И снова я чувствовала себя счастливой уже потому, что просто могу ходить! Сосредоточившись на этом прекрасном ощущении, почти не рассматривала обстановку, интуитивно понимая, куда нужно идти, но когда вышла из здания, невольно замерла на больших полукруглых ступенях, увидев перед собой красивейший заснеженный парк академии.
Я живу на юге России. В последнее время по-настоящему снежные зимы стали у нас большой редкостью, и вот такой волшебной красотой не доводилось любоваться уже давно. Не считая расчищенных дорожек, всё окружающее пространство, растения и предметы покрывали белые, почти воздушные, искрящиеся на солнце снежные облака.
Я легко сбежала по ступенькам, подхватила пригоршню холодного снега и, ловко слепив снежок, бросила его в высокую ель, с которой немедленно посыпались на землю, прикрывавшие хвою снежинки. Снежная пыль попала и на моё лицо, обдав кожу мимолётной колкой прохладой.
Отчего-то на душе стало так хорошо, что я невольно заулыбалась, просто наслаждаясь этим, по сути, будничным моментом. До того, как стала инвалидом, я, увы, не ценила такие простые маленькие радости.
– Эй, Листард, вот ты где. Разговор есть! – навис надо мной незаметно подошедший Даниэль.
Не могу сказать, что его появление обрадовало. Невольно вспомнились синяки на теле Рози. Что, если парень имеет к ним отношение?! К тому же по сюжету его сегодня в академии не должно было быть. Опять сплошные нестыковки!
– Я обещала твоему дяде, что не буду с тобой общаться, так что никаких больше разговоров и свиданий! – заявила категорично.
– Не очень-то и хотелось мне с тобой на свидание, ты же холодная, как рыба и вечно одета в какое-то тряпьё! – презрительно скривился парень, сразу став похож на своего высокомерно дядюшку-павлина. – Достаточно будет, если ты не станешь отрицать того, что наша встреча завершилась… эм… сама знаешь чем.
– Так не терпится выиграть спор? – усмехнулась понимающе.
Лицо блондина удивлённо вытянулось.
– Ты об этом знаешь? Тем лучше. Значит, просто подтвердишь, что мы стали… очень близки. Хотя надёжнее будет, если нас пару раз застанут в приватной обстановке хотя бы за поцелуем. Я тебе за это заплачу, – предложил, точнее поставил перед фактом этот нахал. Вот только у меня были другие планы.
– Твой дядя мне уже заплатил за то, чтобы ничего подобного не произошло. И вообще, с какой стати я должна портить себе репутацию из-за того, что ты ввязался в сомнительный спор! – возразила я пока что сдержанно.
– Мне твоё согласие не требуется! Моего слова будет достаточно! Тебе никто не поверит, если начнёшь всё отрицать! – сердито заявил Даниэль.
Вот же паразит мелкий!
– Зато все поверят справке от лекаря, подтверждающей мои слова, а не твою клевету! – ответила я ледяным тоном и, обойдя парня, направилась к воротам академии.
– Вот ты как заговорила! В таком случае я скажу дяде, что ты продолжаешь на меня вешаться. А ещё лучше, заявлю, что ты мне нравишься, настолько, что подумываю о женитьбе! – крикнул вслед Даниэль. – Поверь, ему это очень не понравится!
Я невольно остановилась, услышав эти слова, и зачем-то спросила:
– Господин Паулинер бывает в академии?
– Нет. Но в этом случае сделает исключение. Он тебя просто уничтожит, Листард!
– Буду ждать с нетерпением! – хмыкнула я, подумав, что будет даже неплохо, если Паулинер сюда заявится. Так я смогу познакомить его с Виолой, чтобы, наконец, повернуть сюжет в нужное русло.
Почти сразу за академией начинался городской парк, который ещё больше восхищал и поражал воображение. Я с удовольствием прогуливалась по нему, любуясь чудесными видами, и просто наслаждалась этими мгновениями, забыв обо всём.
Широкую центральную дорожку обрамляли красивые ярко-зелёные пушистые кустарники идеальной округлой формы, слегка припорошенные снегом. Белое и зелёное гармонично сочеталось, радуя взгляд, только вдруг в небольшом зазоре между кустами я заметила что-то красное, не вписывающееся в эту цветовую гамму.
Хотела посмотреть поближе, но меня окликнула подоспевшая Виола, зачем-то увязавшаяся следом. Возможно, действительно переживала за подругу.
– Я видела, к тебе Даниэль подходил. Чего хотел? – поинтересовалась она.
– Выиграть спор, разумеется.
– А ты что? – с невинным видом уточнила Виола и немного напряглась.
Так, похоже, заботой тут не пахнет, и она снова собирается лоббировать интересы Лиодоры. Это вызвало раздражение, и я немного резко ответила:
– Послала его далеко и надолго!
– Ну и ладно, – примирительно сказала Виола, удивив почти нейтральной реакцией, а потом с улыбкой добавила: – Пойдём на наше место силы. Полюбуемся красотой!
Заинтригованная, я послушно направилась за ней, бросив лишь мимолётный взгляд на странное красное пятно, виднеющееся между ветвей кустарников.
Местом силы лично для меня всегда было море. Горы я тоже любила, хоть и чуть меньше. Эти чудесные уголки природы, действительно словно подпитывали своей энергетикой, добавляя бодрости и неизменно улучшая настроение.