Большую часть дня она старалась не забивать себе голову и сосредоточиться на несущественных деталях. Какие туфли она достанет из кладовки? Какую выберет сумочку? Что наденет? Наверное, она перемерила все, что было у нее в шкафу, прежде чем нашла идеальный наряд: темные узкие потертые джинсы и плавно скользящий по бедрам блестящий топ с неглубоким V-образным вырезом.
Она посмотрела на себя в зеркало ванной. Не слишком ли открыто? Она не хотела, чтобы казалось, что она наряжалась слишком тщательно, но также не хотела скрывать свои достоинства. Сегодня Тейлор увидит ее в первый раз. И она хотела, чтобы ему понравилось то, что он увидит.
Тесса посмотрела на свое отражение и заставила себя улыбнуться. Радость. Волнение. Вот что чувствовал бы нормальный человек. Парень, которого она любит, приехал в Техас, чтобы встретиться с ней. Ее сердце должно колотиться от предвкушения, а не от страха.
«Эрик четыре… Эрик пять…»
Плевать на одежду. У нее мало времени. Время идет, а она все еще не сделала укладку и не накрасилась. Ее волнистые каштановые волосы сильно отросли за месяцы ее добровольного заточения. Обычно она заплетала их в косу, но сегодня решила распустить их, и локоны струились у нее по плечам. Она только надеялась, что Тейлор не заметит секущиеся кончики.
«Эрик шесть… Эрик семь… Эрик стрём…»
Теперь нужно решить, как накраситься. Она не красилась с тех самых пор, как уехала из Нового Орлеана. Ее старая косметика так и осталась в комнате в общежитии. Придется рыться в косметических закромах матери. Тесса опустилась на колени и просмотрела содержимое шкафчика под раковиной. Ее взгляд остановился на черной кожаной косметичке, и она быстро открыла ее, но косметики в ней не было. Больше было похоже на запас маминых рабочих инструментов: иглы, резиновые трубки, антисептические салфетки…
Тесса поджала губы. Наверное, ей следовало спросить разрешения, пока мама не ушла на работу. Но тогда пришлось бы объяснять, зачем ей нужна косметика.
Она ни словом не обмолвилась матери ни о конкурсе, ни о парне, с которым планировала встретиться и ради которого собиралась выйти из дома. Какой-то парень, с которым она познакомилась в «Твиттере»? Совершенно незнакомый человек? Мама точно не одобрила бы. Победа в этом конкурсе казалась Тессе невероятной удачей. В канун Нового года мама взяла двойную смену и вернется домой только утром. К тому времени Тесса уже будет лежать в кровати у себя в комнате, и мама никогда не узнает, что ее не было дома.
Но сначала Тессе нужно накраситься. Ее руки немного тряслись, когда она разбиралась в беспорядке под раковиной.
«Эрик восемь… Эрик девять… Эрик десять…»
Это просто нервы. Тесса сделала глубокий вдох и выдох, чтобы расслабиться. Любая бы так нервничала в такой важный день.
Она все еще не могла поверить в происходящее. Вся эта история с конкурсом в «Твиттере» казалась каким-то сном, каким-то сюжетом ее самого безумного фанфика. Бывает же такое! Частный концерт Эрика Торна, в Мидленде, в двадцати минутах езды от дома. Подобные вещи – не просто случайность. Это знак. Вселенная что-то попыталась ей сказать. Эта встреча с Тейлором должна была состояться – и это то самое чудо, в котором она так нуждалась, и благодаря которому ее жизнь вернется в прежнее русло.
– Ага! – она торжествующе вскрикнула, достав целлофановый пакет с дешевой косметикой. На сложный макияж ей не хватит времени, но ей много и не нужно. Ее кожа была безупречна от природы, хоть и немного бледновата от недостатка солнечного света. Ее лицо в форме сердца тоже не было нужды контурировать. Больше всего Тесса хотела обыграть свои огромные миндалевидные глаза орехового цвета. Несомненно, стоит накрасить тушью густые ресницы. Может быть, добавить немного подводки?
Теперь губы.
Тесса оглядела старые губные помады и сморщила нос. Подержав у губ темно-красный оттенок, она все-таки убрала его обратно в пакет. Помаду слишком легко размазать. Сегодня канун Нового года, и Тесса понимала, что это значит. От одной мысли об этом ее живот переворачивался внутри. Где она будет в полночь? Будет танцевать в объятиях Тейлора? А когда часы пробьют двенадцать, их губы, возможно, встретятся…
Ее губы изогнулись в таинственной улыбке, но на этот раз она не была натянутой. Никакой помады. Только капля прозрачного блеска. Румяна, возможно, ей тоже не понадобятся, если посмотреть на ярко-розовый румянец, заливший ее щеки.
Она нанесла блеск на губы и слегка поморщилась, изучая свое отражение в зеркале.
Она готова.
Тесса быстро повернулась к лестнице. Доктор Риган заедет за ней с минуты на минуту. Нет времени размышлять о затянувшихся тревогах. Она начала долгое путешествие по коридору, несмотря на то что нервное трепетание в ее животе сменилось каким-то более мрачным ощущением.
– Эрик. Эрик Торн, – она шептала его имя словно мантру, медленно шагая вперед. – Видишь, – сказала она себе. – Это все у тебя в голове.
