- Да, - Гвин опустил взгляд. - Меня и еще двух ребят отправили, чтобы арестовать преступника, колдуна, убившего целую деревню маглов в Австрии. Я не знал, что это был он. И я не хотел его убивать. Мне пришлось. Кто-то должен был это сделать. Он ранил одного из моих напарников. И противостоять ему, Жрецу Древней магии, мог лишь я.
Мужчина замолчал, задумчиво глядя на свои пальцы. Джейн, до этого терзаемая вопросами и чувствами, сейчас растерялась. Ее преподаватель был слишком откровенен с ней, и она не знала, как должна вести себя в таком случае.
Внезапно Гвин усмехнулся. Как-то мрачно и с досадой. Он редко проявлял свои эмоции, и потому это так удивило Джейн.
- Теперь я последний Жрец Древней магии и ее Хранитель.
- И вы хотите обучить других, - вслух произнесла Джейн. - Чтобы они могли сражаться с Волан-де-Мортом.
- Нет, - Гвин покачал головой. - Чтобы они могли победить.
Звенящая тишина ударила по ушам. Джейн казалось, что в комнате не осталось никаких звуков, кроме биения ее сердца. Она чувствовала, что сейчас происходит что-то очень важное. Нечто, что может определить ее жизнь или кого-либо еще.
- Я учу их сражаться, используя не только новую магию, но и ту, неизвестную никому. Магию первых колдунов. Она дает преимущество в бою. Она сильнее и мощнее, - голос Гвина звучал тихо, но, тем не менее, очень ясно и четко. - Потому они и ходят в синяках и ссадинах. Без поражений не бывает побед. Война уже идет, пусть никто и не говорит об этом вслух. Но вскоре она вспыхнет ярким пламенем. И когда те, кого я учу, окончат школу, они будут в первых рядах противников Волан-де-Морта. Они одержат победу. Или умрут.
В глубине сознания Джейн уже знала это. Знала, что Гвин готовит отряд смертников. И Эдгар Боунс один из них. А еще Картер знала, что и сама, как бы ни было страшно, не станет прятаться, когда ее друзья в опасности. Не будет жить, скрываясь.
- Профессор… - выдохнула она, - примите меня в свой кружок. Я тоже хочу изучать Древнюю магию.
Гвин выгнул бровь и с невероятной тоской взглянул на девушку. От этого взгляда по спине Джейн пробежали мурашки. Словно мужчина одними глазами как рентгеном просветил насквозь всю ее душу и мысли.
- Зачем? - устало спросил он. - Ты как я в дни моей юности - стремишься к неизведанному, не задумываясь о последствиях. Но Древняя магия не щадит детей. Это никому не принесло счастья, Джейн. Я овладел ей, и посмотри, кем стал. Один, в вечной темноте и боли. Плата за знание слишком высока. Я до сих пор не могу спать по ночам, так как вижу их, всех, кого любил и кого погубил.
Гвин прикрыл глаза рукой. Плечи его опустились, спина ссутулилась. И Джейн увидела, как тяжело ему было на самом деле. Каким сильным он был, как держался обычно. И как это было сложно. Но у нее нет семьи. Ей некем рисковать. Есть только любимые друзья, за которых она готова отдать жизнь. Чтобы их спасти. Незабываемого Джеймса. Обаятельного Сириуса. Родного Римуса. Милого Питера. И Эдгара. Друга, которому суждено обрести величие или смерть.
- Мне жаль, сэр, - зачем-то пролепетала Картер. Но эти слова не могли выразить того, насколько сильно ей на самом деле было жаль своего преподавателя.
Мужчина убрал руку и снова взглянул на ученицу.
- Есть ли у вас еще вопросы, мисс Картер?
Внезапный деловой тон на секунду сбил Джейн с толку. Но лишь на секунду.
- Значит, вы не примете меня?
- Нет, - слишком категорично. - Древняя магия - особое искусство. Не всем стоит ее знать. Я отбирал тех, в ком видел необходимые качества, задатки и потенциал. Времени для обучения слишком мало. Что касается мистера Боунса, то скажу вам, что он будет выдающимся волшебником.
Джейн с досадой скривила губы. Значит, у нее нет необходимых качеств? Она не достаточно храбра, или что? Должно быть, это отразилось на ее лице, потому что Гвин вдруг почти незаметно улыбнулся.
- Не ищите причин в себе. Вы умны, смелы и упрямы. Но еще вспыльчивы и готовы на все, ради друзей.
- Разве это недостаток, сэр? - удивилась Джейн. Улыбка исчезла с лица профессора.
- Для изучения Древней магии - да, - безапелляционно кивнул Гвин. - Потому что после нужно будет лишь выполнять свою цель. Вокруг будут умирать люди. И не будет времени останавливаться и помогать каждому. Впрочем, вам не стоит об этом задумываться. Думаю, вам пора отдыхать. Завтра у вас занятия. Да и у меня тоже.
Джейн кивнула и уже собиралась уйти, как вдруг вспомнила кое-что очень важное.
- Сэр… - нерешительно потянула она, сидя на стуле. Гвин, до этого опустивший взгляд на тарелку с конфетами, снова поднял глаза.
- Да?
- Могу я спросить еще кое-что? - робко попросила Джейн. Гвин был и так чрезмерно откровенен с ней. Смела ли она вызывать его на что-то еще большее? Профессор кивнул, поджав губы.
- Вашу… - Картер сглотнула, - вашу семью убил тот Жрец, с кем вы сражались в лесу?
С лица Гвина словно внезапно сорвали ледяную бесстрастную маску, обнажив уродливый лик вечного страдальца. Боль затопила взгляд, губы дрогнули, скулы дернулись.
- Да. Это был брат того, кого я убил первым. Тогда ему удалось сбежать. И он отомстил мне.
