- А сейчас ты объяснишь мне все это, - лицо Поттера было непробиваемо. Схватив подругу за руку, он силой потащил ее обратно в зал. Рика, на удивление, все еще не было. Может, он не поверил, что Джейн осмелится прийти, и потому не пришел сам? В любом случае, Джеймс бесцеремонно подхватил плащ Джейн, дождался, пока она оденется и снова потащил ее прочь. Картер была рада видеть его, с ним ей было спокойней, но тревожное чувство не покидало ее. К тому же по лицу Сохатого было очевидно ясно одно - он заставит ее рассказать все, хочет она этого или нет. Не открыв рта, Джейн уже проиграла эту битву.
- Джеймс! Подожди, - попыталась она остановить парня, но тот шел, не оглядываясь, крепко сжимая руку девушки повыше локтя. Заворачивая за угол, Джейн последний раз оглянулась на «Кабанью голову». И как раз увидела знакомую фигуру своего бывшего капитана, входящую внутрь. Они разминулись на пару мгновений. На секунду в голове возникла странная мысль - вернуться, но, вспомнив недавнее происшествие с запертой дверью и страх в тот миг, Джейн позволила благоразумию одержать верх, и заспешила за Поттером.
Вскоре Джейн поняла, что друг ведет ее к Визжащей хижине. Вероятно, «Сладкое королевство» уже закрыли, и они не могли вернуться в школу тем путем. В хижине они были бесчисленное множество раз. В основном, во время превращений Лунатика, но иногда и так просто, используя это место как убежище, либо способ попасть в Хогсмит и обратно. За весь путь они не проронили ни слова. Джейн чувствовала, что Джеймс сердится, и не смела его винить. Хотя в ней тоже закипала кровь при мысли о том, что Поттер обращается с ней как с провинившимся ребенком.
Пробормотав заклинание, Джеймс открыл дверь и первым вошел внутрь. Джейн последовала за ним. Обратным заклинанием запечатав вход, Поттер, наконец, остановился и обернулся к подружке. Даже в полумраке было видно, как напряжено его лицо. И только горящие глаза практически кричат. Но Джеймс старается сохранять хладнокровие и спокойствие. Подобно Сириусу. Но получалось у него это далеко не так хорошо, как у Блэка. И Джейн уже видела по кривившимся чертам лица, что еще немного, и Джеймс сбросит эту чертову маску, которая не его, чужая, и так мешает ему.
- И? - голос его звучал грубо. - Что все это значит?
Джейн растерянно оглядела взглядом все, что попалось ей на глаза, и все же замерла на лице Джеймса.
- У меня были дела, - ответила она с легким вызовом. И тут же сама бросилась в атаку. - Ты следил за мной? С каких пор?
- Я просто хотел узнать, где ты, - с агрессией парировал Джеймс. - Ты же сама так внезапно исчезла. Посмотрел на карту и увидел, что ты валишь из Хогвартса. Странно, не правда ли?
- И ты пошел за мной?
- А что бы ты сделала?
Джейн возмущенно выдохнула. Они оба прекрасно знали, что она поступила бы также на месте Сохатого. Видя, что девушка не может возразить, Джеймс удовлетворенно хмыкнул.
- А теперь, может, скажешь, что ты делала в запертом туалете в «Кабаньей голове»?
- Я не запиралась там, - призналась Джейн, надеясь этим отвлечь друга от главной причины своего появления в Хогсмите. - Кажется, дверь захлопнулась случайно.
- Или ее кто-то запер? - Джеймс подозрительно прищурил глаза. Картер не могла отрицать, что у нее тоже появлялась такая мысль. Но кто? И зачем?
- Но таких идиотов, как ты там не было, - фыркнула она.
- Еще бы, Джейни, я такой единственный и неповторимый, - к удивлению девушки Поттер внезапно игриво дернул бровями и подмигнул. И на мгновение она поверила в это. Но стоило Джейн расслабиться, как Джеймс поймал ее на этом.
- Так что ты делала там? - голос его больше не был жесток. И огонь в Джейн тоже стал затухать. Она не могла спорить с другом, когда он был таким внимательным и чутким.
- У меня была встреча, - пробормотала она тихо-тихо, так, что Поттеру пришлось склониться, чтобы лучше слышать.
- И с кем же? - он не потерпит лжи. Не в этот раз. Но Джейн не могла сказать правду. Не могла и не хотела. Это причинит боль им обоим. Это не закончится ничем хорошим. Но может, стоило думать прежде? И просто сдержать данное Эдгару обещание? При мысли о Боунсе Джейн ощутила волну сожаления. Она подвела этого парня, который так в нее верит и верит ее словам.
- Я не могу сказать тебе, Джеймс, - прошептала Картер, даже не надеясь, что это прокатит. Губы Джеймса сжались сильнее, и что-то изменилось в самом лице.
- С каких пор у тебя от меня секреты? - ровно и холодно, как сталь меча. - От нас? Или друзья уже ничего для тебя не значат?
Что могла ответить Джейн? Ей хотелось кричать и злиться, но она сдерживала в себе этот порыв. Разве ты не понимаешь, идиот, что если узнаешь правду, то возненавидишь меня?! Неужели не ясно, что я оберегаю тебя от правды, потому что не хочу потерять?!
Внезапно взгляд Поттера опустился вниз и скользнул по выбившемуся из-под воротника золотому кулончику в виде льва, подарку Эдгара. Джеймс скрестил руки на груди и криво усмехнулся:
