Навстречу – из блестящих красных вагонов – прёт ответная толпа. Загорелые, сытые, слегка раздражённые возвращением на родину. На их чемоданах мелькают аэропортовые бирки: Анталья, Хургада, Пхукет.
Некий мужчина помогает выбраться из поезда совсем юной девушке. Она приехала из далекого уральского городка на олимпиаду для абитуриентов, а он – её гостеприимный московский дядя, о чьей эксцентричности уже долгие годы так любит посудачить вся семья.
Дмитрий провожает свою мать Валентину Петровну на самолет в Индию. Он выглядит утомленным и самую малость даже злобным, но на самом деле так он скрывает радость, что наконец-то смог заработать на то, чтобы исполнить давнее желание матери, отправив её в долгое экзотическое путешествие.
Дядя останавливает племянницу, придержав её за локоть.
– Ты ведь впервые в Москве?
– Нет, была когда-то очень давно.
– Не считается. Сейчас торжественный момент!
Дядя останавливает девушку посреди платформы, обставляет её её же багажом и принимается фотографировать в полный рост.
Валентина Петровна вдруг резко останавливается, вцепившись в локоть сына.
– Мам, ну что ещё? – спрашивает Дмитрий.
Мать молча указывает на фотографа и модель.
Дмитрий отчётливо помнит, как выглядела его мать на фотографиях 50-летней давности – особенно на той, где она впервые приехала в Москву, смешная и растерянная. Разница с тем снимком из начала ХХ века, который он недавно нашел – минимальная. Разница с той фотографией, которую снимали прямо сейчас – и того меньше.
Он решительно повёл Валентину Петровну в вагон экспресса. Толпа смыла куда-то в город двойницу и её дядю – поди теперь докажи, что это вообще было.
– Совпадение, – Валентина Петровна раз за разом повторяла это слово. – Но совпадения ведь не бывают просто так?
ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ ПРЕДМЕТЫ
В начале была точка. Осталась от предложения, написанного кем-то другим.
Одна только точка, и ничего вокруг – даже пустотой рядом с точкой не пахло, впрочем и нюхать-то было некому. Но у всего на свете должна быть пара, так что рядом повисла ещё одна точка.
Потом явились Два Крючочка. Между ними протянули трос, а на тросе закрепились два куска бордовой тяжёлой ткани. Эти шторы призваны от нас что-то загораживать, так? Посмотрим, что за ними.
Где-то по соседству рабочий сцены крутит массивный скрипучий рычаг – и кулисы раздвигаются. Что мы видим?
Деревянный пол, которому недостаёт хорошей полировки (хлопаем себя по лбу – некому же было полировать!). Дальней стены не видно – не то она не освещена, не то её нет вообще.
Сверху на сцену падает неизвестный объект; вокруг него поднялись клубы пыли. Что же это? Обыкновенная кубическая картонная коробка – ни дать ни взять Подозрительный Предмет.
Изяслав Рейнгольдович Бетанкур, автор достопамятной диссертации о глаголах «одеть» и «надеть», прошлой весной нашёл у себя на садовом участке как раз такую коробку. После некоторых колебаний он открыл её и нашёл там впечатляющую сумму денег, благодаря которой его штудии будут иметь крепкую финансовую основу до скончания века.
