Прикинула варианты. Можно, конечно, поехать к маме, но не хотелось её волновать. Как объяснить, почему я среди ночи явилась? И тем более не хотелось привести домой злоумышленников, если вдруг за мной будут следить. Да и вообще страшновато куда-то ехать среди ночи с такой опасной находкой. Лучше уж переждать.
– Вообще-то, негде. Я бы предпочла остаться в клубе. В смысле отработать до утра, как и собиралась, – ответила, взвесив все за и против.
– Хорошо, оставайся. Сегодня за тобой присмотрят. Но впредь, чтобы в «Маске» я тебя больше никогда не видел! Это не самое подходящее место для девушки, – вдруг со строгостью учителя, отчитывающего нерадивую ученицу, заявил Павлин. – Тем более для неопытной и наивной.
Такая неожиданная характеристика задела.
– Почему это я наивная?
– Потому что в людях не разбираешься и о последствиях своих поступков не думаешь. Запомни на будущее: никогда не говори мужчине, что он тебе нравится, если не готова зайти дальше слов, – устало объяснил Паулинер. Он подошёл ближе, вложил в мою ладонь кулон с мальвинитом, чуть задержав её в своей руке, и многообещающе добавил: – Как член попечительского совета я, пожалуй, в ближайшее время наведаюсь в академию и проверю, как вас там учат, если у студенток остаётся столько свободного времени на работу в ночных клубах! И переоденься сейчас же. Не нужно, чтобы тебя в этом кто-то ещё видел!
С этими словами, сопровождаемыми очередным нечитаемым взглядом, он вышел, а я, несмотря на нерасполагающие к веселью обстоятельства, невольно улыбнулась. Вскоре за мной явился уже знакомый управляющий. Позволил переодеться и отправил убирать один из пустующих малых залов. В нём и без того всё блестело, так что много времени на уборку не ушло, а потом я просто уснула тут же на одном из удобных диванчиков для гостей и неплохо выспалась.
Утром выяснилось, что Паулинер в клубе больше не появлялся, и вместе с облегчением, я почему-то ощутила лёгкий укол разочарования. Управляющий молча выдал мне оплату за смену и также, ничего не комментируя, отпустил. Уже через полчаса я была в академии. Слежки, к счастью, не заметила, так что тревога немного отступила.
Но забежав в комнату, чтобы привести себя в порядок перед занятиями, я нашла в своём почтаре сообщение от Тифины. Она спрашивала, получилось ли у меня найти то, что нужно, и сердце снова сковал холодок страха.
Почему девушка молчала все эти дни и объявилась именно тогда, когда я побывала в клубе? Неужели это просто совпадение? Вдруг Тифину похитили, а за мной всё же следят и пытаются выйти на связь от её имени, чтобы заманить в ловушку?!
«Где ты сейчас?» – написала, лихорадочно соображая, как лучше поступить.
«Неподалёку. Ты нашла накопитель? Могу сразу забрать и отправить его, куда нужно!» – сразу же пришёл ответ. Он ничего не прояснил, только ещё больше встревожил.
Насколько я помню, Тифина не знала, куда именно нужно отправить эту штуку, а теперь вдруг вспомнила! В общем, велика вероятность, что мне сейчас отвечает не она.
– К сожалению, нет. В следующий раз попробую, – написала я, не придумав ничего лучше, и больше от Тифины вестей не было.
Значит, скорее всего, я права, и вопросы задавала не она, а тот, кого интересует только накопитель. Что же делать?!
Виола, видимо, всё ещё находилась в лечебной части. Это порадовало. Просто не было никаких сил сейчас с ней объясняться. Переодевшись в форму, я поспешила на первое занятие – основы законодательства. В последнее время в этой дисциплине я неплохо себя проявила: исправила большинство оценок и смогла завоевать расположение преподавателя. Поэтому, когда изобразила недомогание, она без проблем отпустила с лекции, ничего не заподозрив.
Вместо лечебной части я поспешила в библиотеку. Во время занятий здесь было пусто, а библиотекарь – сухонький, вечно сонный старичок с удивительно густой, кудрявой шевелюрой, не задавал лишних вопросов и не смотрел на часы.
В одном из залов библиотеки находились визоры, а все необходимые материалы для обучения хранились на накопителях, и я направилась именно туда. Убедившись, что вокруг ни души, расположилась за одним из устройств и вставила свой накопитель в едва заметное углубление сзади. Не терпелось узнать, что на нём записано, и получить хоть какие-то подсказки по дальнейшим действиям.
Экран мигнул, засветился синим, а спустя несколько томительно долгих минут на синем поле всплыла красная надпись: «Введите пароль». Вот засада! Пароля я не знала, и гадать было бесполезно. Разочарованно вздохнув, спрятала накопитель в карман и потянулась к новостнику.
Эта штука с виду напоминала планшет, но по размеру была гораздо больше – газетные полосы отображались на магическом девайсе в полном размере. Сначала я ввела в поисковик имя – Тифина Роберис, но никаких упоминаний в прессе не нашла.
А вот об Альсинде Марталь удалось выяснить нечто неожиданное. Она оказалась дочерью главы управления дознания соседнего города. Причём её отец тоже недавно погиб при невыясненных обстоятельствах, и это совсем не походило на простое совпадение!