Неделей позже Подозрительный Предмет нашел лицеист Евлогий Яблочкин. Ко всеобщему огорчению, внутри коробки оказалось маломощное взрывное устройство, из-за которого юноша лишился двух пальцев.
С тех пор Подозрительные Предметы находят всё чаще и чаще. Они просто падают с неба, всплывают со дна озера, откуда ни возьмись обнаруживаются в кладовках или вылезают из-под тающего снега.
Внутри коробок находят крайне противоречивые грузы:
– банки с маринованными овощами (домашней фасовки);
– служебные инструкции наземных служб авиакомпаний:
– дарственные на недвижимость;
– штаммы вирусных заболеваний;
– капканы на лесных зверей;
– драгоценные камни;
– сигнальные ракеты;
– рои пчёл;
– автомобильные карбюраторы;
– музейные каталоги;
– битые тарелки, гнутые ложки, расколотые бутылки и прочую непригодную посуду.
Содержимое коробки может с равной степенью вероятности сильно обрадовать и сильно расстроить нашедшего, но чаще всего – озадачивает и обескураживает.
Власти инициировали общественную кампанию по борьбе с Подозрительными Предметами, основной призыв которой заключался в том, чтобы нашедший ПП не вскрывал коробку самостоятельно, а передал её в надёжные руки государевых людей.
Совсем по-иному зазвучал призыв дикторов в метро: «О подозрительных предметах сообщайте машинисту». Машинисты, впрочем, тоже не были уполномочены вступать в тактильный контакт с ПП.
Посмотрим, что же будет, если и мы не станем открывать коробку, упавшую на сцену.
Ну как «что?». Через некоторое время рядом падает ещё одна коробка – судя по звуку, она явно тяжелее. Потом – ещё одна и ещё и ещё – они все падают примерно в одну и ту же точку сцены, так что спустя несколько минут они группируются в небольшую кучку.
С боярином Кучкой, кстати сказать, князь Юрий обошёлся максимально жестоко: осуществил рейдерский захват земель, дочь Улиту выдал за своего сына, а самого Степана Кучку – велел ликвидировать. Дремучее село Кучково князь превратил в свой опорный пункт, а потом в честь речки переименовал в Москву. Но остался бы Кучка в чьей-то памяти, не стань он жертвой имперских амбиций Рюриковича?
А так – получается, что вотчина Кучки набухает с каждым днём, как чёрная дыра, а сомнительного содержания посылки слетаются в село, как мотыльки.
Из Подозрительных Предметов на сцене сколотили какой-никакой интерьер. Пара кресел, стол, шкаф, даже камин имеется. На креслах сидят Мария да Василий Блаженный.
– Трудно мне стало в последнее время одному, – говорит юродивый. – Помощь мне нужна. Времени у меня не хватает, чтобы за столькими злодеями уследить. Раньше ведь как было – все душегубы заодно, некая система функционирует. Они – по расписанию, ну и у нас какой-никакой график формируется. Хоть по почте на бесовские дела подписывайся. А нонче в каждом углу свой бабайка. Нет, ты не подумай, я не совсем один. Есть и Охо – из учёных людей, ходит по городу, людям в головы заглядывает и как книги их читает. Ему в своё время глаза волшебным зельем спрыснули, вот он и стал немножко как я. Правда, он душу человеческую не видит, только мысли. Это не совсем то, что нам нужно, но пусть помогает. Знать,
Мария склоняет голову и глядит на подозрительный огонь в подозрительном камине.
Картон разгорается быстро. Хвостатый прыгает с коробки на коробку на коробку, карабкается по стене, выглядывает на улицу.
Вокруг всё такое аппетитное: картонные многоэтажки, картонные гаражи и картонные деревья. Картонные церкви и мосты, банки и гостиницы, картонные телебашни и колеса обозрения. Картонный Кремль, картонный Собор Василия Блаженного. Целый сад Подозрительных Предметов.
Только люди не картонные, ну да ничего, мы будем шагать медленно, дадим им разбежаться.
Пожар в Москве – дело большое, исторически важное, тушить – не перетушить. Сам Наполеон в этом дыму заблудился и поспешил восвояси.
Но город сколько не зажигай, всё равно отстроится. Особое-то место боярин Кучка выбрал.