ну, туда так туда. И знак вскоре нашёлся. Череп и скрещенные кости, примотанные проволокой к столбу, выглядели очень натурально. Прямо на скале, справа от входа, красной краской намалевали: «Инстанс «Заброшенная Каменоломня». Одному тут делать нечего. Уходи!». Это уже для совершенно безнадёжных. Таких, как мы с девочками.
Лезть внутрь не хотелось до дрожи в коленках. Из пещеры веяло сыростью погреба и жутью похлеще, чем на старом кладбище. Да по сути, хрен редьки не слаще. Там могилы, здесь подземелья, ни то ни другое нормальных людей не вдохновляет. Но не зря же мы подошвы сапог стирали, чтобы сюда дойти.
- Готовы? — глянул я на своё бабское воинство.
Те кивнули без особого проявления радости. Даже, если и были готовы, идея лезть внутрь им точно не нравилась. Но это уже побочный, не принимаемый во внимание фактор, и командира он волновать не мог. У готовности к чему-либо-то всего два состояния. Или ты готов, или нет. А радуешься ты при этом или печалишься, это уже лишняя беллетристика. Поэтому вперёд и с песней. С песней, возможно, я слегка перегнул.
Как раз про нашу группу сказано. Мы с «боевыми товарищами» немного растерялись, очутившись в широкой каверне с низким потолком. В толщу горы уходил тоннель старой разработки с укреплёнными деревянными подпорками сводами. Я ожидал непроглядной темени, но тусклые огни древних горняцких светильников давали достаточно света, чтобы напрягать зрение и не шариться в потёмках. Тем не менее, появление нового персонажа, стало для всех полной неожиданностью. Даже не появление, персонаж уже был здесь. Стоял недалеко от входа всё то время, которое нам понадобилось чтобы оглядеться. Вернее, не он. Она. Это стало понятно, когда девушка-воин шагнула в круг света ближайшего фонаря.
- Ох, ёпрст... Ты кто такой? Такая? — вздрогнул я от испуга.
- Матильда Эльтар.
