Казалось бы, безобидные события последних двадцати минут приобрели новое значение. Долговязая фигура в черном на парковке… пара фар, которые остановились прямо перед последним поворотом…
Должно быть, это была она. А Эрик просто стоял прямо там и смотрел, как она заглатывает наживку. Машина стояла на холостом ходу недолго, достаточно для того, чтобы представиться. А потом развернулась и поехала – но куда?
Они могут быть где угодно.
Может быть, они вернулись к Тессе домой? Но где она живет? Она так и не дала ему адрес. И вот теперь она была где-то там с… с…
Эрик почувствовал, как к горлу подступает желчь, и с трудом сглотнул. Он не мог ее потерять. Не сейчас. Ему нужно подумать.
У него была только одна надежда – единственный способ добраться до нее. Он дважды щелкнул на «Капс лок» и начал обстреливать ее сообщениями:
Тейлор: СТОЙ!
Тейлор: ТЕССА, ЭТО НЕ Я
Тейлор: Я ВСЕ ЕЩЕ В КЛУБЕ!
Тейлор: ТЕССА, ВЫХОДИ ИЗ МАШИНЫ!
Она увидит уведомления. Она должна их увидеть. Она всегда их видела. Сколько раз он писал ей днем и ночью, когда угодно, только для того, чтобы она мгновенно ему ответила?
– Давай, Тесса, – прохрипел он. – Ответь, ну же!
Тессе безумно хотелось проверить сообщения, но она не хотела показаться грубой. Это просто нервный тик – не то чтобы ей сейчас кто-нибудь мог написать что-то, что стоило бы ее внимания. Единственный человек, сообщения которого имели значение, сидел на диване в ее гостиной.
Разговор не клеился. Тесса грызла ногти, пытаясь придумать, о чем еще можно поговорить. Она не ожидала, что ее первая встреча с Тейлором превратится в этот кошмар. До чего же это тяжко. Они всегда так много общались в «Твиттере», могли болтать долгие часы напролет. Но сейчас, в реальной жизни, ей казалось, что она встретила совершенно другого человека.
Тесса и сама не понимала, почему чувствовала себя так некомфортно. Тейлор казался достаточно милым.
«То есть, Блэр», – мысленно поправила себя Тесса.
Это стало ясно после того, как они поговорили по дороге обратно домой.
– Ты Тейлор? – спросила Тесса несмотря на то, что он протянул ей кроличью лапку.
Ответа она не расслышала. Она не сводила глаз с приближающегося к машине незнакомца, и у нее было такое странное чувство… Нет, не паническая атака. Нечто еще более тревожное. Ей показалось, что ее мозг на мгновение отключился. Она не упала в обморок, но ее сознание словно одеревенело: это ощущение можно было сравнить с тем, как немеет кисть руки, но ты ведь понимаешь, что она – все еще часть твоего тела, хоть ты и не можешь ее контролировать. Может ли такое случиться с человеческим мозгом?
Она отключилась всего на тридцать секунд, но вид кроличьей лапки вернул ее к реальности. Наверное, Блэр отдал ее ей. Они уже сидели на заднем сиденье машины. Тесса судорожно вцепилась в лежавший у нее на коленях талисман на удачу, изо всех сил пытаясь наверстать упущенные фрагменты разговора.
– Погоди. Тейлор…
– Нет, я Блэр. Блэр Дункан. Тесса, ты же знаешь, кто я… – словно в подтверждение его слов ярко-розовая кроличья лапка попала в свет уличного фонаря и стала еще ярче.
– Да, – пробормотала Тесса в ответ. – Очевидно. Прости, я… немного нервничаю.
Блэр лишь пожал плечами.
– Так все… нормально? А ты еще хочешь поговорить и все такое?
– Конечно, – Тесса попыталась изобразить дружелюбную улыбку.
Ей стало ясно, что Блэр, наверное, солгал ей насчет имени, но это пустяк. Это Тесса переживет. Но кому принадлежат те хорошо накачанные ноги? Ну, что поделаешь. Она не слишком удивилась. Пусть Блэр был совсем не таким, каким его долгими ночами представляла себе Тесса, засыпая в обнимку с телефоном. Но она обещала себе не делать поспешных выводов. Если после этого у нее будет только друг – что ж, это не худший расклад. Все равно это намного лучше, чем было до того, как все началось.
– Ты уверен, что нам не стоит идти на концерт? – спросила она.
– Точно нет. Там же настоящий цирк. Может быть, мы можем пойти в какое-нибудь более тихое место?
Тесса неуверенно посмотрела на своего психотерапевта.
– Это очень предусмотрительно с вашей стороны, Блэр, думать о том, как может чувствовать себя Тесса, – сказала доктор Риган. – Я бы посоветовала вам поехать туда, где Тессе будет комфортнее всего. Думаю, есть смысл поехать к вам домой, Тесса.
– Ко мне домой?
Тессе хотелось возразить, ведь она столько усилий приложила, чтобы не говорить незнакомцу из Интернета, где живет. Она в первый раз за несколько месяцев вышла из дома, просто для того, чтобы они могли встретиться в общественном месте. Но она прикусила язык. Если ее психотерапевт считает, что это безопасно, то ее страхи иррациональны. И она уже вышла из дома. Она поняла, что может это сделать. Что еще ей нужно доказывать?
И вот они с Блэром сидят в ее гостиной. Несколько минут назад доктор Риган ушла, пообещав ждать снаружи в машине, несмотря на тихие протесты Тессы.
– Что, если я начну паниковать?
– Ваши таблетки у вас?
