Бедняжка, все еще с трудом переживал свой позор. Неудивительно - явно стоял тут, подбирал слова, чтобы сообщить мне о трансляции, готовился полюбоваться тем, как я бледнею там, или в обморок падаю, а теперь сам оказался ниже плинтуса.
- Да не переживайте, позор дело такое…- я сверкнула наглой улыбкой, - несмываемое.
И торжественно продолжила путь на плаху, старательно сдерживая смех, причины для которого имелись.
«Кэп, - Нир угорал так, что явно свалился со стула, - кэп, на пяти планетах начали делать ставки, объект - пятый архонт. В ближайшие лет пять ему лучше вообще даже не кашлять - любое обращение к врачу засекут тут же. Ну, кэп, ну вы даете!»
Да, я такая, со мной лучше вообще не связываться никому и никогда. Рега в целом совершил большую ошибку, спровоцировав выполнить задание на Франциске. Думал, подставит? Подстава штука такая, непредсказуемая, так что в итоге подставила я. И его, и его отца, и, если Исинхай всех причастных вычислит, а он точно вычислит, тогда по факту можно считать что я подставила всю их шайку!
И тут главный евнух поднялся, в отличие от всех прочих членов комиссии, поклонился мне, и вежливо произнес:
- Прошу вас занять свое место, ваше высочество.
Ну и тут началось то, что предсказывала Эстер - в меня попытались плеснуть водой. Одна из кандидаток в постель, сидящая в первом ряду ближе всех ко мне, сто процентно воспылав завистью по поводу моего шикарного макияжа, «случайно» вскинула руку с чашкой и благополучно вылила все на себя - сила у Эриха была все же охренительная, и горе являлось к тому, кто пытался навредить мне.
И вот пока я следовала на свое место, среди кандидаток повально происходили обливания водой, чайные компрессы горячим же чаем, шпильки летали и возвращались к владелицам несколько травмоопасным образом, а вот я вообще не парилась, с изяществом устроившись за своей партой.
И экзамен начался.
Для начала от нас, всех присутствующих, потребовали тишины и сосредоточенности.
- Да хватит вам уже самоубиваться! - не сдержалась Блондя.
За это ее выставили.
«Минус один боец, - констатировал Эвин».
«Плюс четыре букмекерских организации подключились к трансляции, - отчитался Нир».
Им там что, заняться больше нечем?
Но, судя по всему, ожидалось что-то явно грандиозное, и мне лично уже было крайне интересно что.
Поднялся евнух-распорядитель. Один из помощников церемонно поклонился и подал ему широкий деревянный изукрашенный золотом поднос, содержимое коего прикрывала золотая ткань. Глава приемной комиссии торжественно сорвал покров с подноса, конкурсантки прекратили самоубиваться и застыли, настороженно и жадно взирая на поднос. Справа от меня кто-то начал молиться, и я не сразу поняла, что это Эстер. Когда поняла, тихо скомандовала:
- Сдвинься влево.
Просто мало ли, вдруг тут драться придется, а первый удар я обычно наношу правой, вдруг еще задену наложницу. Не то чтобы я переживала как перед Роеном оправдываться буду, просто Эстер жалко.
Девушка тенью сменила положение.
Между тем, с конца беседки по проходу с поклоном двинулись четыре служанки, держа пустые подносы на вытянутых руках. Когда они приблизились, все так же в поклоне, к распорядителю, тот величественно разложил свитки с заданиями. Отстраненно подсчитала - сорок. И вот мне до сих пор интересно - каким образом, из пятнадцати претенденток, в отбор попало четыре десятка? Они тут что, почкованием размножились?! И это все вообще законно?
Судя по тому, что задания приготовили для всех – все было законно.
Так что мне оставалось только ждать.
Четыре служанки, получив каждая по десять свитков, двинулись по проходам. Прислуга каждой из наложниц с поклоном почтительно брала свиток и передавала хозяйке, та с поклоном принимала свиток и укладывала на стол перед собой. Никто не спешил открывать, так что и мне пришлось сидеть и терзаться неизвестностью.
Наконец все свитки раздали. Подательницы скрылись в конце беседки. Члены комиссии выпрямились и вперились в нас подозрительными взглядами. Короче, судя по их взглядам они нас всех уже подозревали если не в желании устроить теракт, то в заговоре с целью списать на экзамене точно.
Главный распорядитель вскинул руку и едва тишина стала еще более напряженной, чем была, торжественно произнес:
- Приступайте!
Со всех сторон тут же зазвучал шорох развертываемой бумаги. После где-то радостные возгласы, где-то полные скорби стенания - в общем, кто-то к экзамену оказался готов, а кто-то нет. С некоторой нервозностью, я резко выдохнула, стараясь успокоиться, и медленно развернула свой свиток.
И, короче, зря я в это ввязалась. Вообще следовало послушать всех и разом, и не ввязываться. И стало ясно, почему Алкеста так ржала как ненормальная.
«Кэп… - осторожно позвал Нир».
Агент всегда был очень деликатным, а благодаря линзам видел сейчас то же, что и я. Эвин молчал, потому как… а хрен тут что скажешь.
В отборочном конкурсе было три задачи:
1. Основные женские добродетели, классическое трактование.
Это я выучила, писать конечно долго придется, но не смертельно.
2. Траур по родителям супруга, традиции седьмого дня после похорон.
