Миле по делам службы приходилось просматривать тысячи фотографий. Например, дети на море или на школьном утреннике. Снимки ей показывали родители или родственники, когда она приходила к ним домой. Пропавшие дети на фото, часто голые или в одежде взрослых, в коллекциях педофилов или в картотеках моргов.
Но на этих пяти, обнаруженных в заброшенном доме, было нечто другое.
Альберт знал, что они туда доберутся. Знал и поджидал их.
Неужели он предвидел даже то, что его ученик Джозеф будет допрошен с помощью медиума?
– Он следит за нами с самого начала, – уверенно заявил Гавила. – И все время на шаг опережает нас.
Мила мысленно согласилась с ним: и впрямь каждое их действие он умеет опередить, перечеркнуть, нейтрализовать. И чем дальше, тем осторожней им надо быть. Этот груз всей тяжестью давит на плечи ее спутников, возвращающихся в свою временную штаб-квартиру.
Им еще предстоит найти два тела.
Первое, несомненно, уже мертвое. Второе скоро вполне может стать таковым. Ни у кого не хватало смелости высказать это вслух, но в глубине души все уже отчаялись предотвратить убийство шестой девочки.
Что до маленькой Каролины – как знать, какие страсти им еще предстоит обнаружить. Быть может, зрелище будет еще ужаснее того, что они видели. Не говоря уже о грандиозном финале, который Альберт готовит для них с шестой девочкой.
В двенадцатом часу Борис припарковался у дверей Центра, выпустил их, запер машину и увидел, что все стоят и ждут его.
Не хотят оставлять одного.
Пережитый ужас еще больше сплотил их. Ведь им не на кого больше положиться, кроме как на друг друга. Мила теперь тоже входила в это тесное сообщество. И конечно, Горан. На время их исключили, но длилось это недолго, всему виной амбиции Роша. Теперь баланс восстановлен, нанесенный ущерб ликвидирован.
Они медленно поднялись по лестнице. Стерн положил руку на плечо Розе:
– Езжай домой, побудь один вечер с семьей.
Но та лишь сжала губы и помотала головой.
Мила догадалась: Роза не может разорвать это их единение, иначе мир рухнет, заслоны, предохраняющие его от злых сил, упадут и зло захлестнет все вокруг. Они – главный оплот в этой борьбе и, хотя они пока терпят поражение, сдаваться не намерены.
Они все вместе переступили порог Центра. Борис чуть задержался, закрывая дверь, и вдруг налетел на них в коридоре. Они стояли как под гипнозом. Он не понял, в чем дело, пока в просвете между их плечами не увидел распростертое на полу тело. Сара Роза надрывно вскрикнула. Мила отвернулась, не в силах смотреть. Стерн перекрестился. Гавила лишился дара речи.
Этот подарок Альберт, несомненно, приготовил для них.
