Блэр игнорирует женщину и вставляет в уши потрепанные наушники. Разумеется, бутафорские. Они не работают. Дешевые наушники, обреченные с самого начала. Левый наушник сломался недалеко от Батон-Руж, а правый умер безвременной смертью несколько часов назад, как раз когда они подъезжали к Хьюстону. Но это не важно. Наушники хорошо справляются со своей задачей – и транслируют всем окружающим сообщение на универсальном языке: «я не хочу разговаривать».
– Да ради бога, – пробормотала женщина.
Блэр не обращает никакого внимания на реплику женщины и достает телефон. Нужно снова зайти в «Твиттер». С последнего обновления системы это приходится делать постоянно – новый глюк не позволяет сидеть в одном аккаунте с двух разных телефонов.
Какая жалкая попытка обеспечить кибербезопасность. Это всего лишь досадная помеха. Снова ввести данные аккаунта не стоит никакого труда.
Имя пользователя: @EricThornSucks
Пароль: password
Да кто вообще делает паролем слово «пароль»? Никто. Никто, кого действительно беспокоит сохранение его личного пространства. Этот пароль и не пароль вовсе. А раскатанная красная ковровая дорожка. Приглашение.
Блэр бросает мимолетный взгляд на сидящую у окна женщину. Она сидит, откинувшись в кресле, с закрытыми глазами.
«Отлично», – думает Блэр, скрючившись над телефоном.
Сейчас нет времени на пустую болтовню. Не сегодня. Сейчас нужно проверить новости из «Твиттера». Прочитать личные сообщения.
И перечитать.
Перечитать.
Перечитать.
Дата: 29.12.2016. Время: 9:03
Тесса Х: Не могу поверить.
Тейлор: Знаю. Я так нервничаю. Я собрал вещи и готов выезжать. Только скажи, когда и куда.
Тесса Х: Я не знаю… Я даже не уверена, что пойду.
Тейлор: Тесса, ты должна! Это же Эрик Торн. Ты никогда его не видела. Когда еще выпадет такая возможность?
Тесса Х: Дай мне секунду. Мне нужно спокойно подышать.
Тейлор: Что говорит твой психотерапевт?
Тесса Х: Она считает, что я должна пойти. Чтобы это было вроде новогоднего вызова.
Тейлор: Именно! Тесса, ты должна это сделать.
Тесса Х: У меня ужасное предчувствие. Обещай, что все будет хорошо.
Тейлор: Все будет хорошо. Даже очень хорошо.
Тесса Х: Обещаешь?
Тейлор: Обещаю. А теперь обещай мне, что ты придешь.
Тесса Х: Ладно, ладно. В городе Мидленд, штат Техас, есть клуб «Кабак на пыльной обочине». Встретимся там, 31 декабря, ровно в 18 часов.
Это было два дня назад. Блэр перечитывает эту переписку уже далеко не впервые. И всегда чувствует одно и то же. Тот же невероятный восторг, который раз за разом, с каждым прочтением становится все сильнее.
Головокружение, которое продолжается всего лишь мгновение. И другое чувство, которое приходит ему на смену. Во-первых, раздражение, которое появляется при попытках представить, как написанные слова произносятся вслух. Блэр по какой-то причине это бесит.
Раньше Блэр казалось, что дело в голосе. Он слишком высокий. Дрожащий. Незрелый. Было что-то не так в подъемах и падениях, какой-то неопределимый изъян, который не могло затмить идеальное строение лица. Право же, как жалко. Некоторым людям лучше оставаться на фотографиях, на пленке – чтобы их можно было только видеть, но не слышать. Просто внешнее воплощение человека, прекрасно сохранившееся, но без всех этих неудобных слов, которые портят образ.
Хотя дело не только в голосе. Теперь Блэр это понимает. Всё стало ясно после прочтения этой переписки. Что-то было в самих словах, в мыслях, которые они воплощали. Блэр начинает следить за этой перепиской – и с тех пор чувствует не просто раздражение. Но постоянную злобу. Злобу, которая не дает покоя. На них двоих.
Но по большей части – на этого прощелыгу.
На препятствие.
На того, от кого нужно избавиться. Стереть. Забыть, как ночной кошмар.
На того, кто вообще не достоин быть увековеченным.
«Скоро, – думает Блэр, медленно закрывая глаза. – Скоро это случится. Очень скоро».
Эрик стоял у клуба «Кабак на пыльной обочине», под козырьком, украшенным плакатом с надписью:
«С Новым годом! Закрыто на частную вечеринку».
