Ударившись головой о низкую дверь, Джейн выбралась из кладовой в «Сладком королевстве» и, незаметно прошмыгнув мимо стойки продавца, выскользнула на улицу. Вечерние сумерки уже заполнили пространство. Густые словно черничный кисель, они настораживали и пугали. И с каждым шагом Джейн все меньше ощущала правильность своего поступка. Она обманула Эдгара. Эта мысль не давала ей покоя. Как она могла? От этого хотелось ненавидеть саму себя. А еще она вела себя крайне глупо. Ох, если бы об этом узнали ее родители или Ник. Девушка ожесточенно мотнула головой. Они мертвы. И теперь не могут сказать ей «нет» в нужный момент. Пришло время думать самой. «Совершать глупости», - невесело подумала Джейн, кутаясь в плащ. За спиной хрустнул снег. Картер от неожиданности застыла и медленно обернулась. Но в тусклом свете закоптившихся от времени фонарей не было видно никого. Стараясь отогнать от себя тревожное чувство, девушка двинулась дальше. Однако теперь ее не покидало ощущение, что кто-то идет следом. Крепко сжав в кармане палочку, Джейн ускорила шаг. Ей вдруг захотелось побежать, но она не могла. От невольного страха ноги не слушались ее. И потому девушка обрадовалась, добравшись до нужного места. Над входными дверьми висела кабанья голова, что и дало название этому заведению. Оно собирало в основном странный подозрительный народ. Но это означало и то, что вряд ли кто-то заинтересуется появлением ученицы Хогвартса в столь неурочное для этого время в Хогсмите.
Замерев на пороге, Джейн с затаенным дыханием оглядела публику. Рика Гранта не было. И мгновенно в голове пронеслась мысль - это шанс. Шанс перестать рисковать, поступить по-умному хоть раз в жизни и вернуться в школу. Но проблема была в том, что Джейн никогда не умела поступать по-умному, так, как следовало бы. Она всегда совершала глупости и влипала в неприятности.
Неуверенным шагом Джейн прошла в глубину трактира. Завидев свободный столик, она поспешно заняла его, загнанным взглядом осматриваясь по сторонам. Взгляд ее упал на висевшие над барной стойкой часы. Пять минут девятого. Рик приглашал ее в восемь. И обещал ждать весь вечер. Неужели не дождался? Пять минут? Вряд ли. Значит, опаздывает сам.
Сердце учащенно билось. А мозг истерично орал: «Дура!». Но Джейн старалась успокоиться. Это же Рик. Он никогда не причинит ей вреда. Быть может, она сумеет убедить его вернуться. Ведь если он еще никого не убил, если не совершил зла, то еще не поздно… Он написал ей такое красивое, трогательное письмо… И Джейн пожалела его, парня, которого знала много лет. Своего друга и капитана. Пожалела, как любая девушка на ее месте. Но в отличие от всех любых, она была еще и подругой мародеров. А потому ей были присущи почти что глупая храбрость, отчаяние и слепая вера в друзей. То, что могло погубить.
- Черт! - ругнулась Джейн, положив руку на стол и неожиданно вляпавшись во что-то красное и липкое, большим пятном разлившееся по дереву. Ощущение было мерзким. Скинув плащ, Джейн поднялась с места и направилась в сторону туалета. Она уже была здесь с мародерами и прекрасно знала его расположение.
Журчание воды в почти что загробной тишине казалось неприятным и леденило кровь. Быстро вымыв руки и вытрав их засаленным полотенцем, Джейн поспешила вернуться назад, пусть и к сомнительным, но все же людям. Подойдя к двери она дернула за ручку. Но та не поддалась. Замок был заперт.
- Что за?..
Джейн дернула еще раз. А затем еще и еще. Но сомнений не было - дверь оказалась запертой. Картер потянулась рукой к карману, где лежала палочка, но ладонь ее проскользила по воздуху. Плащ вместе с волшебной палочкой остался висеть в зале на спинке стула.
Паника высокой волной взметнулась к горлу. И в абсолютной тишине Джейн слышала, как бешено колотиться о грудную клетку ее сердце. А затем… она услышала что-то еще. За окном. Свет мигнул. Глаза Джейн расширились. Она что есть силы вцепилась в ручку и принялась почти с истерикой ее дергать.
- Эй! Помогите! - выкрикнула она, ударив кулаком в дверь. Свет резко мигнул, погаснув на пару секунд, а потом вновь загорел. И за окном раздался отчетливый грохот.
Приоткрыв губы, Джейн медленно обернулась, прижавшись спиной к дверям. Взгляд ее устремился к окну. Темная тень вырисовывалась в сумраке.
Кто-то стоял там, за стеклом.
========== 44. ==========
- Кто там? - глубоко вдохнув, спросила Джейн. Ей казалось, что голос ее звучит уверенно и громко, хотя на самом деле он дрожал от волнения. Некто за окном остановился. Девушка видела его высокую, тянувшуюся к небу тень. А потом внезапно развернулся и пошел прочь. Словно случайный прохожий, не имевший к происходящему никакого отношения.
Замок щелкнул от произнесенного заклинания, и дверь распахнулась, отчего Джейн чуть не отлетела в сторону. Обернувшись, она так и оторопела.
- Дж… Джеймс?
