Эрик повернул голову и посмотрел в ту сторону, куда она ушла. Или он ушел? Может быть, это мужчина? Какой-то бродяга, который пытается поймать попутку в город? Но у Эрика не было времени для размышлений. Он напрягся, услышав тихий рокот двигателя машины.
– Вот она, – он поднял над головой кроличью лапку, висевшую у него на шее.
В поле зрения появились два луча света. Эрик наклонился вперед, с нетерпением ожидая, когда внедорожник выедет на свет, но видел за углом только свет фар. Он ждал, затаив дыхание, пока, наконец, огни снова не пришли в движение. Но они не приближались. Вместо этого они, казалось, развернулись, и на смену белому свету пришло слабое красное мерцание задних фар. А потом все снова погрузилось во тьму.
Это тоже не Тесса. Лицо Эрика вытянулось от разочарования, пока он прислушивался к затихающему звуку мотора. Наверное, машина приехала за тем парнем. Он сел в машину, и она развернулась обратно в сторону города.
– Черт возьми, Тесса, – сказал он.
Это уже начинало раздражать. И дело было не только в тревожном ожидании. Предвкушение, теплый свет которого согревал Эрика весь день, погасло, когда Эрик смирился с правдой. Ничего не произойдет. Не сегодня. Он весь день представлял, как же это случится – что она скажет или сделает, какое у нее будет выражение лица.
И вот он в одиночестве отмораживает задницу на пустой парковке.
Эрик обхватил себя руками, обдуваемый еще одним мощным порывом ветра. Может, если он ей напишет, он еще сумеет разузнать ее адрес. Попытаться стоит, ведь так?
Завтра вечером у него запланирован еще один концерт в Санта-Фе, а потом, на следующий день, в Денвере. Что бы ни случилось сегодня ночью, утром он должен будет уехать из города. У него был только один шанс встретиться с ней. Это можно сделать только сегодня вечером.
Он вытащил свой телефон и опустил голову, увидев стартовую страницу «Твиттера». Никакого уведомления о непрочитанном сообщении не было. Она не написала ему. Опаздывает на двадцать минут и ничего ему не сказала.
Эрик открыл личные сообщения и начал набирать текст:
Тейлор: Что случилось? Ты…
Но не допечатал. Он увидел последнее сообщение в беседе и в замешательстве перечитал его. Погодите-ка. Там было не одно сообщение. Он понял это, когда пролистал беседу вверх. Там была целая переписка.
Это могло обозначать только одно.
Он медленно нахмурился, пытаясь понять смысл написанного:
Тейлор: Тесса, тут куча других фанатов. Слиииишком много народу. Подберите меня.
Тесса Х: Погоди. Разворачиваемся. Где ты?
Тейлор: Подними голову, балда. Я иду к машине с кроличьей лапкой.
Эрик перечитал сообщения. Мозг его лихорадочно работал. Сообщения Тессе. От него. Но не от него самого. Это могло значить только одно…
Имя пользователя: @EricThornSucks
Пароль:
Внутри у него что-то оборвалось, грудь сдавило, дыхание перехватило. Как же он этого не предвидел? Все это время он думал только о том, что случилось с Дорианом Кромвелем. Сколько раз он оглядывался через плечо, чтобы посмотреть, не следят ли за ним? И за ним следили! Возможно, не выслеживали на улице, но все равно. Какой-то хакер уже долгое время читал его сообщения…
Или он уже видел его раньше? А вдруг это та фанатка, которая выскочила на сцену в Сиэтле? Зеленые глаза. Темные волосы. Рост примерно сто семьдесят пять сантиметров… Ее пронзительный голос эхом пронесся у него в голове:
«Стойте! Он меня знает! Говорю вам – он подписан на меня в «Твиттере»! Он несколько лет на меня подписан!»
В неадекватном состоянии. Убежденная в некоей тайной связи, которая существовала только в ее воображении. Сколько раз он пытался предупредить лейбл? Он знал, что это только вопрос времени.
История с Дорианом закончилась просто ужасно. Но вот это… он и представить не мог, что может дойти до такого. Этой фанатке нужен был не он, а та, кого она любит. Она пришла за Тессой.
А Тесса об этом не знает.
Рука Эрика метнулась к горлу. Пойдет ли Тесса с ней?
Попадет ли она в эту ловушку? Подумает ли Тесса…
Он вспомнил их давний разговор, безнадежно спутавшийся у него в голове:
«Может быть, потому, что я просто пересмотрела «Одиночество в сети»… – не так давно сказала она ему. – У них каждый раз почти один и тот же сюжетный твист. А вдруг ты девушка?»
Тесса! Нет!
Чертова кроличья лапка. На заправке оставалось всего две. Эрик купил одну, а вторую оставил висеть на полке.
Нужно было купить обе. Черт, нужно было купить и все лапки других цветов. Обчистить всю полку. Ему нужно было скупить все кроличьи лапки во всем штате Техас. Он просто оставил ее висеть на крючке. И ее купил кто-то другой. Кто-то другой протянул ее Тессе. И она купилась, попалась на удочку.
