- По идее сначала должно разорваться сердце от горечи и скорби, но учитывая количество требуемых рыданий не исключу и разрыв кишечника.
Хм. Как интересно. То есть первая жена должна следить за тем, правильно ли скорбит вторая жена и прочие члены семьи, в то время как вторая исключительно рыдать.
- А слежение за местом захоронения? - поинтересовалась я.
Алкеста зевнула, повернулась ко мне спиной и ответила:
- Речь шла только о скорби.
Ее действительно готовили исключительно как наложницу… Уроды.
- А что по хозяйственной части? - так просто спросила, даже не подумав особо.
Но ответ потряс до глубины души:
- Уборка, стирка, починка одежды, приготовление мыла, сидеть, не раздвигая колени, мыть кастрюли, готовить…
Далее храп.
- Так, а что с прислугой? - в очередной раз помешала я ее сну.
- О прислуге ни слова, - Алкеста зарычала и поинтересовалась: - Все?
- Вроде да, - ответила задумчиво. Но опровергая собственные слова, задала еще один вопрос: - А что с мужем?
- Да чтоб ты подохла! - высказалась морф.
Ладно, позже спрошу.
Сработал таймер и следующие пятнадцать минут я спала.
Когда вновь по таймеру проснулась, Блондя уже принесла еду, Эстер корзину с травами, а Гвен ноголомы и фарфоровые тарелки. Травоведение я учила грациозно шагая в ноголомах, в процессе поедания обеда прямо на ходу.
- А ты очень изящна, - внезапно сказала Гаракхай.
- Опыт не пропьешь, - плавный разворот, перехват ложки с рисом, протянутый Блондей, и я продолжение выслушивания информации о травах от наложницы Роена.
- Интересно, - протянула Гвен, - мы с тобой в бою случайно не сталкивались?
- Абсолютно точно нет, - еще один плавный поворот.
Сегодня я добилась того, что ни одна фарфоровая тарелка с моей головы не свалилась.
- Откуда такая уверенность? - улыбнулась гаракхай.
Прожевав новую порцию риса, спокойно ответила:
- Я видела как ты действуешь - ты не оставляешь врагов в живых. Так что если бы мы столкнулись в бою, меня бы сейчас не было в живых, - просто ответила «матушке».
Гаракхай помрачнела. Я продолжила занятие.
Таланта и врожденного изящества мне определенно не доставало, но чтобы достичь совершенства требуется всего один процент таланта и девяносто девять процентов упорства. Упорства у меня хватало. Более чем.
«Аю, нашим традициям более десяти тысяч лет»…
Эта фраза не отпускала.
Было и еще кое-что, что реально беспокоило – в тот момент, когда мы покидали Джангуа и Эрих слегка переоценил свои силы, он начал каменеть. Я старалась вспоминать об этом как можно меньше, но опыт есть опыт - моя интуиция постоянно намекала, что здесь что-то не так. Определенно не так.
Еще одна проходка, плавный поворот, и я задаю вопрос:
- Эстер, как хоронят архонтов?
Мы всегда выясняли погребальные традиции планеты, на которой предстояло провести боевую операцию. Потому что именно погребение дает больше всего информации о менталитете, страхах и глубинных традиций народа. Вообще надо было раньше спросить, мой косяк.
И тут Эстер тихо ответила:
- Архонтов не хоронят, они превращаются в камень.
Я остановилась, чуть не потеряв блюдце с головы, и посмотрела на наложницу. Девушка, несколько замялась под моим вопросительно-потрясенным взглядом, и запинаясь ответила:
- Их оставляют покоиться на Земле Предков, в Саду Камней, среди прочих… камней.
Мое сердце пропустило удар, а горло гулко сглотнуло.
То есть, это получается там, на орбите Джангуа Эрих вполне себе так натурально подыхал, а я и не врубилась!Очаровательно!
Шаг, еще шаг, поворот и новый вопрос:
- Процесс превращения в камень необратим?
Эстер была очень старательной, и потому сначала подумала, вспоминая, что могла, затем ответила:
- Это возможно, но только ценой жизни усилителя. Однако архонтов много, а усилителей всего два, поэтому…
Продолжать она не стала.
А я, продолжая оттачивать каждое движение, тихо охреневала с этой каменеющей нации. Нет, так если подумать, то способности у архонтов крутые, с этим не поспоришь, но иметь в перспективе окаменение это такая себе перспектива.
- С травоведением на сегодня закончили, - сообщила я наложнице.
И включила наушники, прослушивая оцифрованный вчера Блондей манускрипт с легендами Тайрема. Потом Алкеста ушла на новые занятия, а я не прекращала собственных. Мне нужен был статус жены Эриха, позарез нужен, даже если Исинхай приказал иное.
Где-то спустя двенадцать часов, когда Алкеста давно спала, а Гвэн заняв позицию у дверей никого не впускала, Блондя тихо спросила:
- Кэп, а что вы думаете по поводу окаменения архонтов?
К этому моменту я уже вымоталась, но не так чтобы полностью, и все равно была основательно раздраженной.
- Стандартный естественный отбор - природа всегда регулирует численность населения тем, или иным способом. Инструменты регулирования у каждой планеты разные, мы пару раз сталкивались с тем, что при перенаселении треть населения рождалась бесплодной, на Тайреме примерно та же хрень, если учесть что усилители практически вымерли. Следующий этап явное вымирание архонтов. Поразмыслив, Блондя высказалась:
- Хреновый расклад для вас, кэп.
